Путь Подкидышей. книга 1 - ГРОШ - [46]

Лорд молча поклонился, опустив глаза. По его лицу невозможно было прочесть ни малейшего недовольства ответом, и тон короля немного смягчился.

– Поговорите с ней, Джулиан, – произнес Его Величество. – Это все, что я могу вам сказать. Если Алтын согласна, я возражать не стану.

Глава 22

– Купер!.. Купер, проснись! Я ухожу!

Грош протер глаза и сел.

В полутьме наступающего утра перед ним колыхалось искаженное тревогой лицо с растрепанными длинными волосами.

– Я ухожу в город... – повторила Анхеле Ракушка, чуть не плача. – Там что-то случилось! Я чувствую!

– Куда ты собралась?.. – Грош вскочил и начал натягивать джинсы. – Что случилось?.. Я с тобой!

– Тогда поторопись! – крикнула Ракушка и, подхватив с полу свой драный вещмешок, бросилась к дверям. – Я очень, очень беспокоюсь...

Дверь хлопнула. Грош сунул ноги в башмаки, руки в рукава рубахи и, поспешно намотав на шею мамин шарф, выскочил следом за Анхеле. Она уже унеслась довольно далеко, ее темный силуэт маячил на пригорке, за которым начиналась густая роща. Грош, наступая на незавязанные шнурки, помчался за ней.

Сумасшедшая бежала быстро, и он не успевал. Черное платье трепыхалось далеко впереди, мелькали в траве босые пятки, блестящие от росы, – ботинки Ракушка несла в руке. Она вбежала в рощу и пропала. Грош выскочил на пригорок, притормозил и начал оглядываться. Нет, не видать...

– Анхеле!.. – крикнул он неуверенно.

– Я здесь, догоняй! – донеслось из зарослей дикой малины, обрамлявшей пригорок.

Гроша вдруг охватил непонятный страх. С детства связанное с деревьями представление о кладбище проснулось в нем, мешая войти в темную рощу, такую на вид безопасную днем, под солнечным светом, и странно зловещую сейчас. Души умерших тихо шептались где-то наверху, в кронах, колеблемых предутренним ветерком.

Грош выдохнул, расправил плечи и полез напролом через малинник.

В роще было совсем не так темно, как ему казалось, хотя, конечно, темнее, чем на пригорке. Он шел быстрым шагом, огибая стволы, потом окликнул Ракушку еще раз, и ему показалось, что ее ответ прозвучал откуда-то снизу. Грош чуть приостановился, и только поэтому не свалился в овражек, скрытый за довольно густой порослью молодого боярышника. Еле заметная тропка спускалась по обрывистому склону, и оборотень полез по ней, цепляясь для надежности за гибкие ветки. Ветки кололись. Распущенные шнурки мешали, он на ходу наклонился и заправил их в башмаки.

Сумасшедшая, вынырнув, точно из-под земли, нетерпеливо замахала ему рукой.

– Иди скорее, что ты там возишься!..

Грош выпустил ветки и почти скатился к ее ногам. На дне овражка было сыро, по дну кажется, протекал мелкий ручеек. Мокрая трава прилипала к башмакам.

– Сюда!

Черная дырка в склоне, полностью скрытая колючим кустарником, выглядела как нора какого-нибудь небольшого зверя. Сумасшедшая развела кусты руками и кивнула Грошу:

– Лезь!

– Вот сюда?.. – Грош с сомнением заглянул в нору. – Да тут ползком надо... Кто здесь поместится? Разве что енот какой-нибудь.

– Ну, ты тоже не больно-то крупный, – Ракушка довольно ощутимо подтолкнула его в спину. – Лезь давай, не бойся. Там только вначале ползком, потом можно будет встать.

Грош колебался не больше нескольких секунд. Потом встал на четвереньки и пополз в нору, ощущая, как комочки сырой земли, осыпаясь, заваливаются за шиворот, застревают в волосах. Сумасшедшая тут же полезла следом, он не мог обернуться, но слышал ее очень близко за спиной. Проход был таким тесным, что Грош испытал мгновенный приступ клаустрофобии. Сердце сжалось, стало нечем дышать. Тогда он зажмурился и продолжал ползти с закрытыми глазами, стараясь вдыхать и выдыхать размеренно. Это помогало слабо. Шнурки опять распустились, выскользнув из башмаков, и Анхеле наступила на один коленкой. Грош рефлекторно дрыгнул ногой, испугался, что зашиб сумасшедшую, и сделал попытку обернуться. И неожиданно ему это удалось. Нора расширилась!..

– Ползи, ползи, – пропыхтела Анхеле, – уже чуть-чуть осталось... Пара локтей... Раз... Два... Вставай теперь, можно.

Ничего не видя в кромешной тьме, Грош все же послушался и осторожно стал подниматься, ожидая, что упрется головой в земляной свод. Но никакого свода не оказалось. Он поднял руку – ничего. Развел руки в стороны, пытаясь ощупать стены. Стен поблизости тоже не наблюдалось.

– Подвинься, – сказала Анхеле за плечом.

Грош подвинулся, и она что-то там сделала справа от него. Высоко над головой загорелась заросшая грязью лампочка. Грош растерянно огляделся, моргая успевшими отвыкнуть от света глазами. Лампочка светила с далекого потолка, кажется, каменного. Длинный шнур напоминал древесный корень, мерзкие лохмотья жирной паутины свисали с него, как мелкие корешки. Пол под ногами тоже был каменный, но нанесенный за годы и годы слой почвы почти совсем скрывал его, поверху росли бледные грибы и какая-то плесень. Такая же плесень ползла по стенам довольно просторного помещения, напоминающего бункер. На одной из стен, под свисающими гроздьями то ли корней, то ли тенет, виднелся щиток с двумя рукоятками, а рядом – тяжелая даже на вид железная дверь.