Путь-дорога - [16]
Девушка сердито замахала рукой. Они с Татьяной Ивановной подвели Максимку к вагону, у которого уже столпились неизвестно откуда набежавшие ребятишки. Ввели по лестнице.
Поднявшись на последнюю ступеньку, Максим повернул к Татьяне Ивановне голову и с трудом, сквозь зубы тихо сказал:
— Татьяна Ивановна, я вас прошу очень… Если там Игнатий Иванович или начальник другого кого за меня ругать будут, так то не он… Я сам, всё сам, по своей воле на путь работать вышел… Так и скажите…
— Да молчи, молчи уж ты, горе наше!.. — шикнула на него Татьяна Ивановна и притворила дверь медпункта.
Максимка не чувствовал больше ни боли, ни тошноты — только тупую, ноющую усталость во всём теле. Он лежал на койке у окна, рука была удобно перевязана, и бинт больше не сползал на глаза и не мешал смотреть.
Самое страшное и непоправимое было сознание, что его, Руднева, теперь осудят ставшие ему близкими люди. Все: и Чирков, и Косыга, и Игнатий Иванович, и замполит, и даже Яшка Леушкин. Осудят и засмеют. Кому он нужен такой, бесполезный и нескладный?
А ведь всё, всё шло так хорошо!
Разве он не был Косыге настоящим помощником? Разве сам Игнатий Иванович мог бы его упрекнуть в том, что он работает хуже других, когда они с Косыгой после балластера расшивали свои звенья?
Завидев мастера или техника, Максим бросал лом и начинал подбирать старые подкладки, костыли, сносил их в кучу, зачищал шпалы, — словом, делал всё, что положено делать подсобнику. Но стоило Косыге моргнуть ему, и он брался за молоток и с двух — с двух! — ударов забивал новый костыль. Правда, с каждой шпалой руки слушались всё хуже и даже начинало рябить в глазах, но Максимка крепился. И вот этот проклятый молоток, вырвавшийся из рук, погубил его!
Максимка помнил только, как занесённая над головой рукоятка молотка вдруг выскользнула из ослабевших пальцев. Что-то острое обожгло висок, с силой швырнуло на землю. И тяжёлый молоток, сорвавшись, ударил не по костылю, а по его руке, невольно схватившейся за рельс.
Максимка упал, сжимая окровавленную руку, и небо вдруг потемнело над его головой. А потом он увидел над собой разгорячённое лицо бригадира, Жени Чиркова. Грани и сестру в белом халате, бежавшую к нему по шпалам.
Его перенесли к лесу, и, пока сестра наспех, вынимая из сумки с красным крестом бинты, перевязывала ему голову, он слышал сквозь звон в ушах гневный и резкий голос замполита Осокина, кричавшего на Косыгу:
— Кто разрешил? Самовольничаете? Уходи с перегона, без таких, как ты, обойдёмся! Уходи с перегона совсем!
И, дёргаясь от боли, пока сестра перевязывала руку, Максимка увидел, как Косыга, не глядя на него, сходил с насыпи. Это было последнее, а потом стало тихо, и Максим очнулся уже на дрезине.
И вот он здесь, на медпункте, и Татьяна Ивановна зовёт его «горе ты, горе наше!..»
Максимка стиснул веки, почувствовал: из одного глаза к носу медленно ползёт щекочущая, едкая слеза.
Он пошевелился, поднял тяжёлую, как чугун, голову.
Ноги его в рваных, сбившихся носках вытянулись на белой клеёнке, как неживые. И это показалось Максимке таким обидным и горьким, а сам он таким беспомощным и жалким, что он, уже не сдерживаясь, всхлипнул, отвернулся и, давясь слезами, заплакал, уткнувшись в тугую, пахнущую резиной подушку.
— Ты что стонешь, может, попить хочешь?
Из-за белой занавески на Максимку строго и внимательно смотрела женщина-врач.
— Не надо… Может, я в вагон пойду? — тихо, каким-то чужим голосом спросил он.
— Отлежишься немного и пойдёшь. Как голова, болит? На вот порошок, выпей.
Максимка промолчал. Осторожно, придерживая руку, сел на койке.
— Ты из какого вагона? Сорок шестой? У Зотова в инструментальной числишься?
— В инструментальной.
— Сколько лет тебе?
— Пятнадцать, — побледнев ещё больше, сказал Максим.
— Почему же ты на перегоне работал? В какой же бригаде?
— Я… не в бригаде. Я сам, по своей воле, на перегон вышел.
Врач покачала головой:
— Ты ляг, подожди. Вернётся сестра и отведёт тебя в вагон. Завтра, если не будет хуже, придёшь утром на перевязку. А если почувствуешь себя плохо, попроси кого-нибудь из товарищей вызвать меня, слышишь?
— Я сам дойду, лучше мне теперь.
— Всё-то вы сами хотите делать, раньше времени… Я сказала, ляг.
Максимка вздохнул, съёжился, прилёг на койку. С другой половины вагона позвали:
— Марья Васильевна, тут про сегодняшнего парня справляются, можно пустить?
— Сейчас!
Она вышла за занавеску, и Максимка остался один.
Один в поле не воин
— …Нет, у нас на Волге лучше! Мы с братом на подпуск лещей брали, это знаешь что? — негромко, со вкусом рассказывал Яшка Леушкин. — Коряжины две с камнем вроде якоря на дно спустим, поверх буёк плавает. К верёвкам на лесках крючки подвешены, мы их штук по сто подвешивали, сидишь в лодке и ждёшь. После начнёшь верёвку помаленьку тягать, а на ней, ну как грибы на нитке, и лещи, и чухонь, и язи, больше, конечно, подлещики! Бывает, и стерлядка попадётся, но редко… Ты руку — то, руку береги, не ворочайся! Не-ет, здесь река не та…
Яшка замолчал.
В вагоне было прохладно и сумрачно. За перегородкой играло радио, с подстанции доносился ровный, знакомый стук.
