Путь Подкидышей. книга 1 - ГРОШ - [43]

Магда остановилась передохнуть в подворотне. Тяжелые сумки с выстиранным бельем оттянули руки. Она поставила их на булыжную мостовую и выпрямила затекшую спину. Раньше Грош всегда помогал ей таскать заказы. Теперь иногда забегал Иво Друм, хороший мальчик, и сразу с порога предлагал что-нибудь куда-нибудь отнести. Магда не отказывалась от его помощи – у нее всегда было полно заказов, особенно перед праздником Большой Охоты и сразу после него. Люди приносили ей горы заляпанной кровью одежды, и она, стирая, думала о том, что это кровь чьих-то сыновей.

От ее собственного сына не было никаких вестей. Рыженькая барышня навещала ее, утешала, говорила, что все будет хорошо. Однако у самой личико с каждым днем становилось все более осунувшимся и озабоченным.

– Кайне Купер!..

Магда вздрогнула и обернулась. Рыжая спешила к ней через проходной двор вместе с каким-то парнем, натуральным быком, показавшимся Магде смутно знакомым. Ее сердце ревниво сжалось от обиды за сына: вот они, нынешние барышни, все как одна легкомысленные предательницы...

– Возьми сумки, Гоббс, – Рыжая, запыхавшись, остановилась рядом. – Кайне Купер, дайте ему адрес, он отнесет заказ. Нам с вами надо поговорить.

– Прямо сейчас? – растерянно спросила Магда. Ей вдруг стало страшно. Рыжая это поняла, быстро-быстро замотала головой, медные пряди рассыпались по плечам.

– Нет, нет, не волнуйтесь!.. У меня хорошие новости.

Она понизила голос до шепота и, глядя Магде в глаза, повторила:

– Очень, очень хорошие новости.

Магда почувствовала, как ослабели ноги. Еле шевеля губами, она назвала быку адрес, по которому следовало доставить заказ, и покорно повернулась назад, к своему дому. Барышня крепко взяла ее под руку.

– Все хорошо, – шептала она, ускоряя шаги, входя вместе с ослабевшей почти до обморока Магдой в подъезд, поднимаясь по лестнице, осторожно обходя выбоины на пятой и восемнадцатой ступеньках. – Все хорошо, кайне Купер, не бойтесь, все очень, очень хорошо...

В квартире Магда взяла себя в руки. Здесь, среди вещей сына, в этой жалкой квартирке, где все было посвящено ему, где на антресолях хранились его детские игрушки и младенческие вещи, где еще витал его слабый горький мальчишеский запах, мать не могла себе позволить быть сломленной и бессильной. Потому что, если она позволит себе это, кто защитит ее мальчика?.. Она, впрочем, не знала, от чего нужно будет его защищать, – ведь не от этой же нежной барышни, в самом деле.

Девочка напоминала ей ее саму в юности, такая же рыженькая. Ее даже звали так же в детстве – Рыжая. Все – и родители, и соседи. И ее любимый, проклятый, единственный мужчина – отец Гроша.

Магда сильно стиснула пальцы, на секунду прикрыла глаза, снова открыла – сухие, тревожные.

– Может быть, чаю?..

– Садитесь, кайне Купер, я все сделаю.

Барышня решительно усадила ее на кухонный табурет, и Магда подчинилась. Рыжая, не глядя, включила чайник и села напротив. Руки у нее слегка дрожали.

– Кайне Купер. У меня новости от Гроша. Он жив. И здоров. То есть... вы понимаете? Здоров. Он больше не метаморф.

– Как?.. – прошептала Магда и вцепилась в край стола скрюченными пальцами. – Он... прошел инициацию? Кого... кого он убил? И где он?

Девчонка попыталась улыбнуться.

– Он никого не убивал. Инициация была бескровной. Его инициировала Сушь. Он там... в оазисе, далеко от Альквисты. Он еще слабый, ему надо окрепнуть. И тогда он вернется.

– Сушь? – сказала Магда, не слушая. – Ты отправила моего сына... в Сушь? Ты с ума сошла. Он там погибнет.

– Да нет же!.. – Рыжая умоляюще протянула к ней руки. – Кайне Магда! Послушайте! Он в оазисе, ему ничего не угрожает... Он вернется. И вернется здоровым. Излечившимся. Инициированным.

Магда вскочила с места, бесцельно заметалась по кухне.

– Мне нужно к нему... Отвар... И вот я вчера, как будто знала, испекла его любимые пирожки с яблоками...

Рыжая молча смотрела на ее метания, потом подошла и мягко положила руки ей на плечи.

– Кайне Магда, – сказала она тихо. – Кайне Магда.

Глава 21

«Грязный щенок» Санди Май достал из насквозь промороженного холодильника пакет молочного сока, понюхал и сморщился. Жрать хотелось невыносимо, но на стеклянных полках сиротливо валялись два стручка привядшего и подгнившего с боков красного сладкого перца, окаменевшая горбушка, луковица и кусок зеленоватой колбасы.

Май сунул нос поглубже, привычно ткнув пальцем в оправу подвязанных веревочкой окуляров, чтобы не сползали, но, увы, – в покрытых слоем инея недрах домашнего сезама больше ничего не было.

Май со вздохом выкинул колбасу в мусорное ведро, взял нож и аккуратно обрезал подгнившие места перцев, потом разделил луковицу на две части, стараясь попасть точно посередине, одну половину экономно положил обратно на полку, другую почистил, порезал и красиво разложил на жестяной гнутой тарелке рядом с перцами. Нашел в шкафу остатки конопляного масла в мутной пластиковой бутылке и соль, заправил свой жалкий салат, расстелил на столе вместо скатерти утренние «Новости Альквисты», уселся, взял вилку и попытался вонзить зубы в черствую горбушку. Со второго раза ему это удалось.