Правила эксплуатации ведьмы - [51]

И глухой удар грузной дверцы лучше слов сказал о том, что хозяин чхать хотел на согласие

гостей.

Свечки погасли в тот же миг. Мы остались во мраке.

— Пойдем ловить крыс? — безо всякого желания предложила я.

— Вот ещё. Как зашуршат — так и отловим, — сонно отозвался Лис. — Или наворожи

гадости какой, чтоб они её сожрали да померли.

— Лень в книге копаться.

— Значит, по ситуации и наворожишь.

Отличный вариант, так и поступим. Я пожелала Лису спокойной ночи — тот не ответил, наверное, уснул, — поворочалась с боку на бок, потому что под ребра постоянно попадали

острые камешки. Солома была несвежая, прогнившая от влаги. К аромату я почти привыкла, но носом старалась не дышать.

Справа что-то зашуршало. Вначале тихо, скромно, но всё громче и раздражающе.

— Лис. — Я обернулась к предполагаемому месту нахождения спутника.

Друг не ответил. Шорохи нарастали, теперь они доносились сразу с четырех углов. Под кожу

закралось некое подобие страха. Я почувствовала, как невдалеке резко вскочил варрен.

— Лис! — Негодование наполнило меня до краев. — Чем ты занимаешься?!

— Убиваю крыс, — невозмутимо отозвался друг.

— А, ну ладно.

Я вновь попыталась предаться сладкому сну.

— Нет, не ладно. Тут такое дело.

— Какое? До утра подождет? Я посплю и прихлопну этих крыс.

— Глазки приоткрой, Славочка.

Небывалая нежность пробрала до костей, поэтому я последовала совету и посмотрела в

кромешную темень. Сквозь черноту с разных краев погреба на меня уставилось несколько

десятков прищуренных алых огоньков.

— Э… — выдавила я.

— Угу, это крысы, Слав, — всё с тем же умиротворением уточнил Лис. — Размером с

отъевшегося пса. Не знаешь случаем, кто они и чем их можно убить? Моего ножа на всех не

хватит. А они из своего лаза прут и прут.

— Ты почему так спокоен?! — Я заорала и подпрыгнула, ударяясь затылком о низкий

потолок.

— Ко всему привыкший, — повторил он свою же фразу.

Огоньки приближались. Шипение, сопение, скрежет усиливались. Я судорожно выискивала

в памяти необходимые чары. Ой как не вовремя вспомнился источник неестественного

запаха. Вот и пригодилось обучение у ведьмы да увесистые книжки со старыми

набросками-рисунками.

На нас надвигалось с десяток нечестивых тварей, помощников болгов.

Итак, взять этих домашних любимцев рискнет не каждый. Быть те могут хоть крысами, хоть

котами, хоть коровами; тварями становятся, когда их покусает будущий собрат. Создания

раздуваются до невообразимых размеров, начинают гнить заживо и источать вонь

разлагающегося тела. И подчиняются они лишь желанию питаться. А потому как при

больших объемах едят мало — предпочитают вырвать внутренности жертвы, — то служат

«компаньонами» для иной нежити. Например, для болгов — разумных упырей.

Что я помнила про последних? Да ничего, честно говоря. Упырями так же становятся после

укуса. А дальше, как ляжет монета. Или станет совершенно неразумным существом,

ошивающимся по сельским кладбищам да дремучим лесам. Если же повезет, и разум не

покинет обратившегося хозяина, то болг останется вполне человечным. Правда, чтобы не

появились признаки гниения, питаться он должен исключительно человеческой плотью.

Другого ему и не хочется.

Сам по себе болг слаб, обычно они хилее ребенка. Без помощников такому не прожить.

— Слава! — из долгой цепочки воспоминаний меня вывел Лис. — Погрезишь позже! Я не

справляюсь.

Я и не представляла, как он умудрялся сражаться. Единственным источником света служили

налитые кровью огоньки, да и то, глаза лишь указывали на их обладателей, но не освещали

погреб. И если варрен лавировал между крысами и стенами и иногда всаживал кинжал в

очередную тварь, то я тупо прижалась к стене, пытаясь вспомнить собственные действия при

первой встрече с нечестивыми. Воды не боятся, огня — пожалуй, но если нечаянно подожгу

солому, то обреку себя на бесславную смерть в запертом погребе.

Лис загородил меня спиной. Он запыхался, потерял прежнюю ловкость. Ему требовалась

нешуточная поддержка.

И тут я завопила. Пронзительно, во весь голос, так, что у самой зазвенело в ушах сотнями

набатных звонов. Крик заполнил подвал, как вода — тонущий корабль. Варрен в одно

движение повалил меня на солому и встревожено закричал:

— Они укусили тебя?!

— А-а-а! — немногословно ответила я, отпихивая друга коленкой.

Нечестивые твари остановились. Угольки их глаз сощурились до едва различимых щелочек.

Я сбивалась с дыхания, из горла вырывался свист вместе с душераздирающим хрипом.

— Лис, — из последних сил позвала я, — они утихают при громких звуках. Убивай,

скольких сможешь.

Повторять дважды не пришлось. Пока я набирала воздуха для новой волны визга, варрен

прибил аж двух явно обескураженных происходящим крыс — иначе бы те сопротивлялись.

Они просто стояли, скребя по полу длинными когтями.

Вой спас меня в прошлый раз, когда я так испугалась зараженных овец, что не могла

сложить вместе двух слов. Орать-то мне никто не мешал. После ведьма подтвердила, что сей

способ хоть и попахивает бестолковостью, но вполне действенный. Конечно, лучше не орать

на тварей, а оглушать их иначе: скрежетом, воем, чередой звонких ударов.

В любом случае, я нашла верный способ, потому что вспомнить нужные чары была