Путь к Небу - [17]

– Меня внизу друг ждет в машине, – поспешил объяснить я. – Я и так подзадержался…

– Ничего себе задержался – даже кружку не допил! – сокрушенно покачал головой отец. – Посидел бы…

– Как-нибудь в другой раз, – ничтоже сумняшеся обещал я. – А сейчас правда друг ждет!

– Пригласил бы и его, пива на всех хватит…

– Он за рулем.

Как ни странно, именно этот аргумент сработал – более меня удержать не пытались. Выйдя в коридор, я присел на корточки и принялся зашнуровывать кроссовки. Отец быстро прошел мимо меня, в комнату, но уже через несколько секунд вернулся.

– Самого интересного не рассказал! – с энтузиазмом произнес он. – У нас же с Лидой наконец книга вышла! Вот, гляди! – продемонстрировал он мне томик в мягкой обложке.

Распрямившись, я взял книгу в руки. На обложке значилось: «Белов О.Г., Белова Л.Д. “Бумажные деньги гражданской войны”». Ниже шел рисунок –блеклая серая купюра с изображением прижимающего к скале когтями змею двуглавого орла и крупной надписью: «Денежный знакъ ПЯТЬСОТЪ рублей». Мелко там было еще что-то написано, в нескольких местах, но что именно, я не разглядел – да, признаться, и не особо пытался.

Вышедшими из обращения деньгами отец увлекался, сколько я его помню – толстенные альбомы с красочными банкнотами были чуть ли не единственными вещами в доме, трогать которые мне в детстве категорически не разрешалось. Впрочем, соблюдался запрет так себе: не раз и не два, оставаясь в квартире один, я забирался тайком в заветный шкаф, доставал чудесные бумажки и играл с ними – или просто разглядывал, полюбоваться там было на что. После аккуратно убирал на место, и пойман не был ни разу.

А потом… Именно на конгрессе бонистов – так называют коллекционеров старых банкнот – отец и познакомился с Дмитревной. С тех пор в злополучные альбомы я не лазил ни разу.

– Это авторский экземпляр, но мы его Вике обещали… – тон отца сделался немного виноватым. Сестрице, кстати, и бесценные альбомы листать позволялось! – Я заказал в издательстве еще несколько, как придут – один твой! – с энтузиазмом добавил он.

– Спасибо, – проговорил я, возвращая книгу. – Буду рад.

На этом мы распрощались. 

9. Деревенская лавка

Маршрут построен

Я посмотрел на карту: судя по ней, путь мне предстоял весьма неблизкий. Полем до деревни или даже, скорее, небольшого городка, потом берегом озера и дальше, в горы, в самом сердце которых и отшельничал в пещере мой будущий Учитель. Пока, скорее всего, и не подозревающий, что у него вот-вот появится новый ученик — если, конечно, ками не поделился с ним этой радостной вестью. Но последнее — сомнительно: лисенок же прямо сказал, что в эту локацию не особо вхож…

Сам-то я сегодня тоже сюда не собирался — памятуя о предостережении Миюки насчет опасностей захода в игру без РПГ-капсулы. Но, добравшись до дома уже за полночь, едва коснулся головой подушки, как тут же и обнаружил себя в виртуальной гостинице. В помещении, в которое впервые перенесся в прошлый раз, через открытые ками тории. В моей новой личной комнате.

От прежней она отличалась мало — похожий соломенный тюфяк, похожие циновки на полу, даже столик почти такой же, как и в старом моем обиталище. Разве что рисовая бумага, натянутая на каркасе стен, была здесь не белесых, а темных, почти черных тонов — при этом, однако, свет внутрь она пропускала ничуть не хуже.

Собираться-то я в виртуальность не собирался, но раз уж так получилось…

Нет, можно было, конечно, сразу же выйти назад в оффлайн — вот только потом-то что прикажете делать? Всю ночь глаз не смыкать? Хорошо Миюки, у нее дома собственное «яйцо», а мне подобное выиграть так и не дали! Переться, засыпая на ходу, в ближайший игровой клуб? Так еще не факт, что в первом же, куда я сунусь, найдутся свободные РПГ-капсулы – говорят, их принято бронировать заранее, тем более, на дефицитные ночные часы. Действуя методом тыка, глядишь, до утра так и пробегаю от одного заполненного под завязку заведения к другому. А позвонить узнать или на сайте уточнить – телефон, как на зло, приказал долго жить…

Второй вариант – вообще не дергаться, смирно пересидеть московскую ночь в личной комнате – здесь мне точно ничего не грозит. Но как-то это совсем уж глупо будет выглядеть. Да и некогда мне, по большому счету, прохлаждаться: качаться надо! Сколько там у меня текущий Опыт? -169/1000? МИНУС сто шестьдесят девять, если кто вдруг не понял! Нет, трусливо прячась в личной комнате, на второй дан не заработаешь!

Рассудив так, я решительно поднялся на ноги и выглянул в коридор, в конце которого сразу же обнаружил некую Казуми-сан, местную хозяйку — в отличие от несчастной Азуми-сан, женщину уже весьма преклонного возраста. Ну, как женщину — непись Уровня 8. Обрадовавшись мне, как родному, бойкая старушка тут же вызвалась зашить прорехи на моей куртке, не забыв, впрочем, попросить за работу полновесную золотую монету. Отправляться к Учителю оборванцем явно не стоило — об этом и ками предупреждал – так что пришлось согласиться.

Работа заняла у Казуми-сан минут десять, дав мне время еще раз как следует обдумать ситуацию. Тогда-то я и обратился к карте. Как и обещал ками, путь к жилищу Учителя был на ней обозначен. Но вот того, что идти придется столь далеко, я, признаться, совсем не ожидал. Додзё Аркадия Андреевича, мое первое в игре, от гостиницы располагалось, можно сказать, в двух шагах. Кииоши-сама жил пусть и несколько на отшибе, но тоже вовсе не за тридевять земель. Здешний же Учитель зачем-то залез высоко в горы, до которых, кстати, тоже еще нужно было добраться…