Приключения в Гран-Чако - [31]

— Куда он попал ему? — кричал Нене прямо в ухо управляющему, чтобы тот мог расслышать. Управляющий показал рукой на шкуру, которая лежала на земле и притронулся к своему бедру. Нене в изумлении широко раскрыл глаза.

— Он пошел на тигра с ножом? — закричал он, но увидев, что никто его не слышит, схватил фонарь, опустился возле шкуры на землю и начал внимательно разглядывать ее.

Любопытство охотника не позволяло ему обождать до тех пор, пока стихнет буря. Он злился на себя, что потратил столько времени на пустые разговоры, в то время как мог узнать все подробности, касающиеся Меченого. Но и шкура рассказала ему, опытному охотнику, почти столько же, сколько могли сообщить люди.

Он действительно нашел на боку отверстие, сквозь которое прошла пуля. Отверстие было маленькое, хотя кожа была натянута. Он узнал след от пули из винтовки охотника. С другой стороны отверстие имело значительно большие размеры. Пуля задела кость и изменила направление полета. Рана была такая, что хищник уже не мог прыгнуть.

Нене мысленно представлял, какое это должно было быть великолепное зрелище, когда зверь раскрывает пасть, высовывает язык, рычит и бьется в судорогах — и все это в нескольких шагах от охотника.

Он хорошо знал это ощущение, которое охватывает охотника, когда он забывает обо всем, когда в голове всплывают воспоминания детских лет со всеми мельчайшими и давно забытыми подробностями, когда в несколько секунд человек вторично переживает всю свою жизнь, когда он вспоминает даже самые незначительные детали. Он знал очарование этих секунд, которые не повторяются даже во время какого-либо чудесного сна, знал, что эти ощущения являются наивысшим проявлением жизни, и он завидовал Высокому Охотнику в том, что не мог быть на его месте в то мгновение.

Нене растянулся на шкуре возле фонаря, подпер голову рукой и невидящим взглядом смотрел прямо перед собой. Он не слышал шума бури, перед его глазами стоял лес во всем его величии и красоте. Среди сплетений корней виднелась полосатая шкура. Удары грома он воспринимал как рычание зверя, который полз к нему. Он словно наяву видел, как охотник стоит, прислонившись к стволу дерева, почти у самого входа в логовище, опершись на ствол своего ружья, словно не замечая зверя, — стоит и рассчитывает. В голове у него мелькают прекраснейшие видения его жизни, охотник прищурил глаза и улыбается.

Нене видит его, волнуется за него — он хочет предупредить его, что достаточно одного прыжка зверя, и он никогда не пробудится от своих снов… но он не может вмешиваться.

Он переживает все, что пережил Карай Пуку в те минуты. Эти видения проплывают перед ним на фоне пятнистой шкуры…

Окружавшие никак не могли понять, почему такой непоседливый Нене вдруг умолк; никто не понимает, почему щеки его краснеют, глаза блестят, руки вздрагивают…

Нене «охотится за Меченым».

Широко раскрыв глаза, он видит восхитительный сон. Он полулежит на шкуре ягуара, и пот стекает с его лица Он переживает все, что пережил Карай Пуку. Все, вплоть до той минуты, когда охотник потерял сознание, придавленный зверем. Он явственно ощущает тяжелые лапы на своей груди и хриплое дыхание.

— Что с вами, Нене? У вас лихорадка? — участливо спрашивает его дон Хосе.

Нене удивленно поднимает голову. Он смотрит на управляющего, потом на остальных, которые, сидя у стены, кутаются в плащи. Затем его взгляд скользит по шкуре, лежащей рядом, и он все понимает.

Вытерев лоб рукой, он начинает осмотр. Действительно, все было так, как он видел во сне. Двумя пальцами ниже того места, где у ягуара находилось сердце, в шкуре имеется отверстие шириной с охотничий нож.

Нене обращается к управляющему:

— Карай Пуку убил старого ягуара так, как он этого заслужил: он убил его по старому обычаю — не огнестрельным оружием, что мог сделать всякий, а ножом. Меченый заслужил такую честь. Но Карай повезло. Он плохо попал и только то, что ягуар сломал копье, помогло ему повернуть нож в теле зверя Еще немного, и хищник разорвал бы его раньше, чем свалился окончательно.

— Откуда вы знаете, Нене, что он сломал копье? — спросил управляющий. — Там, в углу, действительно стоит сломанное древко из дженипапо, к которому был прикреплен нож охотника.

— Знаете ли, земляк, охотнику шкура зверя говорит больше чем вам, каменщикам, а то, что она нам не скажет, легко представить, — небрежно отвечал Нене, заметив, однако, уважение к нему, сквозившее в словах управляющего.

В это время буря начала стихать, и дождь забарабанил по пальмовым листьям, покрывавшим крышу.

— Странный человек! — еще раз произнес Нене. Мне не удалось вытянуть из него ни слова!

— Не может быть, — прервал его дон Хосе, — он все вам рассказал! Иначе откуда бы вы знали, что он убил его копьем? Лишь Карай может все рассказать о событии, не присутствуя при нем.

— Я тоже кое-что могу. Такое у нас занятие — замечать все детали и не лениться шевелить мозгами, и тогда все выходит очень просто.

— Я не верю, что можно определить — был ли у него нож в руке или на палке, — вмешался в разговор Хоакин.

Нене не понимал, почему его так раздражает этот парагваец и почему он чувствует к нему такую неприязнь. Он уже несколько раз ловил себя на том, что взгляд метиса ему страшно неприятен. Но он заставил себя позабыть об этом и ответил с деланной шутливостью: