Ради любви - [21]

Зазвонил телефон. Слава богу. Она подбежала к трубке:

— Алло!

— Как прошли приготовления к танцам? — Это звонила мама.

— Она выглядит великолепно. — Анджи заставила себя засмеяться, моля Бога, чтобы смех звучал естественно.

— С тобой все в порядке?

Ей нравилось, как мать умела спрашивать.

— Все хорошо.

— Будь осторожна с этой девочкой, Анджела, — мягко сказала мать.

Анджи задумалась, сможет ли она последовать совету.

Солнечный свет осенним утром казался подарком небес.

Лорен сочла это добрым знаком.

Она лениво потянулась, просыпаясь. Слышен был шум машин на улице. В соседней квартире ссорились соседи. В комнате рядом ее мать отсыпалась после очередной попойки.

Для всего остального мира это было обычное воскресное утро.

Лорен повернулась на бок. Старый матрас заскрипел. Дэвид лежал на спине, спутанные волосы закрывали пол-лица. Вчерашний вечер был великолепен. Более чем великолепен. Когда Дэвид вывел ее на сцену, она буквально летела по воздуху. Крутили «Ангела» группы «Аэросмит». Будет ли она рассказывать эту историю их детям? Идите сюда, ребятишки. Послушайте историю о том вечере, когда вашу маму избрали королевой.

Дэвид проснулся с улыбкой.

— Придется сказать родителям, что я был у Джареда. — Он обнял Лорен.

Она прижалась к нему. Они были словно созданы друг для друга. Она целовала его, касалась его тела.

— Мама никогда не просыпается по воскресеньям раньше полудня.

Он отодвинулся.

— В час я должен встретиться с дядей Питером у нас дома. Мы договорились в выходные увидеться в городе с важными шишками из Стэнфорда. Хочешь, пойдем вместе?

Ее улыбка угасла, романтические надежды на этот день тоже.

— Да, конечно.

— Не говори так.

— Ладно, Дэвид. Перестань мечтать. Мне не попасть в Стэнфорд. Ты же можешь поступить в Университет Южной Калифорнии.

— Если ты будешь в Университете Южной Калифорнии, мы сможем часто видеться. Мы любим друг друга, Лорен. Это не пройдет из-за того, что нас разделят несколько километров.

— Несколько сот километров. — Она уставилась в облезлый потолок. — К тому же мне сегодня еще надо на работу.

Он прижал ее к себе и поцеловал одним из тех долгих поцелуев, от которых сердце у нее начинало биться чаще.

Он оделся и сел рядом.

— Ты слишком часто беспокоишься.

— Посмотри кругом, Дэвид. — Она слышала, как прерывается голос. — Я всегда должна беспокоиться.

— Но не из-за меня. Я люблю тебя.

— Я знаю. — Лорен действительно знала это. Верила каждой клеточкой своего тела. Она прижалась к нему и поцеловала. — Удачи.

Телефоны звонили не переставая весь день. Было третье воскресенье октября, и в крохотной «Газете Уэст-Энда» на первой странице красовался рекламный слоган: «Переживи заново свой роман у “Десариа”».

Было три варианта рекламы: винные вечера, вечера встреч и «счастливый час» — и там же были купоны. Пятидесятипроцентная скидка на бутылку вина. Бесплатный десерт к заказанному основному блюду. Два обеда по цене одного. Люди, которые совсем забыли о «Десариа», вспоминали те давние времена, когда они хаживали в крошечную тратторию на Дрифтвуд-Уэй. Впервые за много лет у ресторана было множество заказов.

— Не понимаю, — говорила мама, раскладывая куски тунца на вощеной бумаге. — Как можно знать, сколько людей захочет заказать рыбу вечером. Это плохая идея, Анджела. Нужно было сделать побольше лазаньи.

Анджела подмигнула Мире:

— Мама, если бы разразилась атомная война, у нас в холодильнике хватило бы лазаньи на весь город.

— Не шути про войну, Анджела. Мира, дай мне лук-шалот.

Анджи вышла из кухни и вернулась в зал. Половина шестого, а ресторан уже заполнен больше чем наполовину. Роза с Лорен принимают заказы. Когда она вернулась в кухню, мама от волнения была уже сама не своя.

Анджела коснулась ее плеча:

— Переведи дух, мама.

Мать глубоко вздохнула и расправила плечи.

— Я стара, — пробормотала она, — слишком стара для…

Дверь распахнулась настежь. В дверном проеме стояла Ливви.

— Неужели правда? Неужели мама изменила меню?

— Кто тебе сказал? — Мира вытерла руки фартуком.

— Мистер Таннен из скобяной лавки зашел в химчистку. А он слышал от мистера Гарсиа из типографии.

Мать старательно не замечала дочерей. Наклонившись, она посыпала куски рыбы свежим тимьяном, петрушкой и нарезанными помидорами-черри.

— Так, значит, правда? — прошептала Ливви. — Что это?

— Тонно аль карточчо, — сказала мама и хмыкнула. — Ничего особенного. А там у меня камбала. Я собираюсь сделать папино любимое блюдо — филе тюрбо с каперсами и помидорами.

Сегодня специальным блюдом был тунец с маринованной жареной паприкой, запеченными на гриле цуккини и домашней полентой. Когда последние тарелки были унесены, чтобы освободить место тирамису и сабайону, мама вышла из кухни посмотреть, как принимают ее еду.

Ее встретили аплодисментами.

Мама улыбнулась:

— Спасибо вам. Завтра я буду делать ньоки из спаржи и картофеля со свежими помидорами. — Она взглянула на Анджи. — Это любимое блюдо моей прекрасной девочки.

Октябрь пролетел быстро, но в ноябре жизнь, казалось, опять замедлилась. Последние две недели Лорен взяла за правило работать в ресторане почти каждый вечер. Когда она не работала, то сидела в библиотеке или была с Дэвидом.