— Миля, когда ты научишься закрывать за собой дверь? Из-за тебя этот монстр чуть не съел девчонок, — возмутилась Марина.
Кролик смотрел на нас, подтверждая: да, съем всех, скоро.
— Ксюша, ты где взяла этот кошмар? — спросила Настя, которой даже не надо было спрашивать, кто принес очередного зверя.
— Зайчик к нам из леса пришел, — объяснила Ксюша.
— Ты чего, того? — покрутила пальцем у виска Настя. — Из какого леса? Из Александровского сада?
— Там нет кроликов, там живет соловей, — начала Ксюша.
— Сосед купил кроликов, — перебила ее Марина. — Хотел в деревню увезти. Один кролик неизвестно как вылез из ящика, вот Ксюша его этим утром и поймала.
— Отдайте его обратно соседу, — предложила я.
— Он уже уехал, вернется через неделю. Что теперь делать с этим зверем?
— Предлагаю его съесть, — раздался с вешалки голос Елены. — Если он злобный, то это не значит, что он не съедобный.
— Ты злая! — заплакала Ксюша.
— Или мы его, или он нас! — приговорила кролика Марина.
— У нас численный перевес. На счет 'три' кидаемся на него все вместе, — скомандовал Олег.
В зал крадучись, мягко ставя лапки, вошла моя кошка.
— Кто выпустил Милку? — испугалась я.
— Я выпустила, когда в прихожую зашла, откуда мне было знать, что здесь кролик? — заплакала Настя.
— Бедная киска, — завыла Ксюша.
— Когда все это закончится? — заорала Марина.
Между тем Милка увидела кролика, а кролик увидел Милку. Несколько секунд они смотрели друг на друга, а потом одновременно прыгнули. Кролик промахнулся, а кошка метко приземлилась у него на загривке, и стала трепать его за холку и за уши. Кролик сбросил кошку со спины и забился под диван. Так бесславно закончилось недолгое правление кролика в Маринкиной квартире.
— Моя кошка победила! — весело закричала я, спрыгнула со стола и взяла Милку на руки.
Остальные тоже слезли с насиженных мест, и подошли гладить кошку.
— Она еще от валерьянки не отошла, поэтому храбрая, — предположила Елена.
— Нашу победу надо отметить, — провозгласил Олег и повел всех на кухню.
— Миля, ты не оставишь нам свою кошечку на недельку, пока сосед за кроликом не вернется? — попросила Марина.
— Ну, не знаю, — завыделывалась я. — Если только пообещаете ее кормить черничным йогуртом, это ее любимый.
— И йогуртом, и сметаной, и, если захочет, крольчатиной!
— Ладно, уговорили, — милостиво согласилась я.
Кролик под диваном не подавал признаков жизни. Кошка караулила рядом, поворачивала к дивану морду и шипела.
Мы сидели на кухне, обсуждая Милкин подвиг под бутылку красного вина. Мне и детям налили лимонад. Лена наябедничала, что я вчера выпила пятилетнюю норму коньяка.
— Мы с Леной пришли к тебе, а соседка говорит, что ты взяла кошку и вместе с каким-то парнем на машине уехала, — объясняла Настя их неожиданный визит. — Мы подумали, раз с кошкой, значит в Марине.
— Кстати, что за парень? — спросила Елена.
Так я и знала, что если бы Ольга Тимофеевна не упомянула незнакомого парня, то подруги сюда бы не заявились, а так любопытство одолело.
— Это ты про Илью? Так вон он, в окно выгляни.
Я была абсолютно уверена, что Илья стоит на том же месте, где я его оставила. Все ринулись к окну, у стола осталась я вместе со стаканом лимонада.
— Какой парень! — сказали все женщины.
— Какая машина! — сказал Олег.
— Налюбовались? — спросила я. — Отойдите от окна, а то он заметит и загордится, а у него самооценка и так завышена.
— Куда ты собралась ехать с таким роскошным мужиком? — завистливо спросила Елена.
— Всего лишь по магазинам.
— Мужчины не любят ездить по магазинам, — предупредила Марина.
— Он потерпит, — оскалилась я всеми зубами, а их у меня много.
— Я так поняла, магазины это предварительный этап, а дальше куда? — не успокаивалась Елена.
— На Урал, изучать летающие тарелки, — честно ответила я.
— Ты только декану это не говори, он тебя вмиг уволит, — посоветовала Марина.
— Миля, по магазинам я поеду с тобой! — не допускающим возражений тоном сказала Елена.
— И я тоже! — подхватила Настя.
— Ну, куда же без тебя…
Мы попрощались с Караваевыми, оставили кошку, которая так и караулила у дивана кролика, и пошли к Илье. Он во все глаза уставился на Елену, как и следовало ожидать. Не отрывая глаз, открыл перед ней переднюю дверь, а мы с Настей самостоятельно устроились сзади. Елена знаки внимания принимала равнодушно, привыкла за жизнь. Ее мать, Ирина Валерьевна, любит рассказывать, что за Еленой бегали мальчики еще в ту пору, когда ее в коляске возили.
Разглядев Илью поближе, подруга оценила его как бесперспективного и решила не влюбляться, а что насчет внешности, так у нее были парни в разы лучше. По каким-то признакам она также определила и то, что наши с ним отношения держатся на взаимовыгодном сотрудничестве, и свадебными колоколами даже не пахнет. Все это она высказала мне без слов, лишь сморщив носик, поведя в сторону глазами, сжав губы и слегка выдохнув. За долгие годы дружбы в разговорах о парнях в присутствии парней мы натренировались.
Зато Настя, со свойственной ей детской непосредственностью, грозящей с годами перейти в открытое хамство, через несколько минут решила вынести свой вердикт. К несчастью, нелестный для Ильи.
