Принцессы на обочине: Дворец на двоих - [17]

А потом рассказывала Наташа. О матери, тоже об отце; они, кстати, были очень хорошо знакомы с Багиным-старшим, вместе когда-то воевали.

А потом Андрей стал говорить о себе и о Наташе. Это были какие-то удивительные слова, они ложились прямо на сердце. Наташка чувствовала их искренность. И тогда она рассказала Андрею о себе.

— Знаешь, я так долго отталкивала от себя эту правду. А после того, что увидела на острове, просто возненавидела тебя! На каникулах я каждый вечер засыпала с мыслью о том, что, к счастью, не видела тебя сегодня. Как же я тебя ненавидела!

— Я ужасно виноват перед тобой…

— Да, я знаю, но мне теперь как-то все равно. Это было испытание для нас.

— Да, наверное, испытание, которое я не выдержал. Но у меня есть и оправдание. Я хоть попытался выкарабкаться.

— Если бы не отец…

— Да и без отца я бы…

— Давай больше не будем об этом говорить никогда.

— Я страшно виноват перед тобой.

— Ну и все, забудем. Я, если хочешь, тебя простила.

— Правда? Простила?

— Ну да, да…

— И теперь мы сможем дружить?

— Дружить? Сможем. Конечно. Я ведь тоже этого хочу.

Потом, вспоминая этот их первый вечер, Наташка весело корила себя за такую безоглядную откровенность и податливость. Но иначе она не могла. Если бы она по-прежнему играла роль строгого судьи, которому еще надо многое доказать, она бы перестала себя уважать. Нет, на искренность она должна была отвечать искренностью. И это было так здорово.

Теперь они встречались с Андреем каждый день. Он бывал у нее дома. Она у него. Познакомилась с Багиным-старшим. Иван Степанович, которого знал весь город, косточки которого перемывали на каждом углу, в каждой очереди, оказался вовсе не монстром, а уставшим грустным человеком с открытым и добрым лицом. Он рассказывал смешные анекдоты про Василия Ивановича, расспрашивал о школе и молодежной музыке. Однажды повез их на зимнюю рыбалку, но, поселив в уютном домике с камином, сам уехал по каким-то срочным делам.

В этом домике было здорово. Телефон, телевизор, сауна, бильярдный стол. Наташка, оказывается, отлично играла в бильярд.

И так пролетела осень, зима, началась весна, очень ранняя в том году. А там и выпускные экзамены.

Наташку в городе теперь окрестили принцессой, имея в виду, что она скоро станет женой принца, сына местного царя. И Наташе это даже нравилось. Ничего обидного в этом не было. Они с Андреем действительно решили пожениться сразу же, как только поступят в институт.

А поступать они решили в Московский государственный институт международных отношений.

Мама отговаривала Наташу. Дескать, в этот институт девочек не принимают. Да и учиться там будет трудно, не стоит. Лучше в МГУ. То, что Наташа будет учиться в Москве, — не обсуждалось. Это было решено раз и навсегда. Она точно выходила на золотую медаль, и это тоже было уже известно. Но вот по поводу института мама с Наташей никак не могла согласиться.

Впрочем, это казалось самим Наташе и Андрею еще таким далеким. Надо было ведь сначала сдать экзамены в школе.

И хотя Наташа была уверена в своих знаниях, она стала усиленно штудировать учебники, пособия, задачники и много другой литературы, которая на экзаменах в школе и не пригодится, а вот в институт будет в самый раз. Андрей занимался вместе с Наташей. Они с утра уходили в маленький сад возле Наташиного дома, расстилали одеяло и, греясь на солнышке, читали, задавали друг другу вопросы, спорили и запоминали.

Андрей предлагал готовиться у них дома, там условия были куда лучше, но Наташе почему-то не хотелось, она чувствовала себя у Багиных скованно.

Их отношения перешли в спокойное русло. Они были рады видеть друг друга, и им грустно было расставаться. Андрей дарил Наташе кучу всяких безделушек, пока она не сказала, что больше не будет принимать подарков. Она и так ему всегда рада, а подарками он словно бы ее покупает. Андрей немного с ней поспорил, но подарков больше не носил.

Одно странно было в их отношениях на взгляд постороннего: молодые и красивые парень и девушка не позволяли себе не то что целоваться — даже держаться за руку. Андрей робел, а Наташа и мысли такой не допускала. Она была в этом отношении совершенно несовременная девушка. Очевидно, так ее воспитали мать с отцом и хорошая литература. Кроме того, между ними стояли Сильва и остров. Андрей понимал это особенно остро.

Первый экзамен оба сдали на «отлично», и у них появился свободный день. Андрей предложил все-таки пойти к нему домой, отец очень хотел видеть Наташу.

Наташа быстренько переоделась, ведь в школу она ходила только в форме.

Было уже совсем жарко, и Наташа надела легкое простенькое платье и те самые югославские босоножки. Ей этот визит казался очень важным. Андрей сказал, что отец специально ждет их. Значит, будет разговор серьезный.

По дороге они нигде не задерживались. Андрей был слегка напряжен. Он тоже чувствовал какую-то ответственность момента.

А когда уже подходили к дому, Андрей сказал:

— Знаешь, я волнуюсь что-то.

— Я тоже, — призналась Наташа.

Андрей открыл дверь своим ключом, кивнул охраннику, который дремал в прихожей, и повел Наташу на второй этаж, туда, где был кабинет отца.