Приключения Алисы, или Путешествие на ту сторону - [36]
— Вы шутите? — изумилась я. — Бумаги подписать я могу, но где гарантия что я это та я, которая вам так нужна?
Снисходительная усмешка и ответ, будто я умалишенная.
— Бумаги в нашем мире зачарованы. Те, что я попрошу подписать вас зачарованы кровью, причем вашей, которую взяли тогда, когда вы были совсем крохой.
От этих слов мне стало не по себе и я пожалела, что передо мной не Манрил, который клятвенно обещал более никаких экспериментов с моей кровью не проводить.
— Это обязательно и без вариантов?
— Да.
— Согласна.
— Тогда не стоит мешкать, ведь время играет против нас.
Мы вышли во двор поместья. Это оказался закрытый с трех сторон двор, землю которого украшали желтые и алые капли упавших осенних листьев на все еще зеленой траве. Промозглый ветер подхватил мой плащ и обвил вокруг моих ног, от чего я чуть не упала. Ирэль оказался рядом в нужный момент и поддержал меня под локоть. Эта ненавязчивая опека на удивление не раздражала и слегка удивляла. Только что вредничал и подкалывал, а сейчас все с точностью наоборот — молчаливая поддержка подхвативших рук.
Небольшие дворовые постройки и сеть ведущих куда-то дорожек, выложенных серым кирпичом. Аккуратно подстриженные кусты и деревья, ровные клумбы и симметрично стоящие скамейки. Все это было ухоженным и создавало приятную атмосферу. У каждой скамейки стоял постамент квадратной формы, на котором при нашем приближении вспыхивали светящиеся шары. Светили они не ярко, но света было вполне достаточно чтобы видеть, что происходит под ногами и не оступиться.
Петляя по одной из дорожек двора меж деревьев мы вышли к круглому загону с невысокой пристройкой. Оттуда доносились различные звуки, которые характерны для крупных животных — ржание, фырканье, нетерпеливый топот копыт, шелест крыльев. Последние, я думаю, принадлежали мантикорам. Хотя кто сказал, что только этими зверями ограничивается выбор местных транспортных средств? Улыбнувшись таким мыслям я смело шагнула за Эссилем в темноту пристройки.
Система света здесь работала по тому же принципу что и везде. Успев к этому привыкнуть, я не вздрогнула от вспыхнувшего света, как это происходило раньше. Моим глазам предстал целый зверинец под названием «поживи с наше еще и не то увидишь». Можно сказать, что полет на мантикоре был необычным и неожиданным, но выбор предстоял из такого количества зверей, от которого глаза разбегались. Я растерянно застыла, надеясь, что выбор сделают за меня. Но тут ненавязчивая забота моего глюка дала запрограммированный сбой.
— Выбор персонального средства передвижения за вами, прекрасная леди. — картинный жест и плавный шаг в сторону.
— Ты издеваешься? — искренне возмутилась я, не замечая, как перешла на «ты». — Как я должна из всего многообразия предпочесть что-то одно?! И кто даст гарантии что меня тут не сожрут на десерт?!
Ирэль хмыкнул, довольный результатом своего «широкого жеста» и дал маленький совет.
— Подойди к каждому из них, дай почуять себя.
Не очень понимая смысл описанного действия я скептически уставилась на собеседника. Тот лишь пожал плечами, мол выбирай сама. Помаявшись пару мгновений я все же решительно шагнула к ближайшим загонам.
Первым оказался уже знакомый мантикор, которого я узнала по недовольному фырканью в мою сторону. Видимо прошлый опыт общения со мной зверя не порадовал. Смерив меня снисходительным взглядом крылатый повернулся ко мне задом с твердым намерением дать мне от ворот поворот. Намек я восприняла стоически и решила не обижаться. Сама в общем-то виновата. Нечего было бока гордого скорпольва нещадно тискать коленками.
Второе знакомство было менее занимательным. Морда помеси орла с львиным туловищем ткнулась клювом в мою ладонь, шумно вдохнула и тряхнув головой сделала шаг назад. Так, видимо грифон тоже не наш клиент.
У следующего вольера меня ждал, как мне показалось сначала, змей. Чешуйчатая длинная шея потянулась ко мне из дальнего угла вольера. Хвост этого необычного создания лежал свернутый кольцами ближе к решетчатой перегородке, подрагивая сердцевидным концом. Вздрогнув под взглядом блестящих янтарных глаз с вертикальным зрачком я все-таки протянула ладонь к прутьям. Раздувая ноздри зверь аккуратно обнюхал мои пальцы и резко фыркнул, отпрянув от решетки на несколько шагов. Затем вновь приблизился и склонил голову к моей ладони. Раздвоенный язык, скользнув из пасти лизнул запястье. Зверь на секунду прикрыл глаза и замер. Последовавший за этим утробный рык и взмах, незамеченных мною ранее крыльев, заставил подпрыгнуть не только меня, но и моих спутников.
— Неожиданный выбор. — прокомментировал происходящие господин Лезье. — Чаще всего виверны избегают общения с вашим народом, уважаемая Алиса. Тут исключительный случай, которой не может оставить меня равнодушным. Как, скажите мне, зверь относящий себя к созданиям темной стороны мира выбрал светлую?
Я нервно улыбнулась.
— Надо же, как необычно получилось.
— Не переживайте, юная леди. С пристрастиями питомцев моего брата мало кому удавалось разобраться. Их предпочтения всегда были нестандартными в отношении наездников. Одному ему удавалось управляться с любым из них независимо от того хотели они этого или нет.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Давным давно поэты были Пророками с сильной магией. Из-за катаклизмов после войны чары в Эйваре пропали, и теперь песня — лишь слова и музыка, не более. Но, когда темная сила угрожает земле, поэты, что думали лишь прославиться своими песнями, получают задание важнее: вернуть миру утраченные чары. И путь в Другой мир, где остались чары, подвергнет опасности их жизни и проверит глубинные желания их сердец.