Путешествие верхом на драконе - [50]

Значит, Борзая почуяла людей и запутывала следы, уводя меня подальше. Я ласково потрепала рысь, следя за движением в кустах. На нас так никто и не вышел. Это было хорошо, потому как нежданных встреч с незнакомцами мне следовало избегать.

Выждав немного, мы продолжили свой путь.

* * *

Вдалеке засеребрились очертания Элундора. Этот город еще не перешел под власть Малисьерры, поэтому было решено остановиться здесь на ночлег.

Сняв комнату в гостинице и докупив припасов, я накормила Бриза, устроив его на ночь в стойло, которое было частью услуг. Борзую решено было оставить ночевать в моей комнате.

Я была неимоверно довольна тем, что выкупила ее у торговца. Не могло не приводить в восторг то, как горожане шарахались от нас, едва завидев шагавшую рядом со мною рысь. Охрана из нее получилась толковая, да и со временем я стала замечать, что с каждым днем кошка относиться ко мне все более и более дружелюбно, что не могло не радовать.

Закончив возиться со стиркой грязного белья, я решила порадовать себя прогулкой по новому городу.

Улицы Элундора отличались своей незатейливостью и уютом. Согластно легенде, город некогда принадлежал темным эльфам, а потому и выглядел он весьма утонченно и необычно для человеческих традиций. Дома были выкрашены в серебристый цвет, а крыши отливали оттенками от темно-зеленого до фиолетового, поэтому я не приукрасила, сказав, что Элундор «засеребрился» вдали. Город и впрямь сиял.

Само собой, архитектура строений тоже имела свой неповторимый вид, однако тут у меня терминов не хватит, чтоб описать всю ту элегантность и плавность форм, коими обладали даже самые захудалые домишки в Элундоре. Надеюсь, ваша фантазия дорисует все вместо меня.

Так вот, к чему я все это веду: прогуливаюсь я по такой вот живописной улочке вместе с неотлучной Борзой, как до меня долетает обрывок разговора:

— … ты слышал, что Рейнор тоже присоединился к повстанцам? Он сказал, что хочет сделать свой вклад в борьбу с темной волшебницей. Говорят, они собрали уже достаточно сил, чтоб выйти с ней на открытое сражение…

— Это все слухи, чтоб обманывать ее лазутчиков! Ты слышал, что к темной колдунье перешла часть Сумрачных лордов со своими армиями? Теперь войска Темной госпожи намного превосходят численностью людей короля…

Я поневоле подошла ближе, чтоб получше расслышать, о чем была речь:

— Она заручилась поддержкой у Северного племени орков! Толстошкурые ублюдки сразу примкнули к ней, чтоб быть с тем, кто посильнее, как у них и заведено.

Заслушавшись сплетен, я и не заметила, как натолкнулась на пушистый бок Борзой. Кошка упрямо встала передо мной, не пуская вперед. Похоже, она почуяла впереди опасность. Мне дважды повторять не надо: нет, так нет.

Уже вечером, сидя в своей комнате, я размышляла над подслушанным ранее разговором. Получается, войска, противостоящие Малисьерре, быстро терпят поражение, в то время как сама колдунья получает все больше и больше новых союзников. Эх, нужно как можно скорее добраться до Оривиана, чтоб узнать, как мне следует свергнуть Малисьерру. Настала пора напомнить ей, что могущество не так-то просто удержать!

* * *

По широкой дороге, ведущей к воротам города, я ехала верхом; Борзая неспешно шагала следом. Когда до выхода за пределы Элундора оставалось не более тридцати метров, я почувствовала за спиной чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, обнаружила всадника в синем плаще, неспешно едущего за нами и не сводящего с меня глаз. Лица мне рассмотреть не удалось из-за платка, вроде тех, что носят в пустынях, закрываясь от песка.

Всадник не выпускал меня из виду, осторожно лавируя между пешими городскими жителями. Незнакомец медленно, но уверенно сокращал расстояние между нами, пока я, не выдержав, собралась подъехать к нему и спросить, в чем же дело. Однако осуществить эту затею мне не удалось.

Рука незнакомца медленно опускалась к низу, а мое внимание выхватило отблеск черного лакированного предмета, укрывшегося под плащом. Недолго раздумывая, я припустила Бриза в галоп.

Конь помчался, убегая от неизвестной ему опасности. Мы миновали черту города. Незнакомый всадник тоже перевел коня в галоп и теперь мчался вслед за нами. Он вытащил спугнувший меня предмет, оказавшийся ничем иным, как мини-арбалетом в локоть длиной.

Осознав, что существует немалый риск быть подстреленной, я судорожно прижалась к спине мчащейся лошади, с силой стиснув пятками ее бока. Бриз, чувствуя напряжение всадника, помчался еще быстрее, храпя от натуги.

Незнакомец несколько раз пытался прицелиться, но на скаку ему сделать это было непросто. Вместо этого он направил все свои силы на то, чтоб догнать нас, и в какой-то момент я с ужасом осознала, что ему это постепенно удается.

Когда расстояние между мной и преследователем сократилось метров до пяти, а всадник вновь попытался прицелиться в меня из арбалета, Борзая резко замедлила бег, отставая от скачущего Бриза.

«Неужели она так быстро вымоталась?»

Кошка сбавила темп, пока не поравнялась с всадником. Тот направил на рысь арбалет, внимательно следя за каждым ее действием. Едва в воздухе прожужжал короткий болт, Борзая одним молниеносным движением запрыгнула на коня сзади, впиваясь в круп животного своими острыми когтями. Лошадь испуганно заржала, брыкаясь под кошкой.