Приключения в Гран-Чако - [16]
— Я пойду! — прозвучал ясный голос.
Митапиру посмотрел в направлении, откуда раздался этот голос. Из толпы людей вышел мальчик Джакомо, сын дона Хосе.
— Я пойду с тобой, — повторил он.
Но тут выбежала его мать, донья Долорес, и подхватила его на руки.
Митапиру криво улыбнулся.
— Смотрите, храбрые воины племени ангаи и вы, сильные люди, умеющие ломать скалы, как посрамил вас этот ребенок!
И он отвернулся.
Дон Хосе подскочил к нему:
— Я знаю, ты уважаешь охотника, но ведь это безумие идти искать его, когда в лесу рыщет Меченый!
— Я должен это сделать! — отвечал ему Митапиру. — И я проверю, действительно ли Меченый еще жив. Обещайте мне только, что вы придете ко мне, если я дам вам знать!
— Как ты дашь нам знать? — спросил его дон Хосе.
— Разожгу в лесу костер. Это будет означать, что я нашел убитого ягуара. И тогда вы приходите ко мне!
Джованни засмеялся:
— Вряд ли мы увидим дым твоего костра! Если бы ягуар был убит, охотник вернулся бы сам и не нуждался бы в твоей помощи!
— Это правда! — подтвердил дон Хосе.
— Не слушайте его! — поддержал их Хоакин. — Он несет чепуху.
Митапиру гневно посмотрел на метиса и затем гордо произнес:
— Митапиру делает то, что находит нужным. И он не хочет, чтобы ему кто-либо помогал. Завтра утром он один отправится в лес.
С этими словами он повернулся и ушел.
Ночь прошла спокойно. Костер в селенье горел всю ночь, да и в калере огонь тоже поддерживали до утра.
Ягуар не показывался.
Утром Митапиру отправился в лес. Он пошел один. Его верные друзья, юноши ангаиты, которые находились на другом берегу, утром переплыли реку и остались в калере.
— Не хватает только того, чтобы мы раскрасили себе лица и тоже превратились в индейцев, — смеялся Хоакин.
Дон Хосе закричал на него:
— Слушай-ка, парень, ты не можешь относиться и ним так! Ты должен считать за честь, если бы они согласились принять тебя к себе. Ведь ты не индеец и не белый!
Это было страшное оскорбление. Метисы, в том числе и Хоакин, могли снести все, кроме упрека в том, что их мать была краснокожая, а отец белый.
Хоакин затих, но в груди у него вспыхнула ненависть еще к одному человеку — к дону Хосе.
Все смотрели в сторону леса.
В полдень над одним местом в лесу закружилась стая коршунов.
— Там падаль! Коршуны нашли его! — шептали люди. Но едва коршуны спустились вниз и исчезли в ветвях деревьев, как над лесом поднялся столб дыма.
Митапиру давал знать, что ягуар убит.
— Все в порядке, — с облегчением вздохнули на калере.
— Охотник с Митапиру вот-вот должны вернуться, — заявил дон Хосе.
В лагере индейцев воцарилась радость. Ягуар был мертв. Митапиру объявил об этом.
— Мы обещали пойти ему на помощь, — напомнил дон Хосе.
Джованни, до сих пор молчавший, заговорил:
— И вы этому поверили? Он хочет заманить нас туда. Наверное, сам очутился в опасности и хочет, чтобы ему помогли. Я никуда не пойду!
Дон Хосе признал, что Джованни может быть и прав. Много ли стоит жизнь индейца? Поэтому он пожал плечами и не стал заставлять рабочих, чтобы те выполнили свое обещание.
Но время шло, а Митапиру все не возвращался.
— Что я говорил? Он обманул нас! — выкрикнул Джованни.
Но дона Хосе мучили сомнения.
Что ты говоришь, Долорес? — переспросил он жену. Мы должны были бы отправиться в лес за индейцем?
Жена его была более решительной, чем он сам.
— Речь идет не только об индейце, Хосе. Речь идет об охотнике. Вспомни, сколько он сделал нам хорошего и сколько раз помогал. Этот юноша-индеец отважился отправиться к нему и я удивляюсь, что среди наших людей не находятся несколько человек, которые вместе пошли бы к ним. Тот индеец сказал правду: Джакомо всех вас пристыдил. Эх вы, герои!
Дон Хосе созвал к себе рабочих и индейцев и стал уговаривать их.
Солнце уже начало спускаться к горизонту, когда не сколько человек, согласившихся отправиться на поиски охотника и Митапиру, уселись в лодки.
Лодки отплыли от берега, провожаемые испуганными взглядами индейцев и усмешками двух мужчин, которые, стояли на берегу, засунув руки в Карманы, и поплевывали. Это были Джованни и Хоакин.
— Наверное, он ранен, и Митапиру один ничего по может сделать, — размышлял по дороге дон Хосе.
Чем ближе был берег, тем яснее дон Хосе понимал, что сейчас он выполняет свой долг.
Лодки неслись по течению прямо к тому месту, гд? над деревьями поднимался дым костра.
Митапиру ждал их на берегу.
Он сообщил им печальную весть:
— Они оба мертвы — ягуар и охотник.
Все взволнованно слушали его.
— Я остался здесь, чтобы отгонять коршунов. Надо спешить. Коршуны ненасытны и жадны. Все время возвращаются. Быстрее высаживайтесь.
С этими словами он скрылся среди деревьев.
Когда спасательная экспедиция достигла места, где лежали охотник и ягуар, все увидели, как большой черный коршун уселся на охотника и стал клевать его в голову.
— Поторопитесь! — кричал Митапиру. — Поторопитесь!
Но в то же мгновение все вздрогнули, увидев, как рука охотника, придавленного трупом ягуара, поднялась и замахнулась на коршуна.
Охотник отгонял коршуна.
Это означало, что Карай был жив. Удары клювом го голове пробудили его к жизни.
Индейцы, которые видели это, позднее рассказывали, что коршун принес охотнику его душу обратно.
