Путь Подкидышей. книга 1 - ГРОШ - [44]

Май начал жевать, одновременно читая «Новости». Не читать за едой он не мог – эта привычка укоренилась в нем с глубокого детства. В детстве мама постоянно отбирала у него книги и неустанно объясняла, что у мальчиков, читающих по ночам под одеялом с фонариком, а также за едой и в туалете, необратимо портится зрение и отказывает желудок. Желудок у Мая был и остался луженым, а вот зрение, конечно, испортилось. Он носил окуляры лет с восьми, впрочем, они ему не мешали – привык.

Так-так... «Происки Ферроны». Ну, это постоянная тема, и совершенно бессмысленная, потому что все происки Ферроны высосаны из пальца.

Феррона, крохотное королевство на юге, в незапамятные времена была частью Альквисты, но после прихода Суши оказалась отрезанной от сюзерена и уже сто лет не имела с ним никаких связей. Между ними лежали тысячи миль Суши, совершенно недоступной для людей. Однако в консервативной прессе постоянно муссировались слухи об угрозе, которую Феррона представляет для метрополии, о шпионаже и попытках правителей государства-карлика внедрить в Альквисту своих резидентов с целью захвата королевской власти. Якобы, у тамошних регентов имелись какие-то права на здешний трон.

Май перевернул страницу. Может, и имелись, кстати. Когда-то он читал о попытках ферронских регентов доказать свое происхождение от сына принцессы Алтын и убитого рыцарями лорда-оборотня. Естественно, такие попытки не выдерживают никакой критики: младенец, выброшенный в Сушь, выжить не мог по определению.

Май задумчиво доел горбушку. Однако, следует признать, что крохотный шанс, чисто теоретический, все же имеет место, и отмахнуться от него не представляется возможным. Если мы, конечно, именуем себя учеными, а не политиками.

Май расправил плечи, важно поправил окуляры и углубился в статью о ремонте дамбы на Нерети.

Высокоинтеллектуальное чтение прервал звонок в дверь. Юноша вздрогнул и поспешно сунул опустевшую тарелку в один из кухонных шкафчиков, стряхнул со стола крошки, задвинул обшарпанную табуретку под стол и вышел в переднюю. К нему никто не мог прийти, кроме...

Он пригладил беспорядочно вьющиеся волосы и повернул ключ.

– Ма... майледи.

Он с удивлением услышал собственный голос – дребезжащий, точно жестянка, и совершенно неузнаваемый. Она стояла в дверях его жалкой квартиры – недоступная и прекрасная, лордесса, звезда, совершеннейшее создание, мечта.

«Какая она тебе мечта, – одернул себя Май. – Кто ты такой, чтобы мечтать о ней?..»

– Ну, как вы тут, мой мальчик?

Лордесса, кажется, не замечала убогости обстановки, ее огромные глаза, оттененные серебряной пудрой, ласково сияли ему в лицо. Май боялся ослепнуть, но не мог оторвать от нее взгляда.

Она скользнула в крохотную прихожую, и он посторонился, успев жадно втянуть в себя аромат каких-то немыслимых духов – жасмин, пачули, ирис, что-то еще, неуловимое и изысканное...

Легкие каблучки простучали по направлению к заваленной книгами комнате, служившей Маю кабинетом, а прежде бывшей спальней родителей, и замерли на пороге. Май, спешивший за лордессой, как бычок на веревочке, не успел остановиться и налетел на свою мечту грудью так, что чуть не сшиб ее с ног, автоматически схватил в объятия, чтобы не дать упасть, едва не упал сам, вспыхнул, потом побледнел, выпустил ее из рук и стал невнятно извиняться, сам себя не слыша. Мечта медленно повернулась к нему лицом, и ему пришлось прислониться к стене – изящная рука в тонкой шелковой перчатке выпросталась из широкого рукава и коснулась его щеки, точно ангельским крылом провела.

– Бедняжка, – прошептала лордесса. – Какие испуганные глазки... Ну, что же вы, дитя мое? Я вас не укушу, клянусь.

– А жаль, – прохрипел Май, теряя голову от собственной смелости. Мир перевернулся, небо упало на землю, ангелы спустились с облаков и являются недостойным... Он подумал, что сейчас умрет от восторга, больше не выдержит ни секунды этого чуда, этого счастья, этого легчайшего прикосновения обожаемой ладони.

– Ах, та-а-ак, – протянула гостья. Неправдоподобно длинные ресницы поднялись и опустились, точно опахала. Она привстала на цыпочки, и прохладный рот коснулся подбородка юноши, добираясь до нижней губы. «Все, я умер», – подумал Май, замер с закрытыми глазами и тут же почувствовал острую боль: лордесса укусила его так сильно, что потекла кровь. Он ахнул и сморгнул выступившие невольно слезы.

– Пойдем, – нежно шепнула мечта и взяла его за руку. – Пойдем же!.. Покажи мне, как далеко ты продвинулся в разработке защитного костюма. Ведь ты же хочешь уехать со мной, правда?.. Я так поторопилась с обрученьем! Но ведь тогда мы были еще не знакомы. Зато теперь мы уедем вместе, поселимся в оазисе, будем вести простую, светлую, чистую жизнь... только вдвоем, только вдвоем! Ну, что ты стоишь? Скажи, что у тебя уже почти все готово!

* * *

Лорд Анджело раздраженно швырнул трубку внешнего телефона и поискал глазами пепельницу. Роскошная золоченая дрянь нашлась в неожиданном месте – под креслом, причем, полная окурков, – все, я выгоню эту ленивую девчонку! Хорошо же она делала утреннюю уборку!..

Вчера вечером он долго курил в этом кресле, а потом уснул в нем же – после поездки по Суши даже его привычное тело отказывалось функционировать как следует. И так будет еще дня три, пожалуй, пропади все пропадом.