Приключения Алисы, или Путешествие на ту сторону - [38]
— Я думаю мы еще успеем это обсудить и не один раз. Пора выдвигаться, время не терпит. — прервал нас Ирэль.
Подав знак мантикоре он поднялся в воздух. Лезье слегка побледнел, но ни в кого не вцепился, видимо знал, что Эссиль страхует магией. Меня же в этот раз не страховал никто, но почему-то я была совершенно спокойна. Наклонив треугольную морду виверна сверкнула взглядом, будто пытаясь меня приободрить и плавно взмахнула крыльями, отрывая лапы от земли. Ветер легко подхватил нас и мы полетели вслед за удаляющейся мантикорой.
Мне очень хотелось насладиться полетом на Искре, которая мое желание явно разделяла. Плавные пируэты в воздухе ей быстро наскучили и она решила слегка поиграть. Резко взмыв в воздух набрала нужную ей высоту и стрелой сорвалась вниз, сложив одно крыло вдоль туловища, вторым же слегка придерживала меня. Сначала я дико испугалась, вцепившись в шею виверны, на что она отреагировала вопросительным взглядом ярких глаз. Успокаивающе погладила меня крылом и затем резко расправила крылья. Воздушный поток ударил по ним снизу и мы начали плавно парить.
На все наши выходки мужчины опасливо косились, синеглазый кричал что-то о том, что падать высоко и не ровен час я разобьюсь. Неосознанно доверяя виверне я от таких предупреждений отмахивалась. Но виверна решила иначе и в какой-то миг я почувствовала, что потеряла контакт с ее шеей. Визг потонул в гуле ветра, скорость падения была угрожающе быстрой. Я попыталась принять в полете такое положение, чтобы Искра оказалась в поле моего зрения. Мешающий плащ был безжалостно развязан и отпущен в свободный полет. Переживу, в шкафу еще несколько осталось.
Наверно, мои потуги сгруппироваться выглядели дико, потому что выловив взглядом свою чешуйчатую подругу увидела выражение крайней степени истерического смеха на ее выразительной морде. Правда эта гримаса в ее исполнении смотрелось слегка жутковато. Раскрытая пасть, перекошенная на одну сторону, только отдаленное напоминала улыбку. Свешивающийся язык подергивался, видимо давая понять, что виверна беззвучно хохочет над моими кульбитами. Глаза драконоподобной ящерицы были довольно сощурены. Ну, предательница!
— Искра! — проорала я, пытаясь перекричать ветер, звенящий в ушах. — Хватай крылья в зубы и бегом за мной! Я, в отличие от тебя, летать не умею!
Виверна недоуменно глянула на свои крылья, затем снова на меня, видимо пытаясь убедиться в моей адекватности и способности здраво мыслить. Сложно объяснить зверю что выражение было чисто фигуральным. Махнув хвостом она изменила направление полета и рванула ко мне. Хотелось, чтобы все было как в фильме: крылатая поднырнула под падающую меня, ловко поймала на свою спину и взлетела к облакам. Но не тут то было.
Видимо Искра фильмов не смотрела, о геройских поступках ездовых крылатых также не слышала. Ее маневр был до неприличия грубым, зато действенным. Подлетев к своей наезднице выпустила когти и сграбастала меня в охапку. Резкий рывок вверх выбил воздух из легких, я скривилась. Проклиная всех и никого в частности я ругалась сквозь стиснутые зубы. Ребра ощутимо ныли, ведь вся нагрузка пришлась именно на них. Чувствую плоды полета с Искрой пожинать буду долго, да и синяки заработаю немаленькие.
Но моя зверюшка на достигнутом не остановилась и приняла решение добить меня окончательно. Видимо путешествие в ее когтистых лапах это что-то из ряда вон выходящие и леди, вроде нее, носить эльфиек, не умеющих летать, то есть таких как я, не запрограммированы. Сильно качнув лапами, она меня подбросила! Бессовестная рептилия! Следующей моей пострадавшей частью тела стала его филейно окорочная часть. Приземление на чешуйчатую спину было довольно жестким. Возмущенно шипя я дернула хвостатую за небольшое ухо.
— Не смей так делать! Во-первых, мне больно, во-вторых я боюсь, в-третьих это может неизвестно чем кончиться. Еще один такой финт ушами и будешь пылиться в дальнем углу конюшни!
Завершив гневную тираду и скорчив грозную мину, уставилась на объект своего гнева. Та же понурила голову, фыркнула и сделала изящный пируэт в воздухе. Через некоторое время понурая Искра не только сравнялась со спутниками, но и слегка отстала от них, оказавшись замыкающей. Остальная часть полета прошла спокойно, даже слегка жестковатая посадка не ухудшила и без того плохое настроение. Разбавляло мою тоску тихое шипение Искры, которая явно пыталась загладить свою вину. Я с гордым видом на перемирие не соглашалась, должен же где-то проявляться мой независимый не к месту характер.
Сползала я с виверны медленно, ощущая начинающие проявляться синяки на ребрах и на пятой точке. Потянутые мышцы в полете, после неудачной попытки сгруппироваться в воздухе давали о себе знать. Наблюдая мои стоические попытки достойно сползти с животного, синеглазый не сдержался и начал передразнивать.
— Мне не страшно, я уверена! — скрестил руки на груди и даже не думал помогать. — Ну и где теперь твоя уверенность? В болящих мышцах и за…
— Цыц, малявка! — рявкнула я, не давая закончить фразу. — У нас все отлично, это был тренировочный полет. Может мы цирковое представление решили устроить.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.