Путь Подкидышей. книга 1 - ГРОШ - [36]

Грош лежал у ручья, уткнувшись лицом в круглые листья мать-и-мачехи. Кавалер Тени вздохнул, поднял легкое тело на руки и понес обратно к дому. Впервые, пожалуй, в жизни лорд Анджело не знал, что делать. Связи с городом у него не было. Он понятия не имел, удалось ли принцессе удержать короля от участия в Большой Охоте. Чем закончился праздник? Не было ли эксцессов со стороны быков? Много ли случайного народу полегло в этот день?..

Ничегошеньки лорд не знал. С него еще деликатно спросят, конечно, за исчезновение в разгар событий, в который раз заподозрят в нем оборотня или шпиона, станут шушукаться на светских раутах и парти. Впрочем, разговоры будут стихать при его приближении, а серьезно досадить любимому племяннику короля лорды, понятное дело, не смогут. При условии, конечно, что королю удалось пережить ночь Большой Охоты.

Алтын... Анджело толкнул дверь плечом, осторожно уложил Гроша на койку и накрыл одеялом. Думать об Алтын было страшно. Строптивая девчонка могла погибнуть, пытаясь защитить отца. Она могла подбить быков на какой-нибудь бунт. Она могла... Да она все что угодно могла, эта Рыжая. Непредсказуемая принцесса. Приютское детство, что ли, сказывалось? Несмотря на безупречное воспитание, просто муштру, которой она подверглась в замке, девчонка сохранила несгибаемый внутренний стержень. Что это? Кровь?.. Но какая кровь может быть у подкидыша, безымянной сироты?..

Анджело потрогал лоб Гроша. Вроде бы, жар немного спал. Чистокровка, наследник, инфант. Маменькин сынок. А тоже стержень внутри – дай Бог каждому. Несмотря на физическую слабость, кажущуюся беззащитность и мягкость характера, мальчишка никому не дает себя согнуть и поступает так, как считает правильным, без оглядки на последствия. Достойно. Ему, лорду Анджело, человеку тоже, между прочим, королевской крови, такие качества пришлось в себе воспитывать. А тут явные гены. То, что называют врожденным благородством, и чего никаким воспитанием не достичь.

Нет, не зря эти двое встретились...

Несколько лет Кавалер Тени старался проникнуть в тайну происхождения Рыжей, но не преуспел. Воспитатели из Святого Угла, которые, возможно, могли бы как-то пролить свет на обстоятельства появления Рыжей в приюте, погибли. Его Величество на все вопросы отвечал, что не знает ничего существенного. Вряд ли он не доверял племяннику – похоже, действительно не сумел как следует допросить работников приюта. С его-то мягкостью и деликатностью... Жаль, что Анджело тогда не было рядом. Впрочем, лорд Ро мог что-то знать. Но светлый лорд тоже молчал, как камень. Причинами этого молчания Анджело намеревался заняться, как только вернется в Альквисту. Вот только когда он туда вернется?..

Кавалер Тени встал и подошел к окну. Там чуть-чуть посветлело, как будто в непроглядную темень добавили каплю белил и старательно размазали кисточкой. Скоро рассвет.

– Мама, – промычал Грош, не открывая глаз.

– Спи, спи, все хорошо, – Анджело в два шага оказался у кровати и заботливо поправил сбившееся одеяло.

Грош не пошевелился, но ресницы у него задрожали.

– Пить хочешь? – спросил Анджело и, не дожидаясь ответа, нашарил на столе кружку с водой, поднес к пересохшим губам. Но упрямый мальчишка отвернулся, и пить не стал.

Кавалер Тени вздохнул, отставил кружку и молча погладил брата по слипшимся от пота волосам.

Глава 18

– Рассвет скоро, – сказала Рыжая, не поднимая головы.

Гоббс встал, отогнул краешек куцей полотняной занавески и взглянул на улицу.

В Малиновке не светилось ни одно окно. Фонарей в этой части города тоже не было отродясь, так что черные силуэты покосившихся домишек совсем сливались друг с другом. Небо над крышами было только чуть светлее самих крыш.

– Снег опять будет, – сказал Гоббс. – Кальвин, подкинь еще один курнак в печку.

Кальвин осторожно пошевелился и снова замер, боясь потревожить сладко спящую головой на его коленях Анхеле Ракушку.

– Сам подкинь. Не видишь, спит человек.

– Что там в Суши сейчас делается... – тихо сказала Рыжая. – Почти пять недель уже прошло, и ни слуху, ни духу.

– Ладно, не майся, – Гоббс, нахмурясь, ворочал кочергой в маленькой железной печурке. – Все равно же ничего не сделаешь, так чего себя попусту изводить?

– Я чайник поставлю, – Рыжая встала, взяла закопченный чайник и подошла к облупленной раковине со ржавым железным краном, из которого мерно капала вода.

– Чаю-то нет, – напомнил Кальвин. – Мне кайн Север уже неделю жалованье задерживает.

– Я бы кофе выпила, – вздохнула Рыжая, взгромождая чайник на печку.

– Кофе будешь у себя в замке пить, – сказал Гоббс сварливо. – Мы не лорды тебе тут.

– А кофе есть! – проснувшаяся Анхеле подняла лохматую голову с колен Кальвина и радостно улыбнулась сразу всем. – Рыжая в прошлый раз принесла, и я заначила! Вон там, в красной жестянке, в шкафчике.

– Ну и чего вскочила? – проворчал Кальвин, разминая затекшие колени. – Спала бы себе да спала... Еще даже не рассвело.

– А я выспалась, – Анхеле сбросила с плеч на пол очень дорогую на вид пеструю шубку, которой укрывалась, и, плавно разводя руками, изобразила в тесном пространстве между печкой и лежанкой нечто вроде мазурки пополам с котильоном. – Рыжая!.. Ты почему печальная? Утром надо быть веселой, тогда весь день будет весело.