Путь Подкидышей. книга 1 - ГРОШ - [35]

Глава 17

– Расскажи... – Грош облизал пересохшие губы. – Ты обещал... про Рыжую.

– Спал бы ты, а? – досадливо поморщился Анджело. – Тебе сейчас главное – побольше спать и выздоравливать. И никаких волнений. Лучше отвара вот выпей.

Но заботливо напоенный отваром Грош упрямо повторил:

– Расскажи.

– Ее взяли из приюта, – неохотно сказал Анджело. – Король долго искал подходящую девочку не королевской крови. Чтобы не несла гена метаморфоза. Одну малышку нашли, в Северном Краю, но она оказалась подкидышем из Монастыря, а монастырские все так или иначе связаны с королевской семьей... Его Величество никого не посвящал в свой замысел – посещал приюты лично, под предлогом благотворительных поездок. И вот нашел – в приюте Святого Угла. У девочки даже имени не было, ее так и звали – Рыжая. Неизвестно кто неизвестно откуда – и звать никак. Ей было уже десять лет, не слишком хороший возраст. Лучше было бы взять совсем маленькую, не старше двух лет... Но королю она очень понравилась. Она там, знаешь, мальчишками верховодила, они все были у нее на побегушках. Смышленая, училась хорошо, игры придумывала... Очень подходящая кандидатура в принцессы, понимаешь?

Грош с трудом кивнул.

Анджело поднялся на ноги, подошел к окну и постоял там, уставясь в темноту, как будто не хотел поворачиваться к брату лицом.

– Ради сохранения тайны, девочку забрали ночью... а приют сожгли. Вместе с воспитателями и детьми. Чтобы никто не проболтался.

Грош ахнул, приподнялся, не удержался на локтях, упал обратно в подушку и хрипло сказал:

– Как это сожгли?.. Детей сожгли?..

Анджело молчал.

– Мой отец сжег кучу детей. Чтобы... чтобы Рыжая стала принцессой. Да? Да?!..

– Не ори, – Анджело, не оборачиваясь, шарил по карманам в поисках сигарет. – Ты сам просил рассказать. К тому же, дядя не знал...

– Детей, – сказал Грош, не слушая. – Детей...

Он зажмурился. Под веками жгло, как будто там было насыпано перцу. Обрадовался, оборотень несчастный... Отец... сестра... брат... Гадость какая. Подлость и гадость. Благородная кровь, как же. Хозяева жизни. Сволочи.

– Не плачь, – Анджело подошел к нему, хмуро погладил по вздрагивающему плечу. – Мать рассказывала, что Его Величество не отдавал такого приказа. Он велел лорду Ро, единственному, кто был посвящен в тайну, щедро заплатить воспитателям и начальству. Чтоб молчали. Но тот распорядился по-своему. Когда король узнал, было уже поздно.

Он глубоко затянулся и некоторое время молча курил. Грош пытался дышать ртом, чтобы не хлюпать, но не хлюпать не получалось.

Сжечь сирот ради сохранения тайны. Ради спокойствия этой Рыжей.

Он ее ненавидел.

– Король стал болеть с тех пор, – тихо сказал Кавалер Тени. – Когда я вернулся из Суши, он был уже совсем больной. У него начало сдавать сердце, хотя, казалось бы, метаморфы не подвержены человеческим болезням. Каждый раз после метаморфоза ему становилось хуже...

– Мне плевать, – сказал Грош сдавленно. – У меня никогда не было отца, и такого... не надо.

Он попытался встать, и страшным напряжением воли ему это удалось. Анджело молча смотрел, как он одевается, пошатываясь от слабости.

– Ты куда это собрался, братишка? – спросил он наконец.

– Ухожу, – сказал Грош отрывисто, наматывая на голую шею мамин шарф. – Не надо мне ничего... от вас. Лучше пусть меня убьют... или Сушь... все равно.

– Никуда ты не пойдешь. Ложись давай. – Анджело взял его за плечи, но Грош рванулся так яростно, что чуть не упал.

– Не трогай меня... своими руками! Брат, тоже мне, выискался... Не больно-то мы были вам нужны, когда... Вы себе принцессу искали? Нашли? Вот и сидите со своей принцессой... на трупах детских. Сволочи.

– Да он не знал!.. – заорал Анджело, сминая недокуренную сигарету в кулаке. – Ты глухой, что ли?.. Я тебе говорю: он ничего не знал! И про тебя не знал, тетя Магда его заранее отшила, сказала – другого встретила. А он ведь король!.. гордый... Больше не приходил... а она молчала, никому не сказала ни слова, даже сестре... Родила и родила потом, от кого – неизвестно. Да постой же ты, вот дурак!..

Грош вытер нос кулаком и пошел к двери. Его шатало из стороны в сторону, и он почти не слышал, что там кричит его паршивый братец. Дверь, кажется, была заперта, он несколько раз толкнул ее, потом догадался потянуть ручку на себя. Ночной воздух пах травой и близким ручьем, сыростью и мятой.

Грош шагнул через порог, слабо понимая, куда, собственно, идет. Все равно. Лишь бы подальше от этого дома, от лорда Анджело, Кавалера Тени, любимого племянника короля.

– Ну и мотай, – сказал за спиной любимый племянник короля. – Хочешь сдохнуть – твое дело. Чистенький такой, аж глазам больно. Всех судил, всех приговорил... Ото всех ушел. Иди-иди... щенок. Нянчились с тобой...

И Грош пошел. Ноги подгибались от слабости, босые ступни путались в густой траве – обуться он не сумел. Его колотил озноб, а лицо, наоборот, горело. Он брел наугад, почти ничего не видя в темноте, на звук бегущей воды. Очень хотелось пить. Больше ни о чем думать не хотелось.

Анджело некоторое время сидел, ссутулившись и глядя в пол, потом с досадой ударил себя кулаком по коленке, встал и вышел из дома. В траве под окнами душераздирающе орали последние осенние сверчки, небо было затянуто тучами – ни звезд, ни луны. Ну, куда потащился этот дурачок? Темно, хоть глаз выколи. Анджело подумал, что надо было бы взять фонарь, но возвращаться не стал. Глаза привыкли к темноте, и теперь он видел слабый след в траве, более темный там, где роса была сбита. Он пошел по следу. Мальчишка не мог уйти далеко.