— В следующий раз так и поступлю. Все мужчины вот прямо кинулись звать меня на курорты.
— Миля, а зачем тебе в походе такой большой плед? — удивилась Настя, вытаскивая шерстяной плед из красивого пакета.
— Он мне в походе не нужен. Я его после ремонта на диван постелю.
— Так у тебя диван почти сгорел!
— Я знаю.
— А зачем тебе в походе зонт? — не унималась девочка.
— Это самая нужная вещь. Я давно заметила, что если я в поход не возьму зонт, то обязательно всю дорогу идет дождь. Ну, и, соответственно, если я беру зонт, то дождя нет.
— Понятно. И ты потащишь с собой такой дорогой зонт? Да еще и такой большущий?
— Обязательно потащу.
— Я передумала, мне Илья тоже не нравится. Просто так подарки не покупают. Мне папа говорит, получишь в году четверку по математике, куплю тебе золотое колечко. Я получила четверку, и что? Не купил. Ты, говорит, еще маленькая, потеряешь. Вот если в следующем году пятерка будет, тогда и куплю. Обманет.
Настя загрустила и ушла в ванную мерить новые трусы.
— Я ей на день рождения хочу колечко подарить, — прошептала мне Елена. — Я в магазине такой хорошенький комплект присмотрела, колечко и сережки. Но у меня денег не хватает.
— Возьмешь вот в этом ящике, сколько не хватает. Они в газету завернуты. И держи мои ключи от квартиры. Если тебе на этой неделе нечем заняться, докрась батарею.
— Когда ты возвращаешься?
— В следующий вторник.
Илья приехал за мной вовремя и был неприятно удивлен, застав у меня Елену и Настю.
— Мы едем с вами в аэропорт провожать Милю, — поведала ему Елена.
— Давайте еще раз заедем в магазин, — попросила Настя, но Илья прикинулся, что оглох.
Илья оставил джип на стоянке (интересно, кто его оттуда заберет?), и мы пошли в зал ожидания. Наш рейс уже объявили, и у стойки регистрации начала собираться очередь. Илья повел нас к двум мужчинам и женщине. С первого взгляда у меня мелькнула мысль, что одного из мужчин я уже где-то видела. Ему было лет пятьдесят, совершенно седой, с усами и подстриженной бородкой.
Второй мужчина был худой, жилистый и шустрый. Возраст непонятный, от двадцати пяти до сорока.
Женщина выглядела совершенно бесцветной, как бледная поганка. Возраст я тоже затруднилась определить, может тридцать, а может и сорок.
— Денис, это Миля, — подтолкнул меня к седому мужчине Илья. — Это Вася и Таня, а это наш проводник Миля.
Так, значит Денис главный. Меня представили сначала ему. Будем иметь в виду. И я даже вспомнила, где его видела.
Денис и Вася между тем уставились на мою подругу.
— Я - Елена! — прозвучало как 'я — императрица всего мира'. — Надеюсь, вы вернете мою подругу Милю в целости и сохранности. Как подумаю, что придется жить в палатках, эти жуткие комары, костры, нет горячей воды. Ужас! Я всем сочувствую!
Мужчины что-то невнятно проговорили, а женщина сморщилась. Красота моей подруги раздражает всех женщин, или почти всех.
Елена попробовала еще раз сказать мне на ухо, что ей поездка не нравится с самого начала, мои компаньоны не вызывают доверия, мне следует отдать обратно деньги и идти домой, но я ее не послушала. Настя только молча кивала, выражая солидарность с мнением старшей сестры, что было величайшей редкостью, чаще они ссорились. Потом подруги хмуро помахали мне и ушли.
— Как она ночью одна поедет? — вслух подумал Илья.
— Темно уже… — согласился Вася.
— Опасно, — отозвался Денис.
Я-то знала, как она поедет. Очень просто. Подойдет к любой машине и улыбнется водителю. Ее не только до дома довезут, ее могут хоть весь день по МКАДу катать. Такое однажды уже было. Волноваться не о чем.
Елена скрылась из виду. Мужчины пришли в себя. Мы сказали друг другу все соответствующие случаю вежливые слова о приятном знакомстве и хорошей погоде и, наконец, отправились на регистрацию билетов.
В самолете мы сидели в разных местах и два часа не общались друг с другом. Я успела выспаться и добросовестно сжевать всю еду и напитки, вежливо предложенные стюардессой. Мои спутники подошли ко мне только тогда, когда мы, взяв багаж, вышли на площадь перед аэропортом города Перми. Было светло, на севере долго не темнеет.
— В гостиницу? — спросили они меня. Собрались отделаться от меня и залечь на ночевку. Не выйдет, никуда они от меня не денутся, только со мной. Если наняли проводника, придется терпеть.
— Нет, туда, где можно взять напрокат катер. Я уже из Москвы звонила и заказала.
— Где заказала?
— Старые связи, — неопределенно пояснила я. Все равно скоро узнают.
— Поехали, чего время теряем, — не стал возражать Денис.
— И по городу не погуляем? Я хотела родственников навестить, — просто так спросила я, чтобы не подумали, будто я к ним прилипла, словно банный лист к одному месту, которое в приличном обществе вслух не упоминается.
— На обратном пути. Сейчас все равно уже поздно.
Я тяжело вздохнула, получив такой ответ, чтобы все это заметили и оценили мою жертву — не навестила любимую родню.
— Где катер? — Денис усиленно строил из себя главного и крутого начальника экспедиции.
— Сперва лезем в фургон. До катера еще доехать надо.
— Заказала и катер и машину? Предусмотрительная девушка!
— Спасибо, стараюсь.
