Путь в Империю - [8]

— Мы заплатим больше вашей обычной стоимости, — намекнула Джайна. — За доставку сюда с нас троих взяли сто пятьдесят полумесяцев. Мы же сейчас готовы вам заплатить двести.

— Вы не поняли. Дело не в цене.

Хаос! И этот дэва боится. Тоже мне сорвиголова…

Это был уже четырнадцатый капитан и третья таверна, в которой мы пытались нанять корабль до империи. Таверны оказались практически копиями друг друга, контингент в них тоже особо не отличался разнообразием, но вот капитаны… Таких колоритных морских волков нужно было еще поискать. Однако как только речь заходила о выходе в море, все они единодушно проявляли схожее упрямство. Морской демон — как называли эти просаленные морскими ветрами люди дэва — нагнал страху и на них.

Решив сначала определиться с кораблем, а потом подыскать место для ночлега, мы некоторое время побродили по району доков. В отличие от Дыры демона, доки Аль-Асвада оказались более спокойными в криминогенном плане, и таверн здесь, явно находилось больше. Сейчас мы расположились за столиком одной из них, той, где с вывески над входом криво скалилась зубастая рыба, а чуть ниже красовалась выцветшая надпись: «Печальная акула».

— Двести пятьдесят полумесяцев, — не обращая внимания на его слова, повысила цену Джайна. И тут же добавила. — За каждого!

Капитан жадно облизал толстые губы, но все же отрицательно помотал головой.

— Нет, «Каракатица» не покинет порт, пока проблема с монстром не разрешится.

— И когда же она разрешится? — не выдержал я. Эти разговоры начали мне уже надоедать.

— Кто знает. Переговоры с нагами уже ведутся. Может день. Может неделя.

— А нам сказали, что вы самый отчаянный капитан здесь, — разочарованно протянула волшебница.

— Может я и отчаянный, но вовсе не дурак! Мертвецу деньги ни к чему.

— Послушайте. Я — маг. Я защищу вас от этого морского демона, если он нападет! — Джайна сделала заход с другой стороны.

Капитан глубоко затянулся и лениво пустил колечко табачного дыма.

— Исключено, госпожа. Рисковать судном и шкурой даже за триста полумесяцев с каждого я не собираюсь.

— А за пятьсот? — раздался между тем тихий вкрадчивый голос.

Мы удивлено обернулись на звук. Джайна напряглась и едва заметно кивнула Дункану. Что еще за скрытые сигналы?

Оказывается во время нашего спора с упрямым капитаном, к нам приблизились двое. Белобородый старик в пропыленной неброской одежде, которая более бы соответствовала юноше, а не сему благородному мужу, опиравшийся на клюку и сопровождавший его воин в полном боевом облачении и алом плаще. На сюрко воина красовался вздыбленный белый единорог на фоне зеленого поля, а на плече уютно расположилась позолоченная пластина с двумя скрещенными мечами на фоне ромба. Этот герб и эмблема на наплечнике мне ничего не говорили, но вот Джайна при виде их удивленно вскинула бровь.

— Могу я присесть? — осведомился между тем дед и виновато пояснил. — Силы уже не те, что были раньше. Старость не в радость, молодые люди…

Джайна вопросительно посмотрела на капитана. Тот хмуро кивнул и вновь затянулся трубкой.

— Я же не ослышался? Здесь действительно нанимается корабль до Тавионской империи? — обвел нас глазами старик, занимая пустующий стул. Его спутник остался стоять, изучая зал.

— А вам то, что за дело? — насторожился тут же наш морской волк.

— А нам тоже необходимо пересечь море, — пояснил подсевший. — Нам и еще троим спутникам.

Дед кивнул головой куда-то в сторону. Там за столиком внимательно наблюдая за нами, действительно сидело трое — высокий крепко сбитый бородач в серой куртке с широким мечом на поясе и треугольным щитом, прислоненным к ножке столика. По правую руку от бородача расположился еще один солдат в сюрко с единорогом, а по левую стройная девушка с короткими темными волосами.

— Что занесло так далеко галлеанских воинов? — удивилась Джайна.

— Государственные дела, мистрис. А вот теперь возвращаемся домой, но столкнулись с проблемой аналогичной вашей.

Но простите, я не представился. Магистр Каладан. Придворный чародей короля Сальда, а этот отважный воин — он жестом указал на своего спутника — капитан королевской конницы Блайс.

Капитан коротко кивнул.

— А вы, если мне не изменяет память, должно быть де Килморан? Джайна?

— Вы меня знаете? — насторожилась Джайна.

Дункан напрягся. Я уже достаточно успел изучить поведение телохранителя чародейки, чтобы понять — в его руку соскользнул кинжал. Моя собственная правая рука уже давно была под столом, а чудо-наручи с дротиками направлены в сторону вновь подсевшего. Дважды наступать на одни и те же грабли, я не собирался.

Старик даже не подозревающий, что находится в парочке шагах от пути в Счастливые сады, продолжал.

— Да. Я хоть и стар, но на память не жалуюсь, — улыбнулся неожиданный визитер. — Вы меня, наверное, не помните, но я был в выпускной комиссии, когда вы с блеском продемонстрировали свой модернизированный астральный покров. Скажу откровенно, мне еще не доводилось видеть столь дерзкое и вместе с тем достаточно простое плетение. Хорошая работа, мистрис!

— Спасибо. Точно! Теперь я вас вспомнила. — Это вы еще сказали, что Ардении следовало выбрать другое заклинание, а не «Искры Виза».