Прогулка с нелюдем - [12]

Поздним вечером, когда за окном уже нельзя было ничего различить, я услышал шум и голоса из подвала.

Спустившись вниз, я увидел, что дверь открыта. В мастерской я застал бледного, растерянного дворецкого и его жену. «И с этим ничтожеством я прожила десять лет! — кричала она. — Ты отравил мне всю жизнь! Ты это понимаешь!? Ты врал не только мне, ты врал всем и во всем, только чтобы скрыть свою бездарность. А обо мне ты подумал? Ты думал о бессонных ночах, которые я проводила, пока ты тут играл в кораблики? А я не могла найти себе места, боялась, что ты меня бросишь! Теперь я смеюсь над этим. Не понимаю, как я додумалась, что ты можешь завести любовницу! Ты же не способен на это! Ты всю жизнь был трусом! Ты и остался трусом, и всегда им будешь! За что мне это!? За что!?» С этими словами она выбежала из мастерской и, оттолкнув меня, побежала наверх. Я слышал, как она громко всхлипывала на бегу.

Дворецкий стоял посреди мастерской. На мгновение мы встретились глазами. Он отвел взгляд и медленно опустил руку на молоток, лежавший на краю верстака. Я хотел его остановить, но не успел. В следующую секунду рухнул на пол еще недостроенный фрегат «Альбатрос», снова погибая не в бою, а от нелепого стечения обстоятельств. Под ударами молотка с треском ломались мачты, разлетались на куски корпуса кораблей и рвались паруса. Мир давно не видел сражения, в котором за столь короткое время полностью погибла такая эскадра.

XI

Вот это уж точно было со мной. Я бежал по капустному полю, спотыкался, вставал и снова продолжал свой путь. Луна затянулась тучами, я не видел, куда мне бежать, дул холодный ветер, от тревоги мне было еще холоднее, но я знал, что бегу в правильном направлении. Настало время все узнать.

Никакие покойники на кладбище мне не встретились. Это окончательно убедило меня в том, что на этот раз я не сплю.

У двери дома я колебался не больше секунды. Мое желание все, наконец, выяснить было слишком сильным. Я отказался от последней возможности оставить все как есть и открыл дверь.

В комнате горела настольная лампа. У стола сидела та самая девушка. Она сидела на коленях у повара из моего замка.

— Ну вот, — сказала она, — он пришел. Я же тебе говорила, что он сегодня придет.

— Действительно, — сказал повар. — Ну, раз уж пришел, объясни, по какому поводу ты здесь.

— Я? Не могу же… Не должен же я все время сидеть в моем замке.

— В его! Нет, ты обрати внимание, в его замке! — повар поднял палец и широко раскрыл глаза, изображая изумление.

Девушка слегка улыбнулась, а может, просто тень пробежала по ее лицу, когда она наклонилась к столу и потянулась к пачке сигарет, лежавшей у настольной лампы. Она аккуратно вытащила из пачки сигарету, потом зажигалку, откинулась назад и положила голову на плечо повару, закурила, опустила зажигалку на край стола и изящно отщелкнула ее средним пальцем обратно к пачке, с наслаждением пуская вверх струйку дыма.

— Так значит, это твой замок, — медленно повторил повар. — А с чего это ты взял, что он твой?

Я молчал. Мне нечего было ответить. Я вдруг понял, что повар был абсолютно прав. А он, между тем, продолжал:

— Значит, приехал неизвестно откуда неизвестно кто, прожил в замке три дня и уже считает его своим. Не кажется ли вам это странным?

«А ведь верно, — подумал я, — я ведь совсем не сюда ехал, меня ждут в другом месте. Если бы три дня назад я не застрял на дороге, я давно уже был бы там. Как я мог такое забыть?» Сердце защемило то ли от этой мысли, то ли от какой-то другой.

— Кажется, мне пора уйти, — тихо сказал я, опуская глаза.

— Давно! Давно пора! — воскликнул повар, вставая.

Девушка соскочила с его колен.

— Пошли, пошли! — говорил он, размахивая руками. — Все уже давно готово, тебя все ждут.

Показывая мне дорогу, он вышел на улицу. Я пропустил его вперед и, когда девушка проходила мимо меня, тихо спросил:

— Ты меня узнала?

Она внимательно посмотрела на меня.

— А ты меня узнал? — также тихо спросила она.

Я отрицательно покачал головой. Она вздохнула и ушла в темноту вслед за поваром. Я тоже пошел за ними.

Луна вышла из-за туч и осветила старую проселочную дорогу. Все обитатели замка вышли проводить меня. Пришла уборщица. Пришел дворецкий с женой. Она нежно обнимала его, и что-то шептала на ухо. Ее глаза все еще были красными от слез. Он не отвечал, а только молча кивал головой, не поднимая глаз. Пришел даже отшельник. Вот уж кого я совсем не ожидал здесь увидеть.

— Ты все-таки решил выйти из башни? — спросил я. — Ты больше не прячешься от мира?

— Ты меня переубедил, — ответил он. — Видимо, мир можно познать только изнутри, а не сверху. Раньше у меня не получалось, попробую еще раз.

— Теперь ты можешь занять комнату хозяина замка. Я ее освободил.

Он кивнул.

Я подошел к дворецкому.

— Простите меня, — сказал я ему, — я плохо о вас думал.

— Ничего, — тихо ответил он, — я и сам думаю о себе не очень хорошо.

— Прощайте, — сказал я жене дворецкого. — Спасибо вам.

— За что? — удивленно спросила она.

— За все.

Я подошел к уборщице.

— И тебе тоже спасибо за все, — сказал я, пожимая ей руку.

— Да не за что. Тогда и тебе тоже спасибо.

— Прощайте! — сказал я, обращаясь ко всем провожавшим меня. — Я очень благодарен вам всем. Я многое понял, и мне не жаль дней, которые я здесь провел.