Приключения в Гран-Чако - [32]

— Тебе было бы трудно определить это, потому что с тех пор, когда твои индейские предки охотились, прошло немало времени, а ты порастерял весь их охотничий опыт или утопил его в водке.

Парагваец зарычал от бешенства. В доме повешенного не принято говорить о веревке, точно так же не принято напоминать метису о его предках, которых он стыдится.

— Объясните нам это, земляк, — обратился к охотнику дон Хосе, желая замять недоразумение.

— Смотрите, как это просто! Нож Карай всегда такой острый, что им можно бриться, и удар был нанесен снизу вверх. Невозможно, чтобы такой высокий человек, как Карай, был настолько силен, что мог вонзить нож в живого ягуара, который тем более движется, а не ждет спокойно как овца. Даже если бы он мог воткнуть нож в тело зверя, у него не хватило бы силы проткнуть ягуара насквозь. Нож был по самую рукоятку воткнут в тело зверя. Для того чтобы лезвие обладало такой силой, оно должно быть насажено на древко. Для этого нужна была большая сила, чем та, которой обладал Карай, а так как они были одни, то значит ягуар навалился на нож всем своим весом. Это ясно?

Рабочие закивали головами.

— Я бы хотел отправиться в леса, чтобы научиться всему этому, — заявил Хоакин.

— Стоит этому научиться, и человек навсегда остается в лесах, — отвечал Нене, — ему уже не хочется жить среди людей. — И посмотрев на метиса, он продолжал. — Мне кажется, я понял, почему Карай не рассказывал о ягуаре. Он стыдится того, что так плохо прицелился копьем. Но стыдиться ему нечего. Другой бы выстрелил в ягуара из карабина да еще с большого расстояния.

— Что он сейчас делает в такой дождь? — вздохнула донья Долорес.

— Что делает? — переспросил Нене. — Сидит в селении, если буря не сбросила селение в реку. Вы слышали, как гудел ветер? Если бы он вышел из селения, он был бы залит грязью из болот, соленой грязью, и захлебнулся бы в ней. Ведь даже здесь, в доме, во время бури нельзя было дышать.

— Это невозможно, — снова вздохнула донья Долорес, и в глазах у нее заблестели слезы, — он был такой добрый!

— Самый лучший человек и то погибнет в такую бурю, если он не сможет укрыться как следует. Карай не хотел возвратиться Он твердил, что вернется в полночь. Как только река успокоится, будем ждать его, но едва ли он еще жив.

Донья Долорес плакала, и никто не знал, что еще у одного человека от ужаса перехватило дыхание. Это был маленький Джакомо. Он не плакал, как его мать, он только сжимал свои кулачки и шептал про себя: «Дяденька индеец обещал мне, что в полночь вернется. Я знаю, что он придет!» Бедный мальчик забыл, что полночь уже прошла.

Дон Хосе, чтобы успокоить свою жену, которая тихо плакала, заговорил:

— Я знаю его несколько месяцев, и всегда он держал свое слово, всегда все учитывал. Когда ветер завыл во второй раз, мне показалось, что ваши собаки лают, и это было примерно в полночь. Кто знает, может быть он в самом деле вернулся, но не мог переправиться через реку.

Донья Долорес поддержала его: она посмотрела на дверь, и ей показалось, что та открывается.

— Смотрите, как дергается дверь, — воскликнула она, но Нене засмеялся ей в ответ:

— Это лампа дрожит у меня в руке. Сейчас я повешу ее на место, чтобы не было так грустно.

ГЛАВА 13 СЛОВО ОХОТНИКА

Чтобы не было так грустно…

Эти слова маленького охотника эхом отозвались в сердцах всех присутствующих. И у всех перед глазами стояла страшная картина: больной Капай Пуку лежит где-то посреди Соленой пустыни, истерзанный ветром… а их товарищ Джованни попал в болото и тонет, тонет…

Лишь один отважился нарушить наступившую тишину — Хоакин. Он засмеялся и проговорил:

— Придет в полночь! Обещать-то оно легко, но выполнить обещание, когда разгуляется буря., гм!

Донья Долорес без устали смотрела на двери, ей все казалось, что та открывается. Услышав слова Хоакина, она не сдержалась:

— Почему бы нам не выйти из дома? Уже начинает светать, и на террасе будет приятней. Может быть, увидим костер на том берегу.

— С чего бы там быть костру? Все промокло до нитки, да и будь там костер, река не успокоится раньше, чем к полудню, — отвечал Нене. — Но вы правы, пройдемтесь лучше на террасу.

Вдруг все испуганно повернулись к гамаку, в котором лежал Джакомо. Мальчик сел, глаза его блестели, а лицо пылало, и он громко кричал:

— Откройте дверь! Дяденька индеец должен прийти!

Дон Хосе взволнованно закашлялся. Потом сказал:

— Ну что же, откроем дверь.

— Надо принести немного дров и разжечь огонь. Напьемся чаю и попробуем заснуть, — сказал один из рабочих.

— О работе сегодня не может быть и речи, — добавил другой и начал снимать засовы с двери.

Едва они были сняты дверь отворилась сама, и на пороге показалась голова охотника.

Весь мокрый, он лежал на земле и судорожно прижимал к себе кусок пальмового дерева.

Дон Хосе узнал индейскую скрипку.

— Видите, дяденька пришел! — закричал мальчик, устало опрокидываясь на подушки.

Донья Долорес поспешила к нему.

Разве я не говорил, что в любом случае он сдержит слово? — торжествующе произнес дон Хосе, бросаясь на помощь охотнику.

Тот лежал, перевалившись грудью через порог, и только из того, что тело его все время вздрагивало доп Хосе мог заключить, что он жив. Руки Карай были без жизненны и свисали вниз, когда управляющий поднял его и внес в кухню.