— Нет, я за, — в голосе парня звучала безысходность.
— Ты еще тетрадь до конца не дочитал. Там продукты, палатки, рюкзаки, аренда катера…
— Катер зачем?
— Ты хочешь так плыть?
— Тогда уж лучше вертолетом.
— Вертолетом, безусловно, лучше, но посадочной площадки нет, только лес и болото.
— Мы идем в такую глухомань?
— Тебе там не понравится, обещаю, — с предвкушением вспоминая некормленых уральских комаров, злорадно улыбнулась я.
— Я потерплю. Вылетаем сегодня ночью до Перми. А там ты сама знаешь. Собирайся, сейчас поедем по магазинам. — Илья спрятал мою тетрадь в карман. — Отвезти тебя к родителям? Скажешь им, куда поехала.
— Не скажу, они в отпуске на курорте.
Илья заметно обрадовался. Почему? Не хочет скандала 'любовь Мили, дубль два'? Так я уже перегорела, второй раз на те же грабли не наступаю, и родители его ни за что не вспомнят, давно забыли.
Я шустро переоделась, нашла розовую пластмассовую корзинку и попыталась впихнуть туда мою кошку. Милка, поняв, что ее насильно отрывают от места, где вкусно пахнет валерьянкой, заорала и задергалась, но силы оказались неравными, Илья мне помог. Тем не менее, кошка всеми когтями вцепилась в халат, и попыталась забрать его с собой. Халат мы отбирали вдвоем, но кошка ясно дала понять, что без него никуда не поедет. Тогда халатом определили в корзинку вместе Милкой.
Мы вышли из дома и сели в красивую блестящую машину Ильи. В марках машин я не разбираюсь, но, кажется, это был джип, хотя я могла и напутать. Я сказала Илье адрес моей подруги Марины Караваевой, там я собиралась оставить кошку. Елена и Настя кошку не возьмут, их мать кошек не любит. Яна тоже не подходит — во-первых, она уехала, а во-вторых у нее собака — боксер Алекс, который к кошкам питает симпатий еще меньше, чем мать Елены и Насти. Остается Марина. К кошкам она относится равнодушно, зато всю живую природу любит ее восьмилетняя дочь Ксюша.
Как в анекдоте — друзей полно, а кошку оставить не с кем.
Я предупредила Илью, что бы он ждал меня, даже если я задержусь на несколько часов, и вошла в подъезд. Дверь мне открыл муж Марины — Олег.
— Можно я оставлю у вас кошку на недельку? Очень надо по делу съездить! — поставила в известность я.
— Опять? — Олег изменился в лице, но в квартиру пустил.
Я поставила корзину в прихожей на пол и пошла в зал. Что-то в обстановке квартиры мне показалось подозрительным. Понять, что именно изменилось я не успела, потому что увидела Марину и Ксюшу, которые сидели на спинках кресел. Олег вошел вслед за мной и запрыгнул с ногами на спинку дивана. Дивясь странному поведению друзей, я все же улыбнулась и сказала:
— Всем привет! Возьмете на неделю мою кошку?
— Только кошки в нашем зоопарке не хватает, — вздохнула Марина, но сразу не отказала.
— Мамочка, неужели тебе не жалко бедную киску? — захныкала Ксюша.
— Мне себя жалко! На что похожа моя жизнь?! У меня обуви не осталось. Кстати, Миля, где ты оставила свои туфли?
— В прихожей.
— Зря. Он их съест.
— Кто?
— Лучше тебе этого не знать.
Из мужского пола в зале был только Олег, но вряд ли подруга имела в виду именно его. Я огляделась и приметила, что обивка на мягкой мебели внизу ободрана и свисает клочьями. Ножки у стульев и стола поцарапаны, на двери висит одежда, к люстре за шнурки привязаны мужские туфли. На полу стоим только я и мебель.
— Что у вас происходит? — спросила я, зная, что происходить может все, что угодно.
— Что хорошего может у нас происходить? У моей любимой доченьки очередной тяжелый приступ любви к животным, — обреченно сказал Олег.
— Папа, ты злой!
— Зато ты у нас очень добрая! Тебе всех жаль, кроме родителей.
— Олег, не кричи на ребенка!
— На нее не кричать, ее пороть надо!
Марина и Олег заорали, Ксюша захныкала, и я оказалась в самом центре семейного скандала. Как я уже знала из опыта, в лучах Ксюшиной любви никакая живность долго не жила. Надо было бы уйти, но куда девать кошку? Я осталась стоять, где стояла, но вдруг услышала необычный шум.
— Тихо! — сказала я. — Что это?
В коридоре послышались странные шаги. Тот, кто шел, хромал и на руки и на ноги. 'Тыдых-тыдых' — раздавалось из коридора. Семейство Караваевых поджало ноги и уставилось на открытую дверь. Мне стало неуютно.
— Это он! — прошептала Марина.
Я не стала ничего уточнять, сделала с места гигантский прыжок и очутилась на столе. Кроме меня там уже находились утюг, подушка, ваза с цветами и миска салата. Кого на этот раз пригрела добрая Ксюша? Крокодила? Гориллу?
Из-за двери на средину зала грузно выскочил большущий кролик и хищно огляделся по сторонам. Это был самый огромный и свирепый кролик из всех, каких мы видели.
— Кролик, — удивилась я.
— Это не кролик, это исчадье ада! — возвопила Марина.
— Мама, не обижай зайчика!
— Ты меня в могилу вгонишь!
Кролик издал каркающий звук, и забил лапами по полу.
— Жертву ищет, — предупредил Олег.
Жертва не замедлила появиться. В зал ворвалась Настя.
— Там дверь открыта! Ой, какой зайчик!
— Настя, спасайся! — закричали мы хором.
Девочка вняла крикам и запрыгнула на диван. Кролик развернулся и прыгнул на появившуюся в дверях Елену. Та заверещала и взметнулась на вешалку. Кролик обошел владенья. Поле битвы пустовало, противники попрятались.
