Продам свой череп - [50]

Дети, размещаясь на судне, шутили: «Пароход - японский, деньги - американские, а груз - русский». Под грузом они имели в виду, конечно, себя. Да, это был дорогой груз, но стоимость его определялась не только долларами... И всё же морское путешествие детей предстояло быть очень затратным. Американцы, знавшие счёт деньгам, скрупулёзно подсчитали, во сколько оно им обойдётся. Сумма получилась громадная, только фрахт исчислялся в четыре с половиной тысячи долларов в день.

Накануне отплытия в одном из полуразрушенных капониров Русского острова состоялось секретное совещание бывших героев Эллады, ныне юных пионеров. Присутствовал на нём и товарищ Кузнецов Николай Васильевич, которого ребята ещё раньше избрали своим вожатым. Вопрос был один, сакраментальный для русских революционеров всех времён - «Что делать?»

Первым слово взял Маленький Аякс (его так стали называть после разоблачения). Оно было коротким и жалобным:

- Я хочу домой!

- Ну и катись на свою ё-моё-мару! - грубо сказал Одиссей.

- Но я не хочу плыть в Америку, там капитализм!

- Тогда сиди и молчи!

- Вопрос в том, - раздумчиво произнёс Патрокл, - оставят американцы колонистов в своей стране или повезут дальше, в Россию?

- Ясное дело оставят! - бросил Парис. - Выучат ребят в разведшколах и сделают из них шпионов, врагов Советской России.

- А как вы считаете, Николай Васильевич? - спросила Лена.

- Я думаю, возможны оба варианта...

- Предлагаю остаться на Родине! - снова выкрикнул Одиссей.

- А что мы здесь будем делать?

- Бороться против оккупантов японцев!

- Мы?! Это смешно... донкихотство какое-то...

- Можно не плыть на пароходе, а, переждав время, пока окончательно закончится интервенция, вернуться домой, как и приехали сюда, - по железной дороге.

- А что - это здечно!

- А если нас силой посадят на судно?

- Не имеют права...

Спор продолжался долго. Кузнецов, к которому постоянно аппелировали и который, в основном, отмалчивался, думая о своём, очень личном, сказал в конце дискуссии:

- Я останусь с вами до конца. Ведь я ваш вожатый.

Это заявление было встречено дружным «ура».

Лена не кричала вместе со всеми, она искоса посмотрела на Никваса и спросила вполголоса:

- А провожать её пойдёте?

Машинально он ответил:

- Нет. - И тут же спохватившись: - Ты это о чём, Берёзкина?

- Не притворяйтесь! И знаете что, Николай Васильевич, у меня, кроме фамилии, есть ещё имя.

Возможно, что это непростое решение Кузнецов принял не только из-за привязанности к чудаковатым ребятам. Его отношения с миссис Смит, с любимой Лиз достигли такого момента, когда надо было на что-то решаться. Или последовать за нею и её супругом в Америку, разрушить чужую семью и на её обломках построить своё счастье, или благородно уйти в сторону. И вот теперь он сделал свой выбор.

Было решено: через сверхсекретный ход, который, как говорят, вёл по дну пролива Босфор Восточный с Русского острова на полуостров Шкота, в район Токаревской косы, пробраться во Владивосток и там действовать по обстановке. Парис обещал раздобыть карту подземных коммуникаций, на которой этот ход обозначен...

Не достал...

И всё-таки маленькая группа колонистов, состоящая из «героев Эллады» и возглавляемая Николаем Васильевичем, решилась спуститься в подземный лабиринт острова и найти тот ход...

Перед спуском Кузнецов, который как бывший офицер кое-что знал о фортификации, провел краткий инструктаж:

- Под землей нас могут подстерегать разные неприятности. Первое. Дыры в полу. Света будет мало, но вы всё же внимательно смотрите под ноги - можно упасть в колодец, яму...

- Или в преисподнюю! - вставил Одиссей. - Помнится, мой древнегреческий тёзка спускался туда - нет там ничего хорошего.

- Вот именно. Второе. Смотрите также вверх - потолки здесь низкие, с них может свисать какая-нибудь железяка... Вообще здесь отовсюду - из пола, стен и с потолка могут торчать остатки оборудования: металлические штыри, провода, трубы... Не пользуйтесь открытым огнём - может быть загазованность... Не исключено также, что на нашем пути могут появиться... гм... мертвые тела... Всё-таки война идёт... Будьте морально готовы и к таким находкам. Не поддавайтесь панике, а просто позовите меня. Потихоньку. Вообще под землёй не следует орать, шуметь.

- Почему?

- Во-первых, любой звук под землей прекрасно слышен на дальние расстояния, а услышать вас могут люди... ну, как бы это сказать... совсем не мирно настроенные. Во-вторых, многократно возникающее эхо вызовет ощущение, что мы в подземелье не одни, и это может вызвать чувство неуверенности или страх. Могут также возникнуть галлюцинации, как слуховые, так и зрительные. И последнее. Зимой под землей теплее, чем снаружи, летом же напротив, холоднее, всего около 10 градусов тепла, поэтому оденьтесь потеплее...

... Они шли подземными коридорами, то такими широкими, что можно проехать на телеге, то узкими настолько, что временами ребята касались плечами бетонированных стен, которые хотелось раздвинуть руками. Тоннели то и дело меняли свою конфигурацию. Иногда они заканчивались глухим тупиком, иногда стальной дверью с огромным амбарным замком. Повороты. Спуски, подъёмы. Ступени вверх, ступени вниз... Без карты и Ариадновой нити колонисты заблудились. Не помогли и меловые крестики, которые ставил на стенах Никвас, замыкавший шествие.