Продам свой череп - [37]

- Ещё бы!

- А знаете, как погиб капитан «Арго» Ясон?

- Н-нет...

- Он, как и я, на старости лет остался один, жил на берегу моря, возле вытащенного на сушу своего корабля. Однажды ночью, когда он спал, «Арго» окончательно развалился от ветхости на части, и Ясона придавило кормой. Старый корабль похоронил своего старого капитана. Вот так, наверное, и я умру... Эх, дай-кось, выпью кваску от жары!

Он основательно отхлебнул из большой бутыли какой-то подозрительно мутной жидкости и вскоре затянул песенку:

Живя в чужом доме

(Что уже не сахар),

Я раз чуть не помер

Поздно ночью от страха.

Вдруг зашуршало,

Вдруг застонало,

И из кладовки

Вылезает неловко -

С чёрной головкой

И пёстрою спинкой -

Морская свинка.

Смотрела пугливо,

Смотрела пытливо.

Сначала смутилась,

Потом решилась

И вот стыдливо

Ко мне обратилась:

«Скажите, пожалуйста, я правильно иду к морю?..»

Последнюю строчку песенки Саныч так забавно пропищал, что вызвал дружный смех ребят. Потом Одиссей осторожно спросил:

- Скажите, Саныч, а на этих кораблях могут находиться какие-нибудь... мм... ценности?

- Я всё ждал, когда вы об этом спросите. Нет, сиротки, все эти корабли, и те, что держатся ещё наплаву, и те, что лежат на дне, давным-давно выпотрошены мародёрами, как вот эти рыбины для ухи; искатели кладов сняли с судов всё самое ценное...

- Сокровища?

- Да, если таковыми считать судовые механизмы, приборы и цветной металл - медь, латунь, бронзу... Может, конечно, на дне что и завалялось...

Рассказывал моряк-отшельник и о климате острова.

- Жить здесь, прямо скажу, не сахар: погодка как капризная барышня: то пять раз на дню меняется, то неделями туманы с моросью. Вообще я посчитал: в среднем в году на острове 80 дней туманов, из них на лето приходится 47 дней, а в июне полмесяца густой туман. Ну, и ветра, конечно... Зимой северные и северо-восточные, весной и летом - юго-восточные. Тогда же с Филиппин приходят тайфуны - бури такие... Лёд в бухте Золотой Рог появляется обычно к седьмому декабря и держится около ста дней. Ну, это вы уж и сами, наверное, видели... Нет, сиротки, не сахарное на Русском житьишко...

Вода для купания была ещё холодной, и колонисты, попрощавшись со старым моряком, отправились в обратный путь.

Во второй раз пришли на кладбище кораблей уже летом. День был безветрен, солнечен, тёпел и даже жарок. А вчера бушевал шторм. Нептун, словно прося прощение за то, что давеча побесился, откупился тем, что вывалил на берег свои дары. Там валялись вороха морской капусты, лежали-дрожали, словно кисельные комки, медузы; трепанги лежали вперемешку с уснувшими рыбами и перевернутыми на спину крабами; были здесь и разбитые бочки, и пустые картонные ящики с надписями «Made in US»...

- Знаете, - спросил во время сбора добычи всезнающий Патрокл, - почему Америку называют «Дядя Сэм»?

Никто, естественно, не знал.

- Потому что US может сокращённо означать не только «United States» - Соединенные Штаты, но и «Uncle Sam» -Дядя Сэм.

Ребята подошли к останкам «Америки», по опасно пружинящему трапу поднялись на борт, где были радушно встречены Санычем. На сей раз с мальчиками была и девочка - Лена. Старый моряк не стал вопреки ожиданиям ворчать, что, мол, женщина на борту - к несчастью, очевидно, потому, что все несчастья для этого судна уже случились. Саныч расчесал бороду, подкрутил кверху кончики усов и был очень галантен с дамой, которая своей худобой, длинными конечностями и стриженой головой больше походила на мальчишку-сорванца.

Ребята вручили Санычу свой улов. На рыбу и крабов он глянул с пренебрежением, на трепангов - с одобрением.

- Это вещь! Только надо уметь готовить.

- А вы умеете? - спросила Лена. - Может, лучше я?

- Обижаете, сударыня! Я вам такую скобляночку на оливковом масле замастырю - языки проглотите!

Морепродукт, приготовленный старым моряком, действительно, был обольстителен. Шипастые трепанги после их приготовления значительно уменьшились в размерах и превратились в подобие чёрных гусениц, поэтому смотреть на них было противно, но есть - вкусно.

- Вот это чифан!

- Смачно!

- Эва, кофемокко! - то и дело восклицали разомлевшие едоки-греки.

После обеда ребята вновь заговорили о сокровищах, кои обязательно должны быть спрятаны где-то здесь, уж больно обстановка тому благоприятствует.

- Да какие здесь клады! - махнул рукой Саныч. - Пушки да снаряды! Если и вы и впрямь хотите что-то найти, вам надо ехать в Америку, штат Северная Каролина, мыс Гаттерас. Возле того мыса погиб не один десяток испанских галеонов, груженных до клотика золотом и серебром. А на берегу пираты всех мастей, в частности, знаменитый Черная Борода, закапывали награбленные сокровища. А здешнее море и наш остров - не те места, где их надо искать...

- А где же?

- В городе. В тех домах и квартирах, которые владивостокские буржуи бросили, удирая от революции. Наверняка же всего с собой не взяли, кое-что припрятали в надежде на скорое возвращение... - Он помолчал. - А вообще, сиротки, клады - это мечта лодырей!

- А я вот знаю одну историю, которая не о лодыре, а наоборот... Читал в каком-то старом журнале... - начал Парис. - Английский писатель и художник, фамилию не помню, назовём его Томсон, написал книжку для детей «Золотой конь», которую сам же и проиллюстрировал. Он переживал, раскупят его новую книгу или она останется лежать на полках книжных магазинов. Долго Томсон ломал голову, как привлечь внимание читателей к своему произведению и, наконец, придумал. Он дал в газетах примерно такое объявление: