Светло-голубой экскурсионный автобус свернул с трассы и неспешно покатил на запад по узкой проселочной дороге. На горизонте ослепительно сверкали белые вершины Альп. Маленькие, живописные городки с опрятными, как на рождественской открытке, домиками сменяли друг друга, яркие желтые пятна рапсовых полей радовали глаз. Туристы из Китая оживленно болтали, прилипнув к окнам автобуса, они уже предвкушали встречу с самым красивым замком Швейцарии, остроконечные башни которого показались вдали.
Проехав по извилистой дороге, ведущей к замку, автобус уткнулся в импровизированный блок-пост. Прямо посередине шоссе громоздилась нелепая металлическая конструкция с небрежно прикрученным проволокой знаком «проезд запрещен». Рядом с этим железным уродцем лениво прохаживались полицейские — низенький с седеющими висками и повыше — в черных очках. Еще двое автоматчиков в бронежилетах и армейском камуфляже — то ли для устрашения несговорчивых, то ли просто для порядка — скучали на обочине.
Внимательный глаз наверняка бы заметил неправильность в этой необычной для швейцарской глухомани картинке. Зачем было сооружать громоздкий шлагбаум там, где достаточно простой ленты поперек проезжей части? И откуда взялись автоматчики? Понятно, что не армейские, ни в одной армии мира не стали бы рядовые в отсутствие начальства торчать на солнцепеке — завалились бы в тенечке, пристроив «броники» под голову… Но внимательных глаз поблизости не было.
Автобус вынужденно остановился. Коротышка с седыми висками вальяжно махнул жезлом в сторону стоянки, обычно забитой до отказа машинами, сейчас же непривычно пустой. Приткнувшийся к обочине полицейский BMW, да странный микроавтобус без окон, больше похожий на фургон спецслужб, в расчет не шли.
Гид дежурно улыбнулся, произнес пару успокаивающих фраз на китайском и вышел из автобуса. Нужно было разобраться. Впрочем, туристы вовсе не беспокоились. Предоставленные сами себе, они бодро щелкали фотоаппаратами и смартфонами — вид, открывавшийся на замок, был достоин лучшей страницы в семейном альбоме.
Второй полицейский поднялся в автобус и, извинившись, попросил убрать камеры. Туристы на передних сидениях непонимающе переглянулись и недовольно зашумели. Остальные, как ни в чем не бывало, продолжали отщелкивать кадры. Полицейский повторил просьбу громче, уже на английском. Этот язык китайцы поняли. В автобусе поднялся возмущенный ропот, но суровый вид швейцарского стража закона подействовал — камеры и смартфоны исчезли. Полицейский спустился на ступеньку вниз и, не глядя на туристов, сквозь зубы процедил «Thanks», больше похожее на «Schweine». Устал он от них. От их глупых улыбок и назойливых камер. Какой это автобус за утро? Десятый? И сколько их еще будет?
Гид все еще вел переговоры. Он уже не улыбался. Наоборот, он возмущенно размахивал бумагами и порывался звонить в Ганновер, в головной офис компании. Маленький полицейский устало успокаивал разгневанного представителя туриндустрии, но пропустить группу категорически отказывался. Все эти разговоры о давней договоренности, штрафах и вип-туристах он слышал сегодня не в первый раз. Как и угрозы отправить его подметать улицы. Желающих подметать улицы в кантоне Фрибур всегда было в избытке, в отличие тех, кто не прочь поработать в полиции. Автоматчики в перепалку не встревали, предпочитая наблюдать за процессом со стороны.
Все указывало на то, что переговоры зашли в тупик. Ни гид, ни представители властей сдаваться не собирались, но обе стороны понимали, что пока неуступчивые бизнесмены из Ганновера и не менее упрямые власти кантона придут к какому-либо соглашению, пройдет не один час. И все это время держать туристов в автобусе взаперти? Ну-ну…
Склонив голову к плечу, полицейский что-то пошептал в рацию, выслушал ответ и крикнул по-английски: «Можно выйти на воздух и посетить туалет».
Пестрой щебечущей стайкой китайцы высыпали из автобуса и разбрелись по стоянке. Кто-то, приложив руку к глазам, рассматривал раскинувшийся в долине маленький аккуратный городок, другие любовались всеми оттенками зелени на склонах Альп. А Сянь Чангпу завороженно смотрел на замок. Ради него он и проделал такой долгий путь. Вернее, не только ради этого конкретного замка. За две недели путешествия по Европе китаец посетил одиннадцать замков. И Грюйер должен был стать двенадцатым и последним.
Известный китайский журналист и блогер Чангпу работал над серией статей о замках средневековой Европы. Материал, посвященный швейцарскому Грюйеру, завершал цикл. Более того, вчера Сянь успел анонсировать статью, распалив любопытство читателей. Блогер никак не мог их обмануть. К тому же в шанхайском сейфе Чангпу лежал контракт на кругленькую сумму от известного глянцевого журнала. Журнал он тоже не мог подвести.
Поправив увесистую «зеркалку» на плече, Сянь засеменил в сторону стражей закона. Вежливо поклонившись, китаец осведомился, когда будет снят запрет на посещение замка и не сделает ли господин полицейский для него исключение, ибо завтра Сянь должен вылетать обратно в Пекин. Полицейский с седыми висками выслушал перевод гида и решительно покачал головой: нет, исключения не будет. Ему плевать, что Чангпу — известный блогер. Да хоть китайский президент — у него приказ. Журналист с обидой заметил, что в его стране нет президентов, испокон веков Поднебесной мудро и счастливо правили императоры, а ныне не менее мудро и счастливо правит Генеральный секретарь… На что швейцарец лишь пожал плечами и отвернулся.
