Птицы меня не обгонят - [19]

— Интересно знать, как ты это всем объяснишь?!

— Я никому ничего объяснять не стану. Лилина пойдет работать в лабораторию. На сахарном заводе будет набор. Останется жить дома, чем плохо?

— Ведь это… — попыталась еще раз возразить мать, но отец оборвал ее, твердо заявив, что ни о чем больше не желает слышать.

Милану пришло в голову, что именно сейчас самый подходящий момент, чтобы… Сейчас он всех поразит, он доставит им радость, если Лилина принесла огорчение.

— Папа… — начал он неуверенно.

Отец повернулся к нему:

— С тобой я еще поговорю. Как это ты посмел удрать?

Милан смог лишь робко улыбнуться.

— Я хотел тебе сказать, я хотел вам сказать, что пойду в химический!

Все смолкли. Даже Лилина в удивлении приподнялась с дивана и утерла платочком глаза. Мать улыбнулась:

— Правда, Милан?

Он подтвердил и протянул отцу анкету:

— Мы ее заполним, и ты подпишешь. Ладно, папа?

Отец посмотрел на него недоверчиво:

— Что это вдруг?

— Я передумал. Мне будет полезно изучить химию… Ты же говорил, что за химией будущее!

— Гм… — согласился отец, но браться за анкету не спешил.

Он снова посмотрел все ее пункты, несколько раз перевернул страницы с текстом и медленно положил ручку на стол.

— Знаешь, Милан, — сказал он, подумав. — Не торопись… Подождем до завтра.

Так и порешили. За ужином родители говорили о Лилине. В конце концов она согласилась пойти в лабораторию сахарного завода. Пока.

Но почему же отец не хочет подписать Милану анкету?

И почему его отослали пораньше спать?

По телевизору сегодня детективный фильм. Разве отец не будет смотреть?

Нет.

Отец с матерью закрылись в комнате. Милан понял, что они хотят поговорить без него. Он надел пижаму, постелил на диван простыню, положил одеяло и только было собрался спать, как вдруг вспомнил: Пузырек.

Как он мог забыть о нем! Ведь зверек целый день просидел в коробке. И в полдень не ел. Поскорей налить ему молока!

Милан вызволил свинку из коробки. Она кинулась прямо к миске с молоком. Видно, порядком изголодалась, бедняжка. Он почесал ее за ушками, она зажмурилась. Придется найти Пузырьку что-нибудь понадежнее, чем эта коробка. Как только прекратятся морозы, надо будет переселить его в сарай.

Милан вернулся в кухню. Забрался под одеяло и погасил лампочку. Из комнаты доносились голоса родителей. Он разобрал, что говорят о нем. Несколько раз он слышал: «мальчишка». Значит, о нем.

Иногда он улавливал целые фразы. Мама все время повторяла: «Что люди скажут. У тебя такое положение… а мальчишка?»

Голос отца был более спокойным и уравновешенным. И хотя Милан слышал не все, ему казалось, что слова отца подобны кирпичам, которые он обдуманно кладет один на другой, ряд за рядом. Как они все-таки решат?..

Он еще раз вспомнил Вендулу. Не попало ей за то, что она так поздно вернулась? Ну да ладно! До чего же здорово вместе ходить вдоль реки! Где бы он ночевал сегодня, если б не встретился с Вендулой?

— …Ты знаешь, кем бы он стал? Рабом восьми часов, галерником! — услыхал Милан голос отца.

Он навострил слух, ловя обрывки разговора. И снова голос отца:

— Я же сказал!

Потом наступила долгая тишина. Милан почувствовал, что устал от этого сумасшедшего дня, переполненного новостями, он повернулся на левый бок и через несколько секунд уже крепко спал.

37

Воскресное утро.

Милан поднялся раньше всех. Вошел в комнату. На столике увидал перо и анкету. Нагнулся — она была заполнена. И нигде, ни разу не было слов «химический техникум».

Наоборот, там стояло…

— У-у-у-у!.. — заорал Милан, когда под пунктом «Название школы» увидел несколько простых букв, воплотивших его мечту и страстное желание.

Издав воинственный клич индейца, он ворвался в спальню. Отец читал, лежа в постели. Ни слова не говоря, Милан навалился на него.

— Ты что, спятил, что ли? — крикнул отец, а мама, положив на ночной столик книжку, засмеялась.

— Спятил, что ли? — с опаской спросила она.

— Ты не сердишься, ма? Правда?

Мама шлепнула его ладонью по спине.

— Все вы одинаковые упрямцы! Весь в отца!

— Но, ма…

— Не воображай, Милан, что все уже в порядке, — пытался погасить его восторг отец. — Завтра я пойду в школу, и если насчет зажигалки ты солгал, то…

— Не солгал, все правда, честное слово!.. Ты у нас отец экстра-класса! — крикнул Милан восторженно и расцеловал его. — О… ты колешься, скорее брейся!

— Неженка, — сказала мама.

Милан побежал будить Лилину.

— Я не пойду! Я не пойду!.. — орал он во все горло.

Лилина сонно моргала глазами.

— Куда ты не пойдешь?

— Не пойду в химический техникум, уу-уу!..

— Значит, будешь выращивать своих улиток?

Милан счастливо засмеялся.

— А хоть бы и так! Привет!

— Куда летишь? — крикнула вслед ему Лилина.

Но Милан исчез в передней. Он лихорадочно одевался. В куртке и в спортивных брюках Милан сунулся в спальню.

— Мама, я сейчас вернусь, ладно? Мне надо кое-что сказать Вендуле!

— Кому? — не поняла мама.

— Вендуле, — он смутился. — Одной девчонке из нашего класса, понимаешь?

— Ага… — ответила мама. Хотя, видимо, так ничего и не поняла.

38

Он остановился только под окнами красного домика. Нагнулся, чтоб поднять камушек, но заколебался. Наверху еще были опущены шторы. Милан кинул камушек, но он, миновав цель, загрохотал по водосточной трубе. Еще раз. Дзинь! — и камушек стукнулся об стекло.