Приключения Дика Киллмена - [8]

В зале воцарилась изумленная тишина. Еще одна раса? Это казалось невероятным. Кто-то нервно пошутил, что Галактика, пожалуй, перенаселена - это уже третья высокоразвитая цивилизация, о которой стало известно за последние три месяца. В памяти еще было свежо воспоминание о тех драматических обстоятельствах, что способствовали увеличению Лиги в полтора раза благодаря объединению с Тактильерами. Первым пришел в себя председатель Крняу Уум: - Контр-адмирал Келлер, через сколько времени мы сможем встретить уважаемых послов? - Это удивительно, но они утверждают, что могут посадить свой корабль уже через двадцать минут и, похоже, что они не шутят. - Вот как? - Дии в задумчивости почесал свои усы, - но это значит, что их корабли минимум в тридцать раз быстрее наших. Хорошо - сообщите, что мы ждем их и обеспечьте им эскорт. А пока объявляю внеочередной перерыв на сорок минут.

Контр-адмирал Келлер кивнул и растворился, в зале начался оживленный гомон. По окончании перерыва все собрались на своих местах. Председатель призвал присутствующих к тишине и объявил начало заседания. Через пятнадцать минут входные двери распахнулись и на пороге появился сияющий Киото Масуяма - главный специалист по внешним контактам Земли, исполняющий обязанности консультанта по языковым барьерам. Взоры всех присутствующих устремились на вошедших. Кое у кого громко отвалилась челюсть. И было от чего! Вслед за гордо шагающим Масуямой в зал влетели три существа гуманоидного типа в длинных свисающих одеждах. - Ангелы! - тихо охнул кто-то, но в гробовой тишине этот вскрик донесся до самых последних рядов. Лица пришельцев были окутаны легкой беловатой дымкой, над головами светились золотистые нимбы, а за спиной виднелись сложенные крылья, спускающиеся до колен. Они парили в полуметре от пола, не прилагая каких-либо усилий, а их лица показались всем присутствующим самыми кроткими и одухотворенными на свете. Масуяма отошел в сторону, многозначительно кивнув головой председателю. - Дорогие Послы! - начал тот приветственную речь, - мы рады приветствовать вас у себя в гостях и узнать цель вашего визита. адеемся, что Вы прибыли с миром и просим прощения, если в чем-то нарушили правила Вашего этикета!

Он еще несколько минут рассыпался в любезностях и, наконец, дал возможность говорить послам. - Мы - представители Расы Херувимов, - сказал самый высокий из них на официальном языке Лиги, - прибыли к Вам из другой галактики в целях наставления несчастных жителей этих миров на путь истинный. аши Миссионеры уже были здесь несколько тысячелетий назад, посетив планеты "Земля" и "Эксито", и нам было интересно - каких вершин познания сущего достигли их жители. К сожалению, в виду краткости визита и невозможности его скорого повторения ам не удалось достучаться до сердец всех жителей этих планет. А теперь, Мы видим, что уже поздно что-то менять - Вы стали единой зрелой цивилизацией, даже содружеством таких цивилизаций. Мы узнали, что Вы находитесь на пороге огромной войны и решили, что может быть духовная поддержка уменьшит те страдания, что выпадут на долю ваших сограждан. - Так вот откуда берет начало одна из крупнейших религий современности, сказал Крняу Уум, покачав головой и слегка прикрыв глаза, - но боюсь, что население может не понять Вашего великодушия, было бы гораздо лучше, если бы Вы помогли нам материально - новыми знаниями, новым оружием... - А Вы все те же... Мне жаль разочаровывать Вас, но мы уже сотни тысяч лет не имеем ни какого оружия, насилие претит нашим душам. - Сотни тысяч лет?! - озадаченно спросил один из Советников. - Да, мой друг. Hаша цивилизация возникла за миллион лет до Вашей. Мы давно за Вами наблюдаем. - Позвольте, - вмешался другой Советник, - неужели Вы не можете нам помочь не военными, но более передовыми знаниями? - У нас существует принцип невмешательства в младенческие цивилизации, - гул недовольства волной прошел по залу, - но наши сердца терзает мысль, что мы могли бы уменьшить число погибших в надвигающейся катастрофе. Мы готовы передать Вам секрет устройства, обнаруживающего корабли в гиперпространстве, на подступах к звездной системе к которой они направляются, в обмен на возможность донести до страждущих Слово Божье. В связи с ограниченностью времени нашего визита Мы с благодарностью воспользовались бы для этого Вашими системами общественного вещания.

Крняу Уум задумчиво смотрел на свои когти, то впуская их, то снова пряча их в подушечки пальцев. - Мы сожалеем, но существует одна маленькая проблема - наши системы связи действуют только на планетах, межзвездное сообщение осуществляется только с помощью звездолетов.

Херувим горестно вздохнул и скрестил руки на груди: - Господи, прости нам за прегрешения наши, ибо мы вынуждены снова вмешаться, что бы донести до всех, чьи сердца открыты, Слово Твое! Он подлетел ближе к председателю и тихо произнес: - Мы дадим Вам такую систему. Вы сможете принимать её сообщения на свои обычные средства связи. Согласны ли вы на такие условия? - Мы дадим Вам ответ через одну минуту. Прошу прощения, - Крняу Уум повернулся к Советникам, - предлагаю провести голосование - кто "ЗА" предложенный вариант контакта?