Прощание с мирной жизнью - [163]

Александр провел рукой по лбу.

— Просто так. Только — ты заметила, какой он был странный? Точно не в своей тарелке. Или это только мое воображение? Никогда бы не подумал, что его могут интересовать утки, не предназначенные на жаркое.

V

Раздался короткий, робкий звонок.

«Верно, ребенок», — подумала Валли, но за дверью стоял майор Леопольд фон Врбата. Он, очевидно, не ожидал встретить здесь Валли.

— Ты-ы? — протянул он, изменившись в лице. — В таком случае извини, в таком случае я… — Он торопливо поклонился и повернул обратно.

Валли удержала его.

— Ого, с каких это пор армия отступает без единого выстрела? Входи, входи! — Она потащила слабо сопротивлявшегося Польди в комнату. — Уж раз ты здесь, посиди со мной, пока не появится Марко.

По всему поведению майора она заключила, что он уже бывал здесь — на временной квартире Гелузича, но не подала виду, что это не понравилось ей.

— Пройди, пожалуйста, в гостиную, Польди. Дорогу ты знаешь. Я только взгляну, Марко опять оставил где-то открытым окно. Все время хлопает рама. В конце концов это начинает меня раздражать.

Окно было открыто в ванной. Валли прошла в гостиную, обставленную в восточном вкусе: ковры, низкие столики, похожие на миниатюрные мечети, алебастровое лампы и оттоманки с кучей подушек.

Майор присел на бочкообразный пуф. При входе Валли он вскочил и сделал вид, что хочет бросить в пепельницу сигарету.

— Пардон, я задумался и закурил!

— Чепуха! Зачем выбрасывать? Дай лучше и мне сигарету. — Валли закурила и свернулась клубочком на оттоманке. Она несколько раз молча затянулась. Потом вдруг спросила: — Ты уже бывал здесь, да? — И, не слушая, что он промычал, добавила: — Ничего не скажешь, очаровательно! Марко пользуется нашим гнездышком и для деловых целей.

Польди стоял и теребил пуговицы на мундире.

— Пардон, разреши сказать! — Он нервно кашлянул. — Дело в том… если ты думаешь, что он меня пригласил… даю тебе честное слово, что я пришел сам. Без его ведома. Правда. Клянусь честью офицера.

— Не все ли равно? Ты знаешь здешний адрес. Этого достаточно. Пригласил он тебя сегодня или нет — роли не играет. Адрес-то дал тебе он.

Польди огорченно тер правым рукавом левый.

— Валли, прошу тебя, мне все это крайне неприятно. Я бы предпочел… Я уйду, так будет лучше.

— Нет, оставайся. Я не буду устраивать ему сцен в твоем присутствии. Мне только хочется посмотреть на его физиономию, когда он увидит нас обоих здесь. Ну, а теперь сядь, пожалуйста. Господи, ну чего ты стоишь! Смотреть тошно.

Польди неохотно сел на прежнее место. Он сидел, подняв голову, положив обе руки на колени, и глядел в пространство. Только теперь Валли заметила, что он очень изменился. Его пухлые щеки обвисли, как пустые мешки. Выцветшие серо-голубые глаза потускнели, провалились.

— Что с тобой, Польди? Как ты выглядишь!

Он вздрогнул и попытался выдавить подобие улыбки.

— Как я выгляжу? Может, как с похмелья? Последнее время мы что-то часто пировали, товарищеские ужины и всякое такое.

Валли уголком глаза наблюдала за ним, медленно выпуская дым через ноздри.

— Не надо бы тебе вести с ним дела, — сухо заметила она.

Польди вспыхнул.

— Что ты имеешь в виду? — Румянец сошел с его лица, теперь он казался мертвенно-бледным. — Он тебе что-нибудь говорил?

— Успокойся, Марко мне ничего не говорил. Да я и не хочу ничего знать о ваших делах, но надо быть слепой дурой, чтобы не заметить, что у вас есть какие-то дела. Я помню, ты хотел отдать ему деньги, и когда ты был в Карлсбаде… ну, да стоит ли об этом говорить? Мне на все это, как говорится, наплевать. Конечно, с моей стороны глупо тебя предостерегать. И от чего, собственно? К тому же я не сентиментальна, да и ты в конце концов не маленький. Но раз уж я начала, позволь еще раз повторить: Польди, не впутывайся ни в какие аферы, это не твоего ума дело.

Майор кивнул с явным облегчением.

— Видишь ли, у нас самые безобидные делишки. Например, сегодня я пришел сю…

— Мне это совсем не интересно, избавь меня, пожалуйста… И вообще весь этот разговор мне надоел.

— Гм… в таком случае… как угодно!

Несколько минут оба молчали. Вдруг Валли, свернувшаяся клубочком на оттоманке, выпрямилась, подкатилась к краю дивана и положила руку на плечо Польди:

— Все-таки мне хотелось бы знать: на что тебе тогда нужны были деньги? Тогда, когда я тебе посоветовала обратиться к Марко. Деньги тебе понадобились для себя или для кого-то другого — я хочу сказать, для женщины?

— Но, Валли!

— Говорят, такие случаи бывают, даже с офицерами. Ты держал пари и проиграл?

Польди отрицательно замотал головой.

— Проигрался в карты?

— Гм, и да и нет. Началось все с дурацкого долга чести, который мне пришлось заплатить за товарища. — Польди увидел, как широко открыла Валли любопытные глаза, и грустно улыбнулся. — И нужно мне это было как собаке пятая нога. У меня собрались как-то гости, играли в карты, и я поручился за одного товарища, которому ужасно не везло, а он удрал… Скажи, тебе не надоело? Хорошо, тогда расскажу все по порядку… перед тем как сесть за карты, я устроил маленький ужин, до сих пор еще помню меню: молочный ягненок, ты когда-нибудь ела? И парфе из гусиных печенок в желе, такое, что на языке тает… — Польди сделал паузу. На него напало вдохновение. Нос блестел. В глазах вспыхивали искорки. — Валли, нет ли у тебя чего спиртного? — Он повеселел и, вместе с Валли принявшись за поиски, извлек из буфета бутылку шартреза. Запрокинув голову, он с наслаждением выпил две рюмочки. — Вот это ликер, сразу набожным станешь! — выразил он свой восторг. — Да, братья картезианцы по этому делу доки…