— Дэн, я понимаю, мы только что встретились, и я не прилетела сюда, как Мэри Поппинс с зонтом. Вообще-то мой черный зонтик с узором в розовый горошек потерял форму, и у него погнуты почти все спицы, потому что однажды я зажала его сиденьем в автомобиле… — Джесс вздохнула. — Но я квалифицированная и опытная няня. В основном я заботилась о детях младшего возраста, но я также обучена заниматься со школьниками… — Джесс подумала о кислом выражении лица старшего сына Дэна Фрейзера. Но ведь, если возникнут какие-то проблемы, она их наверняка решит? — В Рандурре вы не найдете специально обученных нянь, которые работают исключительно с дошкольниками либо с детьми школьного возраста… — Джессика вздохнула. — Есть две женщины старше меня, и у них собственные взрослые дети, и они недавно потеряли работу, потому что за городом объем работы для нянь сократился. Я искала работу, а объявления этих женщин о поиске работы я видела на доске информации в супермаркете. Вам придется сделать выбор между мной и ними. Я с радостью помогу вам не только с детьми, но и по хозяйству.
— Если вы обучены заниматься с детьми… Вы хотите сказать, что сейчас не работаете?
Пристальный взгляд Дэна скользил по каждой черточке ее лица.
Когда он посмотрел на ее губы, ей захотелось их разомкнуть. Однако она заставила себя лучезарно улыбнуться. Вероятно, он считает ее слишком молодой для такой работы.
— Чего именно вы хотите для своих детей, Дэн?
Казалось, он с трудом отвел взгляд от ее губ и нахмурился.
Дэн Фрейзер заинтересовался Джессикой как женщиной. Но, судя по его взгляду, такое влечение казалось ему неуместным.
Ну, так и Джесс не желала им увлекаться. Они хотят одного и того же, хотя ей и неизвестны причины, по которым Дэн отказывается увлекаться женщинами.
Он намного старше ее, вдовец и отец пятерых детей, ее потенциальный работодатель. Какие еще могут быть причины?
— Мне нужен человек, который будет присматривать за моими детьми в моем доме пять дней в неделю в период от трех до шести недель. Будет намного лучше, если этот человек займется стиркой и готовкой, а также другими основными обязанностями по хозяйству… — Дэн втянул носом воздух. — Обычно я много времени провожу дома, но сейчас буду ездить в Сидней примерно трижды в неделю, пока дела не уладятся.
Работая пять дней в неделю в течение трех-шести недель на Дэна Фрейзера, Джессика сумеет заработать достаточно денег, чтобы выплатить текущий долг. Заработная плата не покроет всех расходов, но, возможно, Джесс удастся убедить члена местного городского совета по имени Ланг Филдер, что она в состоянии зарабатывать и выплачивать необходимую сумму.
Наверняка, если она будет регулярно погашать долг, этот человек должен будет, предоставить ей больший срок на выплату задолженности. Отцу Эллы не следовало бросать Джесс и дочь в таком положении, но Питер Роше всего лишь поступил так, как поступал обычно.
— Я хотела бы вам помочь. — Пальцы Джесс сжались вокруг ручки детской коляски. — По вторникам и субботам я присматриваю за другими детьми, но с радостью соглашусь работать на вас пять дней в неделю, если вам так удобно. Элла будет со мной, и я смогу предоставить вам свои рекомендации.
Ее дочь стала раскачиваться в коляске:
— Утя, утя, у-у-у-тя!
Джесс наклонилась и взяла дочь на руки:
— Да, любимая, теперь мы посмотрим на уток.
Дэн наблюдал, как Джессика обнимает Эллу, потом посмотрел на своих детей, взял на руки младшего ребенка и пошел к пруду с утками.
— Я смогу смириться с тем, что по вторникам и субботам вы работаете у других людей. — Он озвучил сумму, которую намеревался ей платить. Он оказался щедр. — Я прошу, чтобы вы дожидались моего прихода с работы, иногда я задерживаюсь. Вы и ваша дочь можете питаться в моем доме.
— Очень разумная мысль. Я не против того, чтобы вас ждать.
Джесс была не против сэкономить немного денег на еде.
— Идите и познакомьтесь с детьми. Это будет хорошее начало, и… спасибо вам за то, что подошли ко мне и спросили, не нужна ли мне помощь.
— Всегда к вашим услугам. Приятно помогать людям.
Джесс поцеловала Эллу в щечку, чтобы скрыть воодушевление на лице. Ведь Дэн еще не сказал определенно, что нанимает ее.
Может, теперь ей удастся перестать нервничать — хоть на время! И возможно, ей удастся заработать достаточно денег для того, чтобы отсрочить расставание с домом до тех пор, пока она что-нибудь не придумает. Например, не разыщет отца Эллы и не заставит его взять на себя ответственность за то, что оставил ее и дочь в столь плачевном положении.
Джесс уже пробовала разыскать Питера сразу после рождения Эллы. Но к тому моменту он уже куда-то исчез.
Джесс вздернула подбородок. Она изо всех сил постарается все исправить и наладить свою жизнь.
— Верно, Дэн. Познакомьте меня со своими детьми!
