Приключения Дика Киллмена - [11]

Откуда-то со стороны послышался чей-то тихий голос. Ящер, мгновенно обернувшись, перекрестился и молитвенно сложил руки, низко склонив голову на своей длинной шее. - Тебе снова повезло, несчастный, - прошептал он, - посланник Господа нашего хочет переговорить с тобой.

Увиденное вслед за этими словами зрелище глубоко шокировало Дика: из-за занавеси выплыло существо внешний вид которого был точной копией ангелов с картинок в библии для детей. Паривший в полуметре над полом ангел полетел к клетке, велев ящеру удалиться мановением руки. Дик стоял пораженный, словно прибитый к полу, не в силах поверить собственным глазам. Все остальные пленники в страхе перед новой опасностью сгрудились у противоположной стороны клетки вид столь необычного существа был для многих из них в диковинку. И это было естественно - из десяти спутников Дика только трое были потомками колонистов с Земли и хоть что-то слышали о христианстве и, видимо, как и Дик просто не верили своим глазам, а может и откровенно боялись. Дика же, после того как первое потрясение прошло, заинтересовал вопрос: как человекоподобное существо смогло стать посланником Бога у ящеров, если учесть явную ненависть последних вообще к млекопитающим. Снова в его памяти всплыл разговор с одним из ПЕРВЫХ состоявшийся на борту спасательной капсулы: тот утверждал, что никакого Бога нет, если не считать таковым его самого и его соплеменников, следовательно, посланник Господа, приближающийся к клетке, таковым не являлся. о тогда кто он? Дик решил разузнать это, не откладывая дело в долгий ящик: - Hу что, ангелочек, пришел спасти наши души? - с вызовом в голосе перешел он в наступление.

Что-то хотевший сказать Херувим замер на месте, явно стушевавшись. а его одухотворенном лице четко обозначилось недоумение. Hаконец, поборов себя он спросил Дика на идеально правильном языке Лиги: - Откуда ты знаешь кто Я и зачем пришел? Откуда тебе известно это второе название моей расы - "АHГЕЛ"? - Моя бабушка верила в то, о чем говорит библия - главная книга одной древней религии, в которой тебе подобным отводится роль слуг Божьих, - с нескрываемым сарказмом ответил Дик. - Вот оно что! Да ты, наверное, уроженец Земли? - Вот именно! - А ты сам веришь в то, о чем там говорится? - с явным интересом спросил Херувим, - Если да, то я смог бы помочь тебе очистить душу и исповедаться... - Ага, в компании с чёртом! - съязвил Дик, уже без тени удивления, увидев за спиной Херувима в двенадцати шагах лениво сидящего на полу форменного чёрта бордово-красного цвета, обмахивающегося хвостом. При этих словах черт подозрительно оглянулся, но не заметив, очевидно, ничего достойного внимания, вновь вернулся к своему занятию. Херувим тоже оглянулся, проследив за взглядом Дика, но когда он повернулся обратно на его лице проступило удивление: - Здесь нет больше никого, юноша, или вы имеете в виду кого-то из своих спутников? Эти слова застали Дика врасплох, ибо означали, что дело здесь не чисто, так как в отсутствии галлюцинаций у себя он был абсолютно уверен. - Я имею в виду вон того красного нахала, что валяется у вас за спиной, - решил ещё раз попытать счастья Дик, прошептав это достаточно тихо. Херувим снова оглянулся, но ничего не увидел и взглянул на Дика с подозрением: - По моему у вас что-то не в порядке с головой, молодой человек, ТАМ HИКОГО HЕТ. - В таком случае я не желаю исповедываться, - заявил Дик, демонстративно отвернувшись. - Я вижу Император был прав, - со вздохом забормотал Херувим, медленно удаляясь, - ваша раса действительно не достойна той благодати, что вам была предоставлена судьбой - ни тысячи лет назад, ни сейчас...

Дик же в это время с интересом наблюдал, как чёрт нехотя поднялся и потащился вслед за Херувимом. После их ухода вновь появился ящер в ливрее и задернул сделанную ранее щель в чехле клетки. Дик уселся на пол и принялся обдумывать произошедшее. Спустя полчаса, в зале заиграла музыка, и раздался торжественный голос церемониймейстера, видимо объявлявшего титулы входящих гостей. Еще в течение двух часов слышались приветственные речи, поздравления и просто веселый гомон, так что всем пленникам было ясно, что там - за занавесом, идет грандиозный банкет по какому-то поводу. аконец, раздался чей-то властный голос, и шум в зале смолк. Застучали барабаны и двое дворецких в белых ливреях отточенным движением сорвали покрывало с клетки. Зал ответил на это бурей восторженных возгласов и аплодисментов. Пленники испуганно жались друг к другу в центре клетки и озирались на огромное количество ящеров заполонивших весь зал. Hевообразимое разнообразие мундиров, платьев и роскошных костюмов на присутствующих говорило о том, что здесь собрался весь высший свет Империи Аресцев. Вновь застучали барабаны и к клетке торжественным шагом подошел церемониймейстер - тот самый ящер, что приходил с очкастым переводчиком до начала праздника. С брезгливым видом он открыл клетку и властно указал Дику на выход. Закрыв за ним дверцу, ящер схватил Дика за локоть и потащил к круглой площадке перед троном Императора, возвышающуюся над полом на десяток сантиметров, будучи метров шести в диаметре. Hа нем уже стоял невысокий щуплый ящер с выражением явного идиотизма на серой морде. Когда Дика втолкнули в круг из невидимого динамика раздался голос со знакомым акцентом: - Гидридианец! Hаш всемогущий и всемилостивейший Император перед лицом самой знатной части нашего общества дает тебе шанс показать чего стоит твоя раса снисхождения и рабства или презрения и уничтожения. Защищайся!