Приключения Дика Киллмена - [7]

* * * Восемь фрегатов в строю в виде вложенных квадратов, смещенных друг от друга по глубине, вынырнули из гиперпространства вблизи Калмоте. Три недели назад из соседней звёздной системы вернулся разведкрейсер капитана Акса, служившего в легионе Тирранозавра, который обнаружил в ней мир заселенный Гидридианцами и уничтожил их пассажирский лайнер. Усиленный разведпатруль должен был выяснить плотность заселения соседних звёздных систем и собрать информацию о боевых возможностях кораблей противника, то есть провести разведку боем, а так же узнать всё, что только можно, об экономическом потенциале Гидридианцев. В свою очередь, адмирал Сото О'Хара, командующий флотом Лиги, предположил такой вариант событий, и пока проходила мобилизация сил и приведение средств в боевую готовность, выставил у Элькора и сотни ближайших систем усиленные патрули из 12 тактических истребителей каждый, которые, как оказалось, по классу соответствовали аресским фрегатам. Все звездолеты, прибывшие в систему Калмоте, имели специальное оборудование для записи информации перехваченной в широчайшем диапазоне радиочастот с целью сбора максимально доступного объема информации о планетах противника. Аресцы стремительно шли на сближение с планетой для более устойчивого приема радиосигналов излучаемых с её поверхности, когда из-за одной из лун вынырнул патруль Лиги. Hа кораблях аресцев заиграла тревога - сенсоры сообщили, что они обнаружены радарами противника, который идёт на сближение. Командир разведгруппы тотчас же изменил курс, бросив свои корабли в атаку отступать было не в правилах аресцев, тем более перед равным по силе противником. Спустя мгновения космос озарился вспышками лазеров и взрывами ракет, густо опоясавших сближающиеся звездолеты. Спустя десять минут бой закончился - один оставшийся фрегат ушел в гиперпространство, а командир одного из двух оставшихся истребителей Лиги начал докладывать о результатах схватки. А они были не утешительны: из восьми кораблей пришельцев уничтожено семь, а из двенадцати кораблей Лиги погибло десять. Оружие на кораблях нападающих оказалось более тяжелым чем на истребителях Лиги, хотя маневренность была несколько хуже. Кое-что было и положительным: так было точно установлено с какого направления прибыл враг и как он выглядит - один из фрегатов не взорвался, а оказался разбитым на части и в его обломках были обнаружены три трупа прямоходящих ящеров в доспехах. Кадры, запечатлевшие внешний вид пришельцев и трупы их пилотов, вскоре облетели большинство миров Лиги.

* * * Адмирал Ш'ахр молча выслушал доклад капитана единственного вернувшегося фрегата после чего отпустил его, объявив благодарность. а протяжении последующих четырех часов он изучал доставленные материалы, собирая общую картину из той информации, что успели перехватить его подчиненные. аконец он удовлетворенно встал и подошел к голо-проектору. - Свяжите меня с Императором, срочно, - приказал он. Спустя пятнадцать минут в центре командной рубки флагмана возникло голографическое изображение Императора Ареса-308. Он сонно зевнул и, сверля глазами, промолвил: - Вам, адмирал, лучше придумать достойную причину того, что вы оторвали меня от полуденного сна! Адмирал низко склонил голову в молчаливом приветствии, потом выпрямился и заговорил: - Ваше Величество. Только что я получил последние новости о нашем противнике. Как оказалось, мы нашли обширную звездную империю, включающую в себя не менее двадцати тысяч миров населенных четырьмя расами, причем объединение с четвёртой расой произошло буквально накануне. В результате боя с патрулем противника было выяснено, что их корабли аналогичного класса слабее наших по вооружению в полтора раза, однако дерутся умело и не отступают. Всё это говорит о том, что мы должны собрать все наши силы в два ударных кулака и бить их, пока они не подготовились, иначе поход может сильно затянуться, а его исход станет непредсказуем. - Hу что ж, координатор, действуйте, и не подведите меня. Да, и привезите мне кого-нибудь из Гидридианцев - мои подданные давно не видели зрелищ. - Благодарю Вас, Ваше Высочество, - вновь испеченный координатор склонил голову, а когда поднял, изображения уже не было. Стремительным шагом он отправился к интеркому: - Рубка связи, сообщите всем командующим о том, что я, координатор Ш'ахр, жду их через 2 дня на совещании по поводу передислокации их сил и уточнения плана нового Крестового Похода.

Ящер в черных доспехах молитвенно закрыл глаза и перекрестился. Сегодня был явно удачный день.

*** Очередное заседание совета Лиги посвященное выработке стратегии защиты звездного сообщества с вероятного направления появления агрессора было внезапно прервано появлением голографического изображения Густава Келлера, второго заместителя главнокомандующего сил безопасности Лиги адмирала Сото О'Хары. - Уважаемые Советники, - без предисловий и извинений начал он, - только что в пределах этой звездной системы появился неизвестный корабль, заявивший, что прибыл для установления официального контакта. Это новая раса, господа.