— После каждого прибытия хронтара помощникам в поселке назначают новые адреса.
— Зачем?
— Возможно, чтобы люди не привыкали к одному месту…
— Наверное, так оно и есть.
Геннадий вслед за товарищем двинулся в один из арочных проходов. Перед ним стоял черный куб размером со средний комод, лицевая сторона которого светилась голубым отливом. Черласий на мгновение остановился и громко произнес:
— Группа старшей Настории!
— Линия Достой, двадцать два-два! — выдал безжизненным голосом куб, продублировав свои слова на экране.
— Ты знаешь, где это? — еле слышно спросил Акулов у напарника, прочитав текст из еще непривычных глазу лесторианских символов-«кракозябликов».
— Да, недалеко.
Широкая, метров двадцать от поребрика до поребрика, полоса-дорога плавно пошла на спуск. Вытекающие из пунктов пропуска ручейки помощников непроизвольно устремились к показавшемуся внизу поселку.
Геннадий остановился и окинул взглядом территорию размером в несколько гектаров, на которой стройными рядами стояли крохотные домишки. По крайней мере, так казалось сверху. Вся территория освещалась парящими в черном небе яркими фонарями. По периметру поселка размещались более высокие строения.
«Чем-то похоже на концлагерь», — подумал про себя мужчина. Тут в него кто-то врезался. Да так, что Геннадий еле устоял от толчка.
— Что встал на дороге, как тополь на Плющихе! — раздался возмущенный женский голос. — Не видишь, люди спускаются?!
— Вера, не кричи, — урезонил землячку Акулов. — Что про тебя люди из других миров подумают?
— Ой, Гена, извини! Я тебя не заметила.
— Ну ты и скандалистка! Вас в апартаментах по какому адресу поселили?
— Каргилонар, — повернулась Вера к своему напарнику. — Где?
— Достой, пятьдесят один-один, — мрачно выдавил он, поправляя на плечах два тяжелых баула. — И называй меня при посторонних Карг!
— Это не посторонние, — отмахнулась землянка. — Скорей, наоборот.
— Значит, будем почти соседями, — заключил Черласий. — Ну что, топаем дальше?
Напарник двинулся вперед, сразу задав быстрый темп ходьбы. «Думаешь, такой резвый? — улыбнулся про себя Геннадий. — Я на заводе с инструментом по десятку километров ежедневно накручивал!» Подмигнув землячке-спортсменке, он зашагал за товарищем.
— Представляешь, — ткнула Акулова в плечо Вера. — Мне могут повысить звание!
— За что это? — удивился он.
— Когда противник высадил десант на левом борту, я в это время была в коридоре.
— А я на правом борту зависал…
— Так вот, когда их роботы просверлили отверстия и пошел десант, я попыталась убежать по коридору. По пути оказалась у какой-то четырехствольной пушки. Стала нажимать на ней все подряд. Тут и понеслось. Почти весь коридор вымела, как метлой! — гордо рассказывала Вера. — Старшая меня потом еле от пушки отцепила. Каргилонар говорит, что звание мне обязательно повысят!
— Да ты героиня! На Земле у тебя такого бы шанса не было…
— Не трави душу… — поникла девушка.
Четверка наконец добралась до крайних домиков. Проходя мимо первого, Геннадий удивился его малоразмерности: метра три в ширину и метра два в высоту, узкая дверь, низкий косяк. «Биться мне головой», — огорчился землянин, имеющий рост метр семьдесят шесть сантиметров.
— Что же эти будки такие маленькие? — выдавил он вслух.
— Наверное, экономят на материале, — озвучил свою версию Каргилонар, с завистью глядя на напарницу, с легкостью помахивающую двумя сумками с обувью.
— Ну, мы пришли! — бросил свой баул напротив второго домика Черласий.
— Мальчики, пока! — махнула рукой Вера и быстро зашагала за своим удаляющимся напарником. — Приходите в гости!
Справа от двери Акулов увидел мерцающий сиреневый квадратик. Оглянувшись, землянин выкинул вперед правую ладонь. Дверь не отъехала, как в помещениях хронтара, а просто распахнулась внутрь.
— Но-но! — пожурил Геннадия товарищ. — Не хулигань!
Черл поднял баул и вошел в домик. Землянин двинулся следом. Удар! Свалившись в проем вместе с вещами, Акулов схватился за ушибленную голову и громко выругался. Напарник оглянулся и засмеялся.
— Что угораешь? — обиделся Геннадий. — Мне нужна медицинская помощь!
— Сейчас вызову Любиссу, — скорчил товарищ серьезную мину.
— Лучше не надо… — Акулов с кряхтением поднялся, потирая ушибленный лоб. — Надеюсь, в этой будке холодная вода имеется?
Внутри домика Геннадию показалось тесно, но уютно. Витраж выходил на улицу, если ее можно было так назвать. Под ним — столик-тумба. Вдоль боковых стен стояли низкие, аккуратно застеленные серебристой тканью кровати. В тыльной стене по центру размещалась узкая дверь. Слева и справа от нее — встроенные шкафы.
— Падай, где тебе удобно, — махнул рукой Черласий.
Геннадий бросил вещи на пол и рухнул на левую кровать. Матрац даже не прогнулся. Его там просто не оказалось! Ложе действительно было предельно жестким. Мужчина закряхтел и поднялся, и откинул край покрывала. Под ним лежал обыкновенный деревянный щит.
— Вот это фокус! — удивился вслух землянин.
— Любишь спать с комфортом? — подмигнул напарник. — Ничего, привыкнешь!
— Условия, конечно, спартанские, — вздохнул Акулов. — А с другой стороны, на жестком спать полезно для позвоночника…
