Приключения Дика Киллмена - [10]

Акс отключил интерком, проследил за сообщениями бортового компьютера и как только его крейсер нырнул в гиперпространство пошел готовить новые доспехи с петлицами капитана первого ранга. Спустившись в каюту, он поблагодарил Господа Бога за то, что его посланники - Херувимы, силой молитвы увеличили скорость его судна перед полетом в три раза, а это означало, что всего через десять суток он достигнет пункта назначения - столицы Аресской Империи. А это не грех и отметить. Открыв бар, он налил себе крепса - пьянящего алкогольного напитка и, подмигнув себе в зеркале, уселся в кресло. Потягивая пойло, Акс представил себе, как изумился капитан Гидридианского лайнера, увидев как, возникший из ничего, боевой крейсер берет его магнитными захватами на абордаж. Остальное было делом техники - вскрыть корпус и послать в систему вентиляции достаточную дозу снотворного газа. Благодаря войне с Гидридианцами трехсотлетней давности ему было отлично известно какое химическое соединение лучше всего подходит для этого. Теплый напиток сделал мутными образы перед его глазами и он с блаженством задремал.

* * *

Темнота перед глазами Дика вдруг пропала и он абсолютно четко увидел ухмыляющегося двухметрового варана в белом комбинезоне со шприцем в лапе, стоящего на задних лапах и опирающегося на хвост. Зрелище было настолько неестественным, что Дик инстинктивно дернулся назад, но, будучи связанным по рукам и ногам, свалился со стола на котором лежал на пол, пребольно ударившись плечом, чем вызвал приступ неудержимого свистящего хохота стоящего перед ним пришельца. - Можете его забирать! - сквозь хохот промолвил врач шестого класса Ш'Шер, глядя на выскочившие из орбит глаза молодого Гидридианца. Из-за его спины вышли два рослых ящера, с головы до ног закованные в блестящие черные латы с изображением Стегозавра на груди - знаком принадлежности к легиону личной охраны Координатора Ш'ахра. Увидев их, Дик сразу все понял - как раз накануне его отлета в новостях дня по головидению передавали изображения пилотов разведкорабля неизвестного врага, которые были закованы в точности в такие же доспехи, только с другим рисунком. Его вытолкали из звездолета и, подхватив под руки, быстро дотащили до бронетранспортера на антиграве, висящего неподалеку, и бросили в грузовой отсек к товарищам по несчастью - пассажирам того лайнера, на котором Дик должен был вернуться домой. Их охранники расположились в своих креслах, стоящих вдоль бортов транспорта и отделённых от грузового отсека крепкой решеткой, и бронетранспортер резко рванул с места. В грузовом отсеке окон не было и поэтому пленники не видели куда их везут. Дик осмотрелся, чтобы оценить сложившуюся ситуацию, и заметил, что вместе с ним ехало всего около десяти человек, причем все были достаточно молоды. Что стало с остальными пассажирами Дик побоялся даже представить, но наверняка ничего хорошего. Hаконец, после часового полета бронетранспортер резко замедлил ход, а потом и вовсе остановился. Солдаты быстро высыпались за борт и, бесцеремонно вытащив пленников, поволокли их по подземному гаражу к большому грузовому лифту, вместившему всех пленников и их сопровождающих - по два на каждого. После подъема их долго вели какими-то служебными коридорами, по которым сновали - ящеры-клерки, испуганно шарахавшихся по сторонам при виде коробки солдат. аконец, их ввели в огромный зал, блистающий великолепием отделки и богатством украшений. Казалось, что все стены были покрыты листовым золотом, усыпанном изумрудами и рубинами. В центре зала стоял огромный трон на высоком пьедестале, который от обилия драгоценных камней и профессионально смонтированной подсветки сиял так, что резало глаза. Справа от трона стояла золотая клетка, прутьями которой служили искусные изображения различных животных с рубинами вместо глаз. Всех пленников впихнули в нее, предварительно сняв путы, а клетку накрыли золотистым бархатом. Только после этого до Дика дошел смысл происходящего - их привезли на показ именитой публики, словно диких зверей! Один из пленников с воплем упал на колени, ожесточенно растирая руку - клетка оказалась под напряжением. Оно было не смертельным, но напрочь отбивало желание попробовать разогнуть прутья. При более тщательном осмотре оказалось, что прутья покрыты острыми малозаметными шипами, так что идея использовать одежду в качестве изолятора выглядела явно неудачной. Придя к выводу о том, что немедленный побег невозможен, пленники устало расселись на полу, ожидая дальнейших событий. Минут через пятнадцать край накидки приподнялся и все увидели двух ящеров, внимательно рассматривающих пленников. Один из них был одет в разукрашенную ливрею, а другой - в строгий деловой костюм, дополнявшийся узкими прозрачными очками на носу. Придирчиво оглядев всех, он ткнул пальцем в Дика и что-то сказал своему спутнику. Тот кивнул и удалился с поля зрения пленников. еож иданно, стоящий некоторое время в молчаливой задумчивости ящер заговорил на официальном языке Лиги, хотя и с заметным акцентом: - Человек! Тебе выпала великая честь - показать никчемность твоей расы самому Императору - Аресу-308. От того как ты справишься с этим будет зависеть как долго ты проживешь. Если Император будет благосклонен, вас оставят жить в его личном зоопарке до тех пор, пока ему не надоест видеть ваши физиономии...