Пушистый гость - [5]

— Удрал! Удрал!

— Ловите его, ловите!

Но кролик был уже далеко, в самом конце сада. Он доскакал до высокого забора, прижался к земле и вдруг юркнул в щель. Юркнул и пропал.

Что тут делать? Забор высокий, хода в соседний двор, на фабрику, нет. Да если бы и была в заборе калитка, разве пустили бы на фабричный двор детей? Там то и дело снуют взад и вперед тележки, вагонетки, грузовики…

Тут к ребятам подбежала Вера Сергеевна.

— Я сама пойду поищу, — сказала она. — А вы, ребята, никуда не уходите. Ждите меня здесь, в саду.

И она ушла.

Дети столпились у забора. Алик нашел в одном месте щелку, сквозь которую хорошо был виден соседний двор. В углу двора горой были навалены пустые ящики, штабелями были сложены доски, а кролика нигде не было видно.

— Он, наверно, уже убежал с „Красной Звезды“, — сказала Лида. — А вдруг его теперь собаки загрызут или волки?

— На улице волков не бывает, — сказал Алик.

— А в лесу бывают. Кролик, может быть, в лес убежит… И не стыдно тебе, Лёка? Сказал бы сразу: „я боюсь“. А то — „поеду, поеду“. Да еще — „сам!“

И дети начали говорить, что это один Лёка во всем виноват, что лучше бы он совсем не пошел сегодня гулять, лучше бы доктор ему не позволил гулять, а еще лучше было бы, если бы Лёка поступил не в этот детский сад, а в какой-нибудь другой, где нет кролика.

Лёка слушал-слушал — и расплакался.

В это время кто-то подошел к забору с той стороны. Дети увидели только ноги в валенках. А потом услышали чей-то хриповатый голос:

— Кто там плачет?

Лёка сразу замолчал. А ноги в валенках вдруг пропали. И скоро в сад, уже с другой стороны, с улицы, вошел старичок в валенках и в желтом полушубке.

— Ну, кто тут плакал? — спросил он и подошел к детям.

— Вот этот мальчик, — сказал Алик и показал на Лёку.

— А кто его обидел?

— Его никто не обидел. Он кролика выпустил.

И дети наперебой начали рассказывать старику, как всё это случилось, и какой хороший был кролик, и чем его кормили, и как он вчера вечером забрался в кукольный дом.

Старичок слушал и покачивал головой.

— А большой был кролик? — спросил он.

— Вот такой, — сказала Лида и обеими руками показала, какой был кролик.

— А где ваша учительница?

— Вера Сергеевна? — спросила Лида. — Она кролика ищет у вас на „Красной Звезде“.

Но как раз в эту минуту Вера Сергеевна вернулась в сад. Дети бросились ей навстречу и закричали еще издали:

— Нашелся?

— Пока еще нет. Завтра, наверно, найдется.

Тут Вера Сергеевна заметила старика. Они поздоровались и начали о чем-то тихо друг с другом говорить, а потом Вера Сергеевна сказала:

— Ну, идемте, ребята, домой.

— А как же кролик? — спросила Лида и заплакала.

— Ну вот, — покачал головой старик, — то один плакал, а теперь другой.

— Ничего, дедушка, — сказала Вера Сергеевна. — Мы сейчас перестанем плакать. Хотите посмотреть, как мы умеем бегать? Ну, кто раньше всех добежит до дому? Раз, два, три!

Дети посмотрели друг на друга, но никто не побежал, а все медленно пошли по дорожке. Позади всех побрела Лида.

А старичок вышел на улицу и тоже пошел своей дорогой.

Тихо стало в саду. Только большая черная ворона вдруг села на снег, замахала крыльями и громко, на весь сад, закричала:

— Удррал! Удррал!

Пустая клетка

Прасковья Ивановна еще на кухне услышала, как стукнула входная дверь. Она взяла в руки большой белый кочан капусты и пошла в раздевалку встречать ребят.

— Нагулялись? — спросила Прасковья Ивановна.

Но дети молчали.

— А я для вашего кролика свежей капусты купила. Вот какой кочан, посмотрите… А где же кролик?

— Потерялся, — ответила Лида и, не раздеваясь, села на скамеечку. — Убежал… Бабушка, вы поищете его?

— Где же его, милая, теперь найдешь, если убежал, — ответила бабушка.

Все разделись и тихо пошли к себе наверх.

Лёка остался в раздевалке один. Вера Сергеевна подошла к нему и стала снимать с него валенки.

— Тетя, — сказал Лёка, — я лучше пойду домой!

— Куда же ты пойдешь? Мы скоро будем обедать.

Вера Сергеевна взяла Лёку за руку и повела его к детям.

Они уже все собрались в живом уголке, около пустой клетки.

В клетке все было так же, как при кролике. В сене еще оставалась ямка, где раньше сидел кролик, в мисочке лежала объеденная морковка, а в блюдечко, как всегда, налита была вода. Не было только кролика…

— Вера Сергеевна, — сказал Алик. — Завтра я дежурный по кролику, а кролика нет!

Вера Сергеевна обняла Алика.

— Ну что же поделаешь, голубчик. Будешь теперь кормить снегиря и лягушек.

Алик ничего не сказал.

А Лёка присел на корточки возле клетки и стал что-то разглядывать.

— Ну что ты смотришь? — спросила Лида. — Сам выпустил кролика, а теперь — смотришь.

Лёка встал и отошел к столику, где стояла банка с лягушками.

— Не трогай, не трогай! — закричал Алик. — Ты и лягушек выпустишь!

— Я уйду домой и больше к вам не приду, — проговорил Лёка.

— И не приходи, — сказала Лида. — Без тебя было лучше.

Лёка нагнул голову и выбежал из комнаты.

* * *

Когда стемнело и на улицах опять зажглись фонари, дети стали собираться домой. Сейчас за ними придут мамы.

Первой в этот день пришла Лидина мама.

— Ну-ка, ребята, позовите мне мою девицу, — сказала она, подходя к лестнице.

— Лидочка, Лида! За тобой пришли! — закричали ребята хором.