Ритм галактик (журнальный вариант) - [21]

Из кустов выбежала Тао Ти. Ее неправдоподобно большие глаза еще сохраняли страх и решимость. Увидев Владимира целым и невредимым, она кинулась ему на шею.

— Живой!

— Ничего, Тао, ничего, — от волнения он забыл об уважительной приставке.

— Ти, — улыбаясь, закончила за него жена. — Можешь меня называть просто Тао, когда мы одни.

На рев раненого быка поспешно прибежала Кита Ти со своими мужьями, но, увидев, что гости в полной безопасности, успокоилась. Мужья немедленно принялись за разделку туши, а женщины, усевшись в тени дерева, степенно обсуждали подробности охоты.

Краев подтащил связанного теленка поближе и присел рядом с ними. Набив трубку ароматным ташем, он закурил и погрузился в размышления. У него не выходило из головы, что его спасение от нападения быка было несколько странным. По всем правилам логики, он должен был валяться с распоротым боком, если не от рогов быка, то, по крайней мере, от сухого сука, торчавшего в кустах. Бык не успел ударить его, он не мог не почувствовать этого. Его отбросило воздушной волной. Краев прикинул расстояние от теленка до куста, прикинул массу и скорость быка. Нет, здесь физические законы не обманывали. После удара быка он и должен был улететь в те же кусты. Володя вспомнил мягкость приземления после толчка и невероятное ощущение воздушной подушки, уберегшей его от сука. Между этими явлениями существовала непонятная связь. Как будто кто-то бережно откинул его в сторону и при этом позаботился, чтобы он случайно не ударился.

До него донеслось удивленное восклицание. Женщины поднялись и подошли к туше быка.

— Ого! Вот это удар, Тао Ти! — восхищенно произнесла Кита Ти.

— Сама не знаю, — улыбнулась Тао Ти. — Так боялась, что бык убьет Воло-да.

Краев усмехнулся. Он понял, что копье вошло слишком глубоко и наблюдательные охотники сразу заметили это. Они не догадались, что оно вошло глубже уже после удара, когда бык свалился на бок и собственной тяжестью приблизил свой конец. Зато подлинное чудо, происшедшее с ним, этим детям природы показалось обычным, не привлекающим внимания явлением. Он посмотрел на чистое безоблачное небо и впервые подумал, что кому-то он нужен на этой планете для неизвестных пока целей, иначе его не стали бы беречь от нелепых случайностей.

Крэ беспокойно метался по рубке управления. Постановкой защитного поля, пусть на краткое мгновение, он нарушил естественное течение опыта. Все произошло почти непроизвольно. После стольких лет скитаний по космосу, уже на грани разочарования, он нашел человека, отвечающего требованиям опыта, и вдруг все пришлось бы начинать сначала. Понимая, что совершил грубое нарушение общепринятых правил, Отал Крэ немедленно послал запрос связи интерферентным импульсом, оставив у пульта для наблюдения за планетой дежурного помощника. Обычно в таких случаях нарушителя отстраняли от работы, а корабль немедленно покидал пределы планетной системы, но ведь сам опыт — отклонение от принятых норм. Крэ безнадежно увяз в противоречиях логических систем, а потому допустил еще одно нарушение: корабль оставался на прежней орбите. Наконец засветился экран сверхдальней связи. Он увидел знакомые лица членов Высшего Совета. Больше года прошло со времени последнего сеанса связи и, несмотря на внутреннее беспокойство, Крэ улыбнулся, глядя на их сосредоточенные лица.

— Докладывайте, что произошло, — сухо сказал Ленг Toy.

Улыбка сошла с лица Отала Крэ. Он нахмурился и включил видеозапись информатора.

Стремительно набегал бык на согнутого человека. В тот момент, когда он должен был коснуться человека, тот, нелепо кувыркаясь, улетел в кусты. В левый бок животного вонзилось копье. Бык прыгнул и исчез с поля зрения. Весь экран заполнило испуганное лицо женщины. Она с беспокойством огляделась по сторонам, и вдруг лицо ее озарила радость…

Показав запись наблюдений до конца, Крэ испытующе посмотрел на членов Совета.

— Не вижу оснований для вызова связи, — нахмурясь, заметил один из них, — Объект цел, хотя и находился в чрезвычайной обстановке.

— Защитное поле, — бесстрастно пояснил Крэ.

— Вы применили защитное поле?

— Да.

— Это меняет положение, — упавшим голосом сказал тот же член Высшего Совета.

— Нарушение инструкции о вмешательстве в естественный ход событий, — тем же бесстрастным голосом подтвердил Крэ.

Члены Высшего Совета хранили молчание.

— Не вижу прямого вмешательства кроме того, которое предусмотрено опытом, — сказал, осмыслив случившееся, Ленг Toy. — Единственным человеком, подозревающим вмешательство, является сам объект. Эта женщина, которая бросала копье, не видела и не поняла причин, спасших объект опыта.

— Вряд ли можно не видеть того, что произошло на глазах, — усомнился один из членов Высшего Совета.

— Мы все ничего не заметили, — отпарировал Ленг Toy, — хотя событие развивалось у нас на глазах. А, кроме того, женщина сосредоточила свое внимание на бросок копья и видела в этот момент лишь один левый бок животного. Это, уж простите, я вам говорю как психобионик. Тем более, что она была очень взволнована и, кажется, далеко не безразлично относится к объекту.

— Это его жена, — негромко пояснил Крэ.