Путеводная звезда - [17]

Думаю, это имеет смысл. Но…

Я не пытаюсь изменить того, что ты чувствуешь. На самом деле, возможно, так даже лучше. Я буду верить, а ты можешь быть скептиком, и мы будем контролировать друг друга… но это будет работать, только если ты будешь честен со мной и на самом деле говорить обо всем.

Он вздохнул:

Ты становишься практичной и мудрой.

Эй, один из нас должен быть.

Он рассмеялся над этим… потянулся и игриво подергал ее за хвостик.

Она дернулась, чтобы не дать ему это сделать, и их кольца сцепили руки вместе… это было поразительно, пока мистер Форкл не произнес:

— Глядя на ваши руки, можно решить, что вы во всем разобрались?

— Думаю, да, — пробормотала Софи, не глядя на Фитца, когда высвободила руку.

— Очень хорошо, потому что мы действительно должны идти. Промежуток времени, в котором мы можем отсутствовать, убывает с каждой минутой.

— И у тебя есть импартер, на случай если я тебе понадоблюсь? — спросил Грэйди Софи, когда шагнул из кухни.

Софи показала ему квадратное серебряное устройство, которое аккуратно убрала в карман. импартеры были намного более гладкой версией видеофона эльфов, которой можно было управлять голосом.

— Все будет хорошо, — заверил мистер Форкл Грэйди. — Мы идем в безопасное место.

Грэйди чуть не задушил Софи в объятии.

— Я продолжаю думать, что будет легче отпускать тебя рисковать, — сказал он ей. — Но каждый раз, я хочу утащить тебя наверх и забаррикадировать в комнате.

— Нас таких двое, — сказал Сандор. — Но я присмотрю за ней.

— А я присмотрю за ними обоими, — сказала Гризель. — Покажу им, как это делается.

Гризель отбросила длинные волосы (сегодня она распустила их), когда мистер Форкл вытащил розовый следопыт из плаща, заставив Софи задуматься, сколько типов прыгающих кристаллов, на самом деле, использовали эльфы. Синий вел в Запретные Города. Зеленый — к ограм. Бледно-желтый — на Нейтральные Территории. А прозрачный — к Потерянным Городам. Она также видела, как Черный Лебедь использовал фиолетовые кристаллы. Но это был первый раз, когда она видела бледно-розовый кристалл… и сотни его граней искрились различными цветами, как алмазные.

— Пожалуйста, скажите мне, что это не будет как прыжки с ненанесенными на карту звездами, — попросила Софи. Она несколько раз испытывала то особое несчастье, и, действительно, у нее не было энергии вынести все это снова.

— Намек на многоцветность — просто мера дополнительной защиты, — заверил ее мистер Форкл. — Теперь все берутся за руки.

Их группа сформировала настоящую цепочку: Софи, Фитц, мистер Форкл, Сандор и Гризель.

— Ты готова к этому? — спросил Фитц.

— Конечно, готова, — ответил за нее мистер Форкл. — Это то, для чего она была создана.

Глава 6

У обычно ярко-коричневой кожи Прентиса был сероватый оттенок, и блестящие потоки пота стекали по лбу, впитываясь в запутанные дреды.

Но он не спал.

Его мутные голубые глаза продолжали безучастно бродить по комнате.

Даже звуки булькающего бормотания были огромным улучшением с учетом его предыдущего гробового молчания.

Однако Софи поняла, по каким причинам мистер Форкл удерживал ее подальше.

От вида, как Прентис пускает слюни, ей захотелось погрузиться в его сознание и позвать в реальность. Он имел право бодрствовать… не быть привязанным к кровати, чтобы его дергающиеся конечности не лязгали цепями о холодный серебряный пол.

Всему свое время, передал ей мистер Форкл. И я не читаю твои мысли, на случай, если тебя это беспокоит. Я знаю тебя достаточно хорошо и понимаю, что твои мысли — эхо моих. Но мы должны быть сильными.

— Все хорошо? — спросил Фитц, когда Софи неохотно кивнула мистеру Форклу.

Она заставила себя улыбнуться и попыталась смотреть куда угодно, но не на Прентиса.

Дом был точно таким, каким она его помнила. Гладким, стерильным, пустым… и маленьким. Сандор и Гризель приняли решение патрулировать поросшую вереском территорию, чтобы избежать низких потолков.

Единственным предметом мебели была аккуратно заправленная раскладушка, на которой лежал Прентис, рядом стоял медицинский стол. Остальная часть пространства была заставлена аптекарскими полками от пола до потолка, под одним единственным окном комнаты красовался узкий прилавок с тщательно продуманной алхимической установкой.

— Разве за ним никто не присматривает? — спросила Софи, изучив мензурки на горелках, которые были наполнены какой-то дымчатой пурпурной жидкостью.

— Конечно, — отозвался призрачный голос с верхнего этажа.

Несколько секунд спустя, появился серебряный плащ Призрака, летящий вниз по узкой угловой лестнице. Просто плащ… хотя его невидимое тело ясно перемещалось под тканью в обтяжку. Он использовал уловку с частичным исчезновением (скрывал свое тело, но не одежду), чтобы держать истинную личность в секрете.

У всех пяти членов Коллектива Черного Лебедя были сумасшедшие прозвища, соответствующие их еще более сумасшедшим маскировкам. До сих пор Софи и ее друзья узнали, кем на самом деле были только двое из них. Они знала, что мистер Форкл был и Магнатом Лето, и сэром Остином… хотя он признал, что у него были и другие личности, которые им все еще придется раскрыть. И они знали…