Пять минут до счастья - [2]
Машенька сочувственно посмотрела ему вслед и сказала:
— Счастье, когда тебя понимают, а когда не понимают, какое же это счастье! — И легла на поленья, прикрыв лицо от солнца руками.
А Васечка сидел и только молча поглядывал по сторонам.
Неожиданно он заметил: что-то непонятное движется со стороны Волшебного озера. Одето в красную рубаху, но не человек. Приближается оно не спеша, вразвалочку. Голова, хвост вроде бы волчьи. В огромных лапах несёт большую стеклянную банку.
Васечка как зачарованный смотрел на это явление. Подойдя совсем близко, «пришелец» остановился у калитки. Васечка потянул Машеньку за рукав и шёпотом спросил:
— Что там такое?!
— Где? — спросила Машенька и посмотрела, куда он показывал.
У калитки стоял Волк. Санитар леса, единственный на всю округу владелец собственного лазарета. Бескорыстный помощник Игната в лесном хозяйстве. И просто Машенькин друг.
В руках он держал трёхлитровую банку с водой, в которой плавала Золотая Рыбка.
— Привет, Серый! — радостно крикнула Машенька. — Ты, как всегда, кстати. Заходи.
Волк вошёл во двор, прикрыл за собой калитку и приветливо помахал хвостом своему приятелю Дружку. Старый пёс слегка приподнял голову и вильнул хвостом в ответ.
Волк бережно поставил банку с Рыбкой в тенёк.
Машенька удивлённо посмотрела на него.
— Никак подарочек принёс? — спросила она.
— Да, нет! Несу нашу Рыбку в лазарет. Лечить.
— А что с ней случилось?
— Да, говорят, опять Мормышкин из Верхних Плавников за старое взялся. Бросил в Волшебное озеро динамит, чтобы рыбу глушить. Вот тебе и результат! Прямо-таки оглохла наша уважаемая Золотая Рыбка. Как говорится, ни за что ни про что. Короче говоря, зашёл вот Игнату пожаловаться на этого горе-рыболова. А заодно у Пелагеи спросить, чем глухоту лечить?
— Успеешь и пожаловаться, и спросить. Залезай-ка лучше к нам. Мы тут о счастье беседуем. Ты вот, например, знаешь, что же такое в конце концов — счастье?
Волк удивился вопросу, однако приглашение принял и, кряхтя, влез на поленницу. Стал устраиваться поудобнее и едва не сел на Васечку.
— Гляди-ка, полено как на человечка похоже! — воскликнул он.
— А ты хоть и в рубашке, а человека даже отдалённо не напоминаешь, — обиделось «полено».
От неожиданности Волк чуть не упал и удивлённо посмотрел на Машеньку.
— Оно ещё и говорящее!!!
— Между прочим, это мой приятель Васечка. Прошу не обижать, — погрозила она Волку пальчиком.
— Прости, малыш, не хотел тебя обидеть, — извинился Волк.
— Ладно, прощаю. — Васечка улыбнулся. — Ты лучше скажи мне, что такое счастье?
— По-моему, счастье — это когда волки сыты и овцы целы, — изрёк Серый.
— А чем же волки будут сыты, если овцы будут целы? — рассмеялась Машенька.
Волк задрал голову вверх и шумно потянул носом воздух.
— Пирожками бабушки Пелагеи будут они сыты! — ответил он и облизнулся.
— А у тебя губа не дура, друг любезный, — заметил подошедший Дружок.
— Но мы не только поэтому с тобой дружим, — в один голос молвили Машенька и Дружок, — ты добрый, умный и ещё верный, а это самое главное в дружбе.
— Тогда и я хочу с тобой дружить, — вступил в разговор Васечка.
— А чего это ты вдруг? — удивился Волк.
— А я не вдруг. Просто хочу дружить с другом моих друзей.
— Ну, тогда мне нечего возразить. Будь по-твоему, малыш. И бородавка телу прибавка. Тем более у меня никогда ещё в жизни не было друзей деревянной национальности.
— Ну, что же, неплохая компания у нас получилась!
Машенька даже захлопала в ладоши.
В разговоре наметилось оживление.
И как раз в этот момент на крыльцо вышел дед Игнат. Поглядел в безоблачное небо, какое иногда бывает ранней осенью, потянулся и пробасил:
— Хорошо-то как!.. Тепло, светло, и мухи не кусают.
— Привет, Игнат! — крикнул Волк. — Насчёт мух ты загнул. К осени они как раз злыднями становятся. Спасу от них нету!
— Зато в лесу тишь, да гладь, да божья благодать, — сказал Игнат. — Чего ещё старому леснику надо? Счастье, да и только!
— Не-е-т, Игнатушка! Носом чую, что главное твоё счастье у печки хлопочет.
Не успел Волк слова эти произнести, как «главное счастье» в окошке появилось.
— Пирожки румяные, горячие! — кричит бабушка Пелагея. — Ни один не подгорел. Прошу всех к столу.
За столом было тесно и шумно. Гости дружно уминали пирожки и на все лады расхваливали Пелагею.
У Васечки сложилось такое впечатление, что все были счастливы.
Он тоже отломил кусочек пирожка и положил в рот. «Очень вкусно!» — подумал он и откусил ещё.
— Неужели для полного счастья надо обязательно съесть целых сто пирожков?! — спросил он у сидящего рядом Волка.
Тот, не переставая жевать, молча кивнул.
— А я хоть всю жизнь могу не есть! Стало быть, и счастья у меня никогда не будет?!
Волк вылупил на него глаза.
— Ты чо? — аж поперхнулся он. — Как это — не есть?!
— Правильно рассуждаешь, Васёк, — сказал Игнат. — Как говорят умные люди: «Сытое брюхо к учению глухо». А тебе, малыш, ещё очень многому в этой жизни научиться надо. А счастье — это такая штука… Такая, понимаете ли, штука… — Он покрутил рукой над головой. — Может прийти в любой момент. Может просто с неба свалиться, как снег на голову.
После мужа своим мнением поделилась Пелагея:
