Пре-вращение - [4]
Ну что же, каждому — своё.
Да. И ещё одно. Случайно это или нет, но Год Заразы пришёлся почти на столетие, чуть меньше, чем столетие, — появления на планете Земля первого вируса-мутанта. Небезызвестной "испанки", взявшей в первой четверти двадцатого века не один миллион человеческих жизней.
Впрочем, основной урок истории в том, что из неё не извлекают никаких уроков.
Глава 2. "Ты будешь ходить на чреве твоём"…
Позвольте представиться. Змей. Это наша группа. За ловкое обращение с самодельными ранцевыми огнемётами (из баллонов для углекислотный огнетушителей) в ночном сражении на территории бывшего затона "Красный Октябрь", были восхищённо поименованы Змеем-Горынычем. Батя тогда так и сказал: "Вы, дорогие мои, как Змей-Горыныч палите". С тех пор к нам некоторое время обращались либо "Горынычи", либо "Змеи", не взирая на лица. Потом восхищение ушло в прошлое, "горынычи" как-то сами собой забылись, а "Змей" стало официальным названием нашего диверсионно-разведывательного подразделения о трёх головах.
Осмотрев дело рук своих, Батя удовлетворённо потёр ладони, и подставил под звон кипятка первую чашку.
Судя по количеству и качеству заедок к чаю, разговор предстоял серьёзный. У нас уже примета такая сложилась: ежели Батя самолично для Змея самовар ставит, значит, впереди новое дело. И чем пышнее стол, тем дело круче. Ну и ладушки. А то в последние три месяца и разведки и бои были предельно банальны. Так что до-Заразные времена, когда я работал "кукушкой в окошко" (у Ёки то же деяние именовалось "мартышка в окошко"), представлялось эпохой небывалой романтики.
По большому счёту вот уже добрых полгода Змей просиживал задницу в качестве тревожной команды на выезд. Тренировки не в счёт, сами понимаете. А ввиду того, что почти все попытки плохих соседей проникнуть на нашу территорию осуществлялись с оглядкой на внезапный налёт Змея, и заканчивались отступлением сразу же после перехода к затяжной перестрелке, серьёзной работы нам исполнять не приходилось уже давненько.
Поэтому мы расположились со всем возможным удобством и приготовились слушать. Благо, что поговорить Батя любил. Правда — всегда в жилу. Начинал обычно как бы издалека и, казалось бы, совсем на постороннюю тему. Но в результате проблема всегда освещалась со всех возможных сторон. И не только сама проблема, но и её окрестности. Что пару раз давало Чингизу возможность учесть якобы посторонние факторы и мгновенно принять нужное решение.
Чингиз — это главная голова Змея. За чуточку раскосые глаза, характер и образ жизни ещё до Заразы получил по месту службы кличку Чингиз-хан. В миру, естественно, просто Чингиз. Но не более. Однажды один недоумок назвал было его просто Чиня, — но ему потом было очень больно за свой необдуманный поступок.
— Не томи, Батя, я ж тебя как облупленного знаю. Чем дольше ты запрягаешь, тем быстрее нам потом скакать. Ну, какое лакомство ты приготовил для своих стоялых жеребцов?
— Скорее владимирских тяжеловозов, — ответил Батя. — Судя по тому грузу, который вы на себя навьючиваете. Перед выходом.
Змей усмехнулся всеми тремя головами.
— Работа такая…
Батя налил последнюю чашку, окинул дело рук своих взыскательным взором, и уселся на своё место. Самообслуживание являлось принципом поведения за столом, но первоначальную расстановку объектов Батя неизменно проводил сам.
Мы дули в чашки и блюдца, прихлёбывали, закусывали, в общем, приятно проводили время. Батю, в общем-то, подстёгивать не надо. Он от кнута на дыбы встаёт и копытом бьёт. Промежду глаз. Ладно, первая попытка не удалась, — обождём.
Первую чашку выкушали молча. Дальше наливали уже сами — по потребности. Темп щёлканья челюстями — строго индивидуален. Всё равно больше своей пайки не съешь.
— А лакомство для вас будет. И цель, и задача. Лёгкая прогулка до Бугровских скитов и обратно. Университет, Гидромаш, кладбище — это если от Оки идти.
Мы переглянулись.
— Ты что же, Батя, нас на Нижний намыливаешь? — спросил Ёка.
— И зачем нам лезть на кладбище посреди кладбища? — добавил я. — Пока Зараза не выдохнется, горький туризм не поощряется.
Батя усмехнулся добродушно, неторопливо прожевал и проглотил свой любимый пирожок с капустой.
— Об том, чтобы Зараза побыстрее выдохлась, речь и идёт. Обнаружились новые факты. И потому, сынки, слушайте мой отеческий наказ. Вам придётся тайно, не привлекая излишнего внимания, проникнуть на территорию города, тихо пробраться на указанное кладбище, отыскать там три надгробия и вернуться обратно живыми и невредимыми.
— С чем? С Заразой?
— Ага. Точнее — с прото-Заразой.
Змей насторожился. Всеми головами. Лекции Био, он же Доктор, он же Знайка, он же Дядя Микроскоп, слушали все и во все три уха, считая среднее. Потому как врага надо знать и в лицо, и в яйцо. И слово прото для нас теперь говорило достаточно много.
— Вас, сынки, ничего не удивляет во внешнем проявлении Заразы?
— Да в ней всё удивляет. Почему, к примеру, упыри до конца не развалились? Все в язвах, гной течёт, вши по ним рядами и колоннами. И — ничего. С крыши съехали, и всё.
— А язвы на стенах, на вещах, — не удивляют?
— А что, это уже где-то было? — напрямик спросил Ёка. Он у нас самый прямой. Чисто армейский характер. Друг это друг, враг это враг. Посмотрел на форму с погонами, и сразу понял, что делать. Или по стаканчику за дружбу, или ножичком под кадык.
Илларион — это я. В чём моя неправильность?Например, в том, что я являюсь магическим смеском из трёх частей. Светлый эльф, тёмный эльф, и — управляющая частица в виде капли крови самой ЛЛосс, Матери Пауков, богини народа илитиири.Как мне теперь стало понятно, я получился удачно с некоторой примесью случайности. Все остальные попытки создания кого-то подобного мне результата не дали. Или были уничтожены. Поэтому я, как выражаются некоторые хумансы, — «товар штучный»...
90-е годы XX века. Германский высокопоставленный сотрудник банка присутствует при гибели своей семьи в автокатастрофе. Психоаналитик советует ему сменить обстановку. Попав в Россию по документам мелкого клерка на чужое имя, иностранец (так уж вышло!) образует с городской мэрией совместное предприятие по перевозке трупов. Вот тут-то всё и начинается… Ощущение вневременной безвременности. Наивная искренность по ту сторону добра и зла. Что это? Фантасмагорическая реальность? Реальная фантасмагория? Катастройка и демонократия в провинции? Возможно… Фотография — это срез Времени.
Описание некоторых эпизодов переходного периода от Второго королевства мёртвого существования к Третьему.
«Пьеса», открывшаяся перед глазами Владимира, была знакома ему. Он знал ее сюжет, смысл и неминуемый финал. Он сам однажды был участником подобной постановки. Все играющие знали свои роли и знали то, что означает финальная сцена для одного из героев. Кроме последнего – он играл вслепую. Он просто играл свою жизнь, точнее, жил ее, не подозревая, что все остальные играют на нее – на его жизнь. Точнее, на то, что связано с ней. Сама жизнь обесценивалась по мере приближения к финалу. Владимиру повезло: после подобных обесцениваний и обезличиваний ему сохранили жизнь.
От него не осталось ничего, кроме воспоминаний, ни единой ниточки нет в руках у Алисы. Он нарушил запрет, спас ее — и был наказан. Она отправляется в сложное и опасное путешествие, чтобы отыскать призрака, которого любит, не подозревая пока, что ввязалась в игру таинственных и древних сил.
Юный маг Теодеус получает задание: сопроводить небольшой караван купцов по дороге на юг, в маленькую деревеньку. Но не успевают они отъехать от Оплота магов, как начинаются неприятности! Сначала засада на дороге, затем подозрительный трактир, где сбываются все ваши желания, даже самые нелепые; переправа, которую охраняет монстр, способный потопить целый корабль… И, словно этого мало, на всех путников по очереди нападает странная хворь — кровопотеря, хотя видимых ран лекарь не обнаруживает. В это неспокойное время юный герой может доверять только своему отражению.
Сновидения станут жизнью. Время внутри пройдёт. Любой мир покажется твоим, и ты будешь лучшим, пусть даже полиция снов пробует до тебя добраться.Серийный убийца живёт в своём будущем? Или в твоём прошлом? Кошмары переплетутся с реальностью любви, но счастье всё-таки станет настоящим. Впрочем, не для всех…
В магическом мире, а точнее, в школе для высшей знати, убита девушка, дочь влиятельного аристократа. Если убийцу не найдут, хана королю и всем его министрам. Но королевские сыщики не то бессильны, не то саботируют.Алиса, 15-летняя мелкая аристократка и крутая магичка, дочь министра внутренних дел, пытается раскрыть это убийство. Поскольку сей опус — детектив, убийца так или иначе будет найден.
Джульетта была голой, но не чувствовала себя уязвимой, потому как законно предполагала, что находится дома одна. Дэвид сдернул полупрозрачную занавеску для душа с яркими тропическими рыбками и закрутил в нее мокрую девушку, которая и сообразить не успела, что ее похищают. Но она быстро преодолела ступор жертвы. Джульетта завизжала, не выпустив из рук работающий фен. Дэвид вытащил извивающуюся девицу в коридор. Выбил вилку удлинителя из розетки на противоположной стене и ринулся в прихожую.