Путеводная звезда - [5]

— Похоже, все идут домой, — сказал Грэйди, предложив собирать подарки Софи, пока она прикрепляла свой колпак обратно к шкафчику.

Атриум был пуст, когда она пришла… только Софи и Сандор и несколько пузырей с леденцами, о которых забыли. Она оставила шапку на средней полке шкафчика и собиралась уйти, когда заметила белый конверт со знакомым кривым черным символом на верхней полке.

— Наконец-то, — прошептала она, вспарывая плотную бумагу и разрывая знак «лебедь».

Внутри она нашла короткую записку… и подарок.

Она надела длинное ожерелье на шею, не удосужившись проверить кулон в форме лебединой шеи или круглый кусочек стекла в центре. Черный Лебедь дал ей такой же монокль, когда она поклялась в верности их делу, и она была рада получить замену тому, что разрушил Брант.

— Что написано в записке? — спросил Сандор, напомнив ей, что она не будет сбегать на секретные назначения без него.

Она вручила ему бумагу, строчки на которой были прямее, чем обычные подсказки Черного Лебедя:

Офис директора.

Сейчас.

Приходи одна.

— Мне это не нравится, — пробормотал Сандор.

— Тебе никогда не нравится.

Сандор последовал за Софи без дальнейших комментариев, когда она прокладывала свой путь обратно к стеклянной пирамиде. Софи смотрела вниз, когда шла, то почувствовала облегчение, добравшись до вершины и не столкнувшись с друзьями. Если бы они узнали о записке, то настояли бы на том, чтобы присоединиться к ней.

— Вы можете войти, Мисс Фостер, — произнес глубокий голос Магната Лето через тяжелую дверь даже до того, как Софи успела постучать. — Но я хотел бы, чтобы Сандор остался снаружи. Этот разговор не для чужих ушей.

Вздох Сандора походил на рык.

— Я буду снаружи… и если ты куда-нибудь прыгнешь без меня, будут последствия.

— Закройте за собой дверь, — сказал Магнат Лето, когда Софи вошла. Слова эхом отозвались по стеклянному офису.

Послеобеденный солнечный свет тек через окна, делая треугольную комнату ослепительно яркой. На наклонных стеклянных стенах висели зеркала, остатки с тех времен, когда Член Совета Алина (самый наименее любимый Член Совета) была руководителем Ложносвета.

— Я рад, что ты пришла, — сказал Магнат Лето с другой стороны своего огромного вращающегося рабочего кресла. Он сидел лицом к окнам, скрываясь позади жесткой спинки кресла. — Прошу прощения, что моя записка была столь поспешна. В следующий раз я удостоверюсь, что она зарифмована.

Последние слова прозвучали выше, и Софи попыталась понять почему, когда стул медленно развернулся к ней лицом.

Вместо темноволосого эльфа, которого она ожидала увидеть, она обнаружила мальчика, одетого во все черное, с искусно уложенными светлыми волосами и печально известным талантом к имитации голоса.

— Киф? — прошептала она.

Он ухмыльнулся:

— Скучала по мне?

Глава 2

— Ничего себе, что за эпическая волна эмоций, которой ты бьешь в меня, — сказал Киф, раздувая воздух между ними. — Такое чувство, что ты хочешь обнять меня или задушить… и лично я голосую за объятие.

Он откинулся на стуле, широко раскрыв руки.

— Ты серьезно собираешься шутить? — спросила Софи, пытаясь говорить тихо. Она не хотела, чтобы Сандор вмешался, пока не получит некоторые ответы.

— Ближе не подходи, — предупредила она, когда Киф встал, чтобы подойти к ней. — Я практиковалась в причинении. И много.

Одна рука дернулась к животу, связывая узел эмоций под ребрами. Бронте учил ее связывать их и распутывать каждый раз, когда был нужен взрыв разъяренной силы.

Улыбка Кифа погасла:

— Ты боишься меня?

— Ты — Эмпат.

Слова повисли на несколько секунд, становясь все тяжелее и тяжелее.

Киф опустился на стул:

— Ничего себе… Я такого не ожидал.

— А чего ты ожидал? Ты сбежал с Невидимками! Ты понимаешь, что они пытались убить меня, да? Они убили Кенрика и Джоли, и почти всех гномов и…

— Знаю, — перебил Киф. — Но ты знаешь меня, Фостер.

— Думала, что знаю.

— Знаешь. Я все еще тот же парень. Все, что я пытаюсь сделать, это закончить этот кошмар. Если я смогу выяснить, что они планируют…

— Нет, — встряла Софи. — Это худшая идея, которую я когда-либо слышала. Игра за обе стороны никогда не работает. Рано или поздно они заставят тебя передать.

Киф заерзал на стуле:

— Понимаю, то, что я делаю опасно…

— И глупо, — добавила Софи. — И опасно. И…

— Я должен сделать это. И все будет хорошо. Это все для сохранения правильного баланса.

— Нет никакого баланса, когда дело доходит до плохих парней, Киф. Они плохие. Это просто.

— Ты и я, мы оба знаем, что это никогда не просто. На самом деле я, кажется, помню, как ты говорила мне, что злодеи не все плохие.

— Я сказала это, потому что не хотела, чтобы ты присоединился к ним! Я сказала, что это делает их настолько страшными!

— Я знаю. Но… У меня есть план. Я должен придерживаться его.

Его льдинисто-синие глаза встретились с ее, моля о понимании.

Она покачала головой:

— Мы можем разбить их вместе. Команда Фостер-Киф, помнишь?

— И сколько раз ты почти умерла в процессе? — спросил он. — Сколько было экстренных посещений врача? И что, если Элвин больше не сможет вылечить тебя?

— Что если Элвин не сможет вылечить тебя?

— Я… не важно.

И вот оно.

Вина Кифа.