— В чем дело, солдаты? — спросил капрал. — Вы порастратили силы в походе? Ну-ка ударьте еще раз!
Повторилось то же самое: могучий замах, замедление хода, легонький тычок, не причинивший стене никакого вреда, не осыпавший даже крупинки.
"Вот так-так, — подумал Кубик, начиная понимать, что произошло с роботами, — да ведь они сейчас просто слабаки! Но, может быть, только эти трое?"
— Три шага вперед! — скомандовал он следующей тройке роботов. — Двиньте хорошенько по этой развалине, повалите ее, растопчите ее в пыль!
Замах, но вместо удара легчайший толчок.
— Что там творится, капрал? — послышался приглушенный чем-то голос Лог-Фара. — Я правильно понял, что роботы не хотят разрушать? — Ученый перешел на шепот. — Что они боятся расшибить ноги?
— Да, — ответил разведчик тоже негромко. — Они столпились возле старой стены, замахиваются на нее, но не осмеливаются ударить ее сильно.
— Дайте им команду "Отставить!" — продолжал шептать Лог-Фар. — Ко мне идет генерал. Сейчас он будет с вами говорить. Скажите, что…
Он недоговорил, в шлеме раздался рык Командующего:
— Как дела, капрал?
— Трудимся! — догадался ответить Кубик.
— А почему не видно дыма и пыли?
— Мы только что начали. Кроме того, роботы в меру осторожны. Они берегут ноги для долгой работы. Но все идет как надо.
— "Кроме того", "в меру", "как надо"… — проворчал генерал про себя генерал, и Кубик его слышал. — Он разговаривает, как человек, а не как робот. Вы уверены, что в его металлической башке только капелька мозга? Мне не нужны слишком умные солдаты.
— Но ведь вам не нужны и круглые дураки, — возразил Лог-Фар.
— Ладно, ладно. Я всегда забываю, с кем ввязываюсь в спор. Если через полчаса я не увижу над Вьятой пыли и дыма, я пошлю туда корабль-разведчик. На Нырехе уже готовятся к переезду. Смотрите, как бы мне не пришлось разговаривать с вами другим тоном! Дым, мне нужен дым над этим городом, много дыма! — Голос генерала стал удаляться.
— Вы слышали? — раздался в шлеме шепот Лог-Фара. — Ему нужен дым, а где его взять? Может, вы сожжете там что-нибудь малоценное?
— Я пока не вижу рядом ничего, что может гореть. Прямо не знаю, что делать.
И в этот же момент в шлеме прошелестел знакомый голосок:
— Мы все слышали. Сейчас наше телевидение покажет и дым и пыль над Вьятой. Мы ведь засняли разрушение двух первых городов. И записали шум…
А вслед за этим разведчик услышал голос Славика:
— Дядя Витя! Дядя Витя! — От этого домашнего обращения "дядя Витя" по сердцу художника прошла теплая волна. — Как вы там? Вы все еще робот?
— Еще какой! — ответил Кубик. — И не просто робот, а капрал! Под моим началом четыре десятка таких же дуроломов, как я.
— Ой, дядя Витя, что же будет?
— Все будет тип-топ, Слава! Разве ты меня не знаешь? Мы с тобой спасли однажды луг, спасем и Кукурбиту, хотя это чуточку сложнее. Вы там еще что-то готовите?
— Дядя Витя, наши сейчас думают, что ученые в опасности. Все равно Бар-Кос узнает, что роботы не в состоянии разрушать, и поймет, чьих это рук дело. Надо их спасать, но мы пока не знаем, как.
— Я тоже об этом думаю, — сказал разведчик и вдруг испугался, что разговаривает со Славиком слишком долго: его голос может услышать кто-то из окружения генерала. — Ладно, я тоже об этом поразмыслю, — быстро проговорил он, — пока, Славик…
— Пока… — в голосе мальчика была грусть, ему тоже не хотелось расставаться с другом. Он бы говорил с ним и говорил.
Издалека послышался гул, разведчик повернулся и увидел, что над Вьятой поднялся клуб черного дыма.
— Молодцы! — воскликнул Кубик.
Он посмотрел на своих роботов. Те мирно сидели возле столбов, держа огнеметы меж колен. Они ждали следующей команды. Потребность в разрушении сказывалась у них, пожалуй, только в том, что одни из них рвали и рвали низенькую траву вокруг себя, а другие бороздили землю стальными каблуками.
В шлеме щелкнуло и раздался голос Командующего:
— Я наконец-то вижу результат. Ты действуешь как надо, капрал. Сколько работы уже выполнено?
— Примерно пятая часть.
— Когда покончишь с городом, доложишь. А я сообщу обо всем Правителю. Как ты относишься к наградам?
— Как всякий солдат!
— Ты ее получишь после окончания первого же дела. Итак, побольше дыма и пыли, ты слышишь меня? Мне нужны развалины!
— Так точно! — рявкнул разведчик армейские слова, зная, что переводчик исправно переведет их.
Как бы в ответ на пожелание генерала, к небу над городом взметнулся еще один столб черного дыма. Гул достиг ушей роботов, они с беспокойством посмотрели в сторону столицы. Усиленный инстинкт Самосохранения превратил их в трусливую толпу.
Только бы Командующий не послал корабля-разведчика, подумал Кубик, тогда вся их затея сразу же рухнет. И немедленно пришла следующая мысль — о том, что нужно поскорее спасти обоих ученых: все равно ведь генерал скоро узнает, что на самом деде происходит на Кукурбите, и призовет их к ответу. У кукурбитцев есть корабли и мало ли еще что — может быть, они смогут это сделать?
