Пряталки - [8]
– Что-что?
Это было единственное, что пришло ей в голову. Что бы за тварь это ни была, а всё-таки она животное. И по деревьям лазить не умеет. Наверное.
Холли подтащила Гектора к старой кривой берёзе. На неё забраться проще, чем на стройные сосны, которых в лесу было больше всего. Однако же нижняя ветка всё равно торчала довольно высоко.
– Давай! – сказала Холли. – Я тебя подсажу.
Она наклонилась и сцепила руки. Гектор замешкался, и она рявкнула:
– Ну! Живо!
Мальчик упёрся ногой в её руки. Холли подкинула его вверх, он дотянулся до ветки, ухватился и оказался на дереве.
– Давай! – Гектор свесил руку, собираясь помочь сестре.
Холли встала на цыпочки, вытянула руки вверх, но не дотянулась даже до пальцев Гектора. Она попробовала подпрыгнуть – нет, не выходит. Она самую чуточку, но не доставала.
– По стволу попробуй вскарабкаться! – посоветовал Гектор.
Холли кинулась было к подножию дерева, но услышала низкий, гортанный рык и застыла.
Поздно!
Девочка обернулась – и увидела, как из лесного мрака медленно выступил зверь. Это был волк. Волк с абсолютно, непроглядно-чёрным мехом, ни единого белого или серого пятнышка, как будто его окутывала полночь. И глазища, точно горящие уголья.
– Беги, Холли! Беги! – завопил Гектор.
И Холли рванула куда глаза глядят.
Глава 8
ХОЛЛИ СО ВСЕХ НОГ МЧАЛАСЬ ЧЕРЕЗ ЛЕС. Она уже не пыталась обходить деревья и цеплялась за стволы локтями и плечами, собирая шишки и ссадины, которых даже не замечала.
Она слышала, как волк мчится следом, так что Холли приходилось мчаться ещё быстрее. Она задыхалась, на глаза наворачивались слёзы.
Земля под ногами сделалась неровной, Холли то и дело спотыкалась. Высокая трава и длинные ветки хлестали по ногам и по животу, заставляя снижать скорость. Слишком много кустов, слишком много деревьев! Впереди ничего не видно…
И вдруг земля ушла из-под ног. Девочка покатилась вниз, обдирая локти и кувыркаясь по земле. И с размаху грохнулась на спину.
– Ох! – сказала Холли. Она сильно ушиблась.
Девочка прислушалась. Погони было не слышно: ни стенаний, ни завываний.
«Надо вернуться к Гектору!» – подумала она, с трудом поднимаясь на ноги. И только сейчас увидела, что впереди. Совсем не то, чего она ожидала.
Лес поредел. Перед Холли стояло несколько отдельных деревьев, а дальше начиналась поляна. Довольно просторная поляна – с футбольный стадион, если не больше. По поляне там и сям были разбросаны какие-то странные предметы, но Холли отсюда не могла разглядеть их как следует.
И тут она заметила кое-что ещё. На краю поляны, прислонившись к дереву, сидели на корточках ещё двое ребят.
Ребята были достаточно далеко, чтобы заметить, как из леса появилась Холли. Девочка принялась тихонько пробираться поближе к ним. Один был мальчишка в драных джинсах и футболке. Его тёмно-русые волосы слиплись от пота и грязи. Рядом сидела девочка, тоже в джинсах и в фиолетовой рубашке. Волосы у неё у корней были светлые, но кончики окрашены в голубой и ярко-розовый.
Подойдя ближе, Холли услышала, как ребята шепчутся между собой, стараясь говорить как можно тише. Они явно спорили.
– Ну вот же он! – говорил мальчишка. Он выглянул из-за дерева и посмотрел на поляну. – Это наш шанс!
– Но ты же слышал колокольчик! – отвечала девочка срывающимся от страха голосом. – Не дури, а?
Холли замялась. Ей не хотелось влезать туда, где ей, может быть, будут не рады. Но ведь красноглазый волк, возможно, всё ещё гонится за ней! А эти ребята могут что-то знать. И она бросилась вперёд, шурша травой и палой листвой.
Ребята услышали и обернулись. Холли подбежала и с размаху опустилась на корточки. Ребята уставились на неё, разинув рот.
– Холли?! – сказал мальчишка так, словно глазам своим не верил.
– Макс, ты её знаешь?! – спросила девочка.
– А? – отозвалась Холли. «Откуда он может знать, как меня зовут?» Этого мальчишку она никогда в жизни не видела. – Ну да, я Холли.
Она просто не знала, что ещё сказать.
– А ты меня не… – начал мальчишка, потом мотнул головой. – Ладно, забудь. Конечно, нет. Что ты здесь делаешь?
– Тише! – прошипела девчонка. – Надо уходить! Прямо сейчас!
– Погоди! – И Макс указал на поляну: – Видишь?
Ребята выглянули из-за дерева.
Холли ахнула. Теперь, подойдя ближе, она наконец-то разглядела, что за странные штуки стоят на поляне.
Всё это были статуи. Статуи, расставленные по поляне, будто памятники на кладбище.
Однако на обычные статуи они были не похожи. Каждая из статуй изображала человека в отчаянии. Некоторые сидели съёжившись, уткнувшись лицом в колени. Некоторые смотрели в небо, закрывая лицо локтем, как будто пытались защитить глаза. Одна из статуй изображала девочку, застигнутую на бегу, – но она опрокинулась набок и лежала на земле.
И все эти статуи были маленькие.
«Нет, не просто маленькие! – осознала Холли. – Это же дети! Это всё дети!»
И тут она заметила движение. Рядом с одной из статуй стоял мальчишка. Помоложе Холли, наверно, ровесник Гектора. Мальчишка был бледный-бледный, как будто просвечивал насквозь. Но самое странное – это его волосы. Они были седые.
Мальчишка их заметил и помахал рукой. Холли было плохо видно, но ей показалось, что он улыбается.
