Приключения продолжаются - [34]

И, что удивительно, девочка в платье в горох:

– Моя тётя Мэйбл!

А господин в длинной шубе прошептал:

– Мой кузен Гарри!

Лейлу всякий раз бил озноб, когда сбывались предсказания Сандры, а Волшебные неудачники напряжённо шептались:

– Спорим, она уже узнала историю этих людей перед выступлением, – говорила Ридли.

– Но как? – спрашивала Лейла. – Её же позвали выступать чуть ли не в последний момент!

– Если подумать, – возражал Тео, – то она делала то же самое тогда за ужином. Она начинает издалека и наводящими вопросами и предположениями подманивает человека всё ближе и ближе к узнаванию, пока он не признает своего родственника.

– О, эта сила слов! – заключила Иззи.

– А я тоже знаю несколько сильных слов, – сообщил Олли. – Люминесцентный. Великодушный. Гиппопотам.

– Хорошо, но что вы скажете о бабуле с пекарней? Сандра знала обо всём заранее, а женщина ничего не сказала?

– Очень хороший аргумент, – ответил Тео.

– Может, все эти добровольцы подставные и работают на неё, – предположил Картер.

– Этого не может быть! – возмутилась Лейла.

– Думаю, люди легко верят в то, во что хотят верить, – заключила Ридли.

– Именно! – подтвердил Тео.

– Но одной веры недостаточно для того, чтобы что-то стало реальным, – прошептала Лейла, тут с заднего ряда на них зашикали, и она, повернувшись, извинилась.

И тут вспомнила, как когда-то они пошли в цирк Боссо, где Картер отвёл их в палатку к мадам Хельге, которая как раз и сказала ту знаменательную фразу: «В одиночку вы слабы, вместе вы сильны». Её-то и использовала Ридли для изучения азбуки Морзе. Именно благодаря мадам Хельге они тогда сплотились и поверили в то, что необходимо держаться вместе, даже если время от времени они не согласны друг с другом. Однако Лейлу беспокоило то, что Ридли, Картер и Тео сомневаются в Сандре.

Но она-то, Лейла, точно знает, что мадам Эсмеральда столь же сильна в своих предсказаниях, сколь она сама – в искусстве вязать узлы. Лица и взгляды зрителей – лучшее доказательство этого.

Несмотря на недоверие друзей, она не могла дождаться окончания представления, чтобы потом поговорить с Сандрой и узнать, как она это делает.

Тем временем на сцене осталась пара в коричневом. Мадам Эсмеральда сосредоточенно притихла и стала серьёзной.

– Внимание… Я хочу поговорить с другой стороной…

Она подошла к красному заднику в самом конце сцены и склонила голову так, будто кто-то шептал ей на ухо. При этом она что-то отвечала сама.

Лейла внимательно наблюдала за её губами и могла бы поклясться, что различила, как Сандра произнесла что-то вроде «Я этого не сделаю».

Лейла тут же вспомнила, как Сандра говорила это же самое, сидя под пальмой. Неужели духи преследовали её? Лейла даже начала волноваться за представление: значит ли это, что что-то пошло не так? Вдруг мадам Эсмеральда сняла с головы свой роскошный тюрбан и бросила его за кулисы. На плечи ей упали две растрёпанные косы.

Мадам Эсмеральда превратилась обратно в Сандру. Прижав пальцы к вискам, она смотрела куда-то вдаль, только белые звёзды качались в её ушах.

– Извините, – пробормотала она коричневой паре. Зрители сосредоточенно слушали. – Я должна кое-что сказать вам. Несмотря на боль, которую мне и другим может причинить эта информация. – Пара покорно скукожилась, точно боялась, что Сандра сейчас напрыгнет на них. – Вы пришли сюда за ответами на свои вопросы, не так ли?

Коричневый мужчина кашлянул и обнял свою коричневую жену. Она слегка кивнула Сандре, и та продолжила:

– Тогда вы будете удивлены, но ответ на ваш вопрос находится прямо в этом зале.

Рот коричневой женщины приоткрылся, из глаза выкатилась слеза.

– Вы ищете свою дочь, правильно? – продолжала расспрашивать их Сандра.

– Правильно, – ответил мужчина. – Мы потеряли нашу девочку очень давно.

– Мы были так молоды, – добавила его жена. – У нас совсем не было средств, чтобы обеспечить ей жизнь. Ещё до того, как она родилась, мы решили, что откажемся от неё. Но потом, когда увидели, как она улыбается… – Она взглянула на своего мужа, тот кивнул, как бы разрешив продолжать. – Мы отчаянно старались оставить её себе, мы хотели дать ей всё, сделать её нашей маленькой принцессой, но всё было бесполезно. Мы уже отказались от неё при помощи нашего верного друга… Все эти годы мы каждый день вспоминаем о ней. Мы очень надеемся, что с ней всё хорошо. И мы очень хотим, чтобы она… мы хотим вернуть её.

– Мы всегда хотели вернуть её, – сказал коричневый мужчина, когда его жена замолчала. – Мы упорно трудились, чтобы заработать и наконец обеспечить ей ту жизнь, которую она заслуживает…

По залу волной прокатился ропот. Люди спрашивали друг друга: а вдруг это всё – часть представления? Это не было похоже ни на что из того, что они видели раньше.

Сандра внимательно смотрела в лица зрителей, точно пыталась угадать их воспоминания. Затем она прижала указательный палец к центру своего лба и, закрыв глаза, обратилась к коричневой паре:

– Назовите ваши имена… пожалуйста.

Женщина нерешительно заговорила, постоянно поглядывая на своего мужа.

– Пэмми и Боб Варалика. Мы… Мы ехали полтора часа специально чтобы увидеть вас, мадам Эсмеральда.