Пробуждение скромницы - [35]

Улыбка Эндрю стала довольной.

– Конечно, ты не можешь его знать. Откуда? Ты знакома с ним всего пару недель и разговаривала только несколько раз. – Он повернулся к Эви всем телом. – Помни, Эви, он безусловно привлекательный мужчина и умеет пользоваться своими чарами. Он привязывает к себе людей раньше, чем это позволяют приличия. Им очень просто увлечься.

Эви почувствовала, что ее щеки начинают гореть. Она сделала именно это? Увлеклась принцем?

Эндрю взял ее за талию и повернул к себе. Пристально всмотревшись ей в лицо, он снова заговорил:

– Он уедет, Эви. У него нет выбора. Ему необходимо вернуться туда, где он родился. Он уедет, а мы останемся здесь.

Эви обнаружила в словах Эндрю существенный подтекст. Дмитрий – незваный гость, она и Эндрю должны противостоять ему вместе. Они останутся вместе и будут вести спокойную жизнь в Литл-Уэстбери. Его мысли настолько совпадали с ее собственными, что ей следовало задрожать от восторга. Но она не задрожала. Интересно, почему? Эви смогла лишь приклеить на лицо слабую улыбку и скромно опустить глаза.

– Я сумею справиться с Дм… с принцем, – поспешно пробормотала она. – Поверь, я высоко ценю твою заботу. Спасибо за то, что привез меня домой.

Теперь надо было уходить. Соседи, выглядывающие из окон, могли неверно понять их затянувшуюся беседу. Это не тревожило ее еще несколько недель назад, зато встревожило теперь.

Эндрю широко улыбнулся.

– Я совсем забыл поблагодарить тебя, Эви. – Он указал на кожаную папку, лежавшую под сиденьем. – Твои рисунки выше всяких похвал. Я знаю, что тебе приходится много работать, зато у меня теперь появилось целое собрание твоих работ.

Мужчина подался вперед, желая развить комплимент, но Эви отпрянула. Почему-то рядом с ним она стала ощущать неловкость. К счастью, он не проявил настойчивости. Она не оглядывалась, но, судя по звукам, он уехал, только когда она вошла в дом. Неужели он наконец обратил на нее внимание? Жестокая ирония судьбы. Он не замечал ее, когда она добивалась его внимания, и впервые проявил свой интерес, когда это ей совершенно не было нужно. Что с ней произошло? Почему ее не радует шаг навстречу своим мечтам?

Глава 14

Эндрю вовсе не планировал возвращаться за Эви на раскопки, но забыл там папку с рисунками. Пришлось потратить лишний час. Но дело того стоило. Он подумал о небольших артефактах, надежно спрятанных под сиденьем, – украшенной драгоценными камнями расческе и заколках для волос, обнаруженных Дмитрием позже. На площадке, где велись раскопки, где всегда кипела жизнь, на этот раз никого не было – идеальная возможность прибрать к рукам несколько вещиц, вполне способных понравиться богатею, на встречу с которым он торопился.

Непогода – удобное алиби. Легко поверить, что некоторые артефакты унесло ветром, или они безвозвратно утонули в грязи, или, к примеру, разбились на мельчайшие осколки, когда на них упали ящики. Эндрю рассчитывал, что прекрасные вещи улучшат настроение потенциального покупателя и тот не станет злиться из-за опоздания.

Если нет, значит, ему дважды за один только день не удастся улучшить настроение нужного ему человека. Первая неудача его постигла с Эви. Обычно это ему удавалось без труда. Но сегодня Эви по непонятной причине не повелась на его очевидные знаки внимания, что представлялось странным. Хотя Эви его не интересовала, дочери простого баронета в его планах не было места.

Ему нужна богатая… очень богатая невеста с огромным приданым. Восстановление поместья деда – это лишь начало. Эндрю любил не историю, а деньги, которые история может принести. Джентльмен может заниматься историей и вполне респектабельно зарабатывать деньги, если знает правильных людей и имеет возможности сбыта. К тому же история способна принести и титул. Артефакты могут стать способом привлечения королевского внимания. Именно на это Эндрю делал ставку. А пока существуют потенциально выгодные черные рынки, на которых артефакты уйдут в два счета.

Вдали показались окрестности небольшого городка, где была назначена встреча. Это была обычная провинциальная дыра, но так решил покупатель. Никаких свидетелей. Эндрю въехал во двор таверны – весьма непрезентабельное место, но ему предстояло провести здесь только несколько минут. Он проверил в кармане пистолет, который носил на всякий случай. Еще во время путешествия по Европе он усвоил: осторожность никогда не бывает лишней. Так что наличие оружия не имело ничего общего с криминальным характером его бизнеса. В конце концов, человек, с которым он договорился о встрече, был уважаемым лондонским издателем. Да и ничего незаконного он не делает. Он просто проворачивает свои дела без разрешения.

Эндрю достал из-под сиденья папку. Он обязательно позаботится, чтобы имя Эви было упомянуто как иллюстратора. Эти раскопки ведет не только принц, но и он. Эндрю лично предложил идею и привез принца в Литл-Уэстбери. Поэтому он имеет такое же право, как и принц, получать доходы за свои усилия и распоряжаться артефактами, как считает нужным.

В таверне было темно. Эндрю дождался, пока глаза привыкнут к полумраку, и огляделся. Человек, с которым он договорился о встрече, сидел за столом один. Впрочем, в это время дня почти все столы были пусты. Люди еще были на работе, а из-за непогоды движение по дорогам было сильно затруднено. Эндрю расправил плечи. Он должен произвести хорошее впечатление.