Икар достал из сумки кошель с деньгами, но я остановил его. Знаю, что неразумно, что слишком альтруистично, но я ещё заработаю. А им на новом месте пригодится. К тому же, у меня ещё две монеты есть.
— Ты хороший человек, Эрик. Больше смотри по сторонам и никому не доверяй.
— Идите уже.
Мы пожали друг другу руку и брат с сестрой ушли в лес. Я сел в машину, развернулся и помчал обратно. Сюда мы ехали семь-восемь часов. Икар ошибся в оценках, может не рассчитывал, что я так быстро гнать будут. Обратно ещё легче выйдет. Без груза в виде двоих людей, машина ожила и летела, как птица.
Пока добирались сюда, я расспросил Икара про географию. Где и какие города, куда можно отправиться, а куда лучше не стоит. Парень рассказал многое. Чувствовалось, что он долгие года собирал крупицы информации и планировал побег. Надеюсь, всё у них будет хорошо.
Но их судьба в их руках отныне. Мне же надо разобраться со своей судьбой. Я не просто так спрашивал про другие места. Узнав про темного мага и его дела, я отчетливо понял: когда он заинтересуется мною — вопрос лишь времени. По хорошему мне вообще в городе надо перестать появляться. Всегда быть готовым к тому, чтобы отправиться в путь.
Из этого следовало, что надо пересмотреть тренировки. Возможность победить лича — хорошая возможность. Но надо как-то жить. Это сейчас я получаю поддержку секты, выполняя задания. А если отправлюсь на вольные хлеба, мне надо предложить людям что-то ценное, чтобы получить блага. Решение напрашивается само собой. Я начал выращивать растения, ценность которых трудно переоценить. В любом поселение, любой человек захочет иметь капсулу, которая вылечит болезнь и поможет залечить рану.
Решено. Как вернусь, засяду на базе и буду заниматься выращиванием. Остальные навыки отодвину на второй план. А в город больше ни ногой. С Морис обсужу эти планы и, надеюсь, договоримся.
***
— Стой! — вскрикнула Хол.
Я и сам уже чувствовал, что что-то не так. Затормозить я вовремя не успел и выскочил на верхушку холма. Последние полчаса местность огорчала перепадами. Дорога то уходила вверх, то спускалась вниз, плутала между редкими деревьями и холмами
Затормозив наверху, я снова подал злобу в мотор и вывернул руль, скрываясь.
Прямой опасности не увидел. Но интуиция отчетливо говорила, что попадаться на глаза каравану не стоит. А впереди был именно караван. На несколько десятков животных, тащивших телеги с грузом. Без охраны не обошлось. Я увидел вооруженных людей. Опытные практики как минимум. А может и маг среди них есть, кто знает.
Движутся они в одну со мной сторону, а значит, если увидят, могут передать слухи об одиночном багги. Мы и до этого на пути встречали путников, но не то, чтобы много и интуиция молчала. А здесь отчетливо дала о себе знать.
— Ты упустил главное, — вмешалась Хол, — Там были люди безымянных.
— Вот же…
Хотелось грязно выругаться. Они увидели меня? Если да, то всё пропало. Зараза…
— Успокойся. Они едут медленно, добираться будут минимум сутки, а то и двое. Тебе надо приехать, как можно скорее и показаться людям на глаза, чтобы создать алиби.
— Но дорога… Придется искать другую.
— Найдешь.
Это был слабый, но всё же план. Усилив ток злобы, поехал в другую от каравана сторону. Пришлось поплутать, чтобы найти подходящую дорогу, но справился и в итоге обогнал караван.
Когда я позволил себе немного расслабиться и прекратил оглядываться назад, прямо перед багги выскочила какая-то тварь. Она выпрыгнула из ямы и то ли специально, то ли случайно, подставилась прямо под меня. Машина снесла её и рванула дальше, но меня занесло и багги перевернулось.
От испуга я рефлекторно ускорился и в деталях рассмотрел, как мир вращается, крутится, как я бьюсь об землю, как мнется рама и как эта чехарда останавливается совсем не так, как должна была. Я стукнулся головой об землю и вылетел наружу.
Если до этого проблемы угнетали, но их можно было решить, то сейчас ситуация ухудшилась дальше некуда. Зверюга, в которую я врезался, оказалась химерой. Ни хищник, ни мутировавшее животное, а какая-то невообразимо мерзкая хрень. Продукт злого разума темного мага. Я видел уже подобные, когда шёл с отцом.
Выпустив звезды, добил химеру и огляделся. Где одна тварь, так и другая. А где-то рядом ещё их хозяин.
— Они могли поджидать караван, чтобы напасть, — предположили Хол.
— Возможно. Тогда остальные либо идут сюда, либо уже прошли и находятся ближе к каравану.
Убедившись, что рядом никого нет, подошёл к багги, поднатужился и перевернул его. Вещи разбросало и пришлось их собирать. Мотор работал, но машине досталось и крепко. Я старался не думать о том, что будет, сломайся она окончательно. Я тогда пропаду на несколько дней, ещё и машину потеряю. В этом случае в город можно не возвращаться.
— Хол… — замер я, — А ведь если есть другие химеры, они нападут на караван.
— Нет, Эрик, нет. Ты не можешь так рисковать, — сразу догадалась она, почему я остановился.
— Я понимаю, но…
— Эрик, нет! Включи мозги! Там есть бойцы секты, их долг защищать караван!
— Внезапное нападение гарантированно приведет к смертям.
— Ты даже не знаешь, есть ли там ещё химеры.
