Приди и возьми - [19]

Негодование Кейда на Мими усиливалось. Если бы не она, если бы он не пытался спасти ее от Токо, ему не надо было бы бежать. Так... Лейвела застрелили на его судне... и он в него не стрелял.

Мими ощутила перемену его настроения.

– Я что-то не так сделала, Кейд?

На этот раз произнесенное ею его имя не произвело на него такого чарующего впечатления, как в первый раз.

– Нет, ничего. Просто дай мне спокойно подумать и оставь меня в покое.

Он сел, следя, как линия берега отодвигается все дальше от быстро скользящего по воде судна. Несколько раз им навстречу попадались большие пароходы, лодки, груженные бананами, или ярко размалеванные наливные суда. Было ровно два часа, когда он пробрался через гущу всевозможных посудин, стоящих на якоре в нижней гавани, а через несколько минут уже заглушил моторы и подогнал судно к частному эллингу морского торговца, с которым у его семьи на протяжении многих лет были деловые контакты.

Мими с отвращением поглядывала на заваленный такелажем и всякими механизмами пирс.

– Почему мы тут остановились?

– Чтобы раздобыть немного денег... Что же, по-твоему, я собираюсь делать? Спешить на судне прямиком до Ройал-стрит и высадить тебя в таком виде прямо перед отелем?

Она чуть прищурила глаза.

– Извините, я доставляю вам кучу беспокойства...

– Что верно, то верно...

Он соскочил на пирс, но тут же вернулся назад, чтобы взять бумаги из несгораемого ящика над своей койкой, после чего уже более спокойно зашагал к офису.

Торговец был рад видеть его. Бегло осмотрев судно и регистрационные документы, он охотно ссудил Кейда тысячью долларов под 10% годовых.

Затем Кейд договорился, что на какое-то время оставит судно у причала, и возвратился к Мими. Она отказалась от протянутой руки Кейда и сама поднялась на пирс.

– Справлюсь сама... Не хочу затруднять вас больше, чем это необходимо.

– Но это меня бы ничуть не затруднило! – рассмеялся Кейд.

Он пытался убедить себя, что с радостью отделается от девушки.

Правда, сначала экипирует ее в разумных пределах, разумеется. Затем отвезет ее в «Ройал Крессент» и вручит Морану. После этого она может действовать самостоятельно, как посчитает необходимым. Ему же надо будет внести полную ясность во взаимоотношениях с Джанис.

Было уже четыре часа к тому моменту, когда он купил ей платье, колготки, сандалеты и белье взамен тех полосочек, в которых она приплыла к берегу. Платье было белого цвета, из какого-то прозрачного материала с воротом карэ, не скрывавшим верхние окружности ее груди. Оно прекрасно сидело на девушке, и Кейд подумал, что в брюках и рубашке она ему нравилась намного больше, чем в нынешнем одеянии. Старое одеяние слегка шокированная продавщица уложила в фирменный мешок.

Вернувшись на запруженную народом Баррон-стрит, Мими прижималась к нему так близко, что Кейд ощутил дрожь ее хрупкого тела. Его мрачное настроение почему-то еще более усугубилось. Он выловил ее в реке, кормил ее, одевал и спас от Токо Калавитча. Ради нее он рисковал быть обвиненным в убийстве. А благодарна ли она ему? Ни капельки! Она с таким нетерпением ждала встречи с негодяем, которому отдала свою чистоту и невинность, что вся тряслась в предвкушении того, что ее ожидает.

– Холодно? – усмехнулся он.

Мими качнула головой и попыталась улыбнуться.

– Нет, мне страшно.

Кейд остановил такси и назвал адрес:

– «Ройал Крессент»...

Водитель понимающе перевел взгляд с Кейда на Мими.

– Мигом! Я знаю, где это находится.

Тут он позволил себе подмигнуть.

Это не понравилось Кейду. Сразу же стало ясно, какова репутация отеля. Вероятно, Джанис не была так привередлива и разборчива, как тогда, когда он оплачивал ее счета. В то время она требовала только самое лучшее. Мими смотрела прямо перед собой.

– У меня не было времени поблагодарить вас. Вы были добры ко мне, очень добры, – она приложила правую руку к сердцу. – И вы всегда будете у меня здесь.

Такси остановилось перед светофором у Канал-стрит.

Мими негромко продолжала:

– Я понимаю, что была для вас огромной обузой. Вы настоящий друг, но вы же мужчина, а я женщина, и тут ничего не поделаешь. Я замужем... и не могу дать вам то, что хотела бы дать. А в глубине души вы не захотели бы, чтобы я отдавалась вам только из благодарности, не от души. Некоторые мужчины не такие... Но вы по-настоящему порядочный человек.

Даже в его мрачном расположении Кейда поразила глубина ее рассуждений. Мими нашла и сжала его руку.

– Если бы между нами было по-другому, то мы почувствовали бы себя настоящими дешевками.

Он стал перебирать ее пальчики.

– Ты полагаешь, что Моран был верен тебе?

– Это другое дело.

– А что, если он тебя больше не хочет?

– Это мои проблемы.

– Да, конечно, – сухо проронил Кейд.

Он откинулся на кожаное сидение такси, пытаясь перебороть головную боль и думая о том, как будет реагировать Мими, когда узнает, что ее «муж» живет с его бывшей женой.

Сцена могла оказаться весьма пикантной.

Отель оказался именно таким, каким он себе его представлял. Рядом со входом располагался тускло освещенный бар. Заржавевший орнамент из кованого металла давно следовало перекрасить, а украшенный мозаичными плитками пол и двойные стеклянные двери нуждались в самой обыкновенной горячей воде с мылом.