Правила эксплуатации ведьмы
Татьяна Зингер
Пункт первый. Остерегайтесь знакомства с ней
«Во всех людских бедах виноват случай.
И женщины».
Народная мудрость.
Громовой голос вывел меня из состояния спячки.
— Назовитесь.
— Я ведь уже представлялась, — тяжело вздохнула, в сотый раз пожалев о своем желании
пойти на государственную службу.
— Нам положено задокументировать, — пробасил сутулый мужчина.
Вообще их было двое. Два длиннющих лысеющих нанимателя, барабанящих пальцами по
столу и надувающих щеки от осознания собственной важности.
— Лада, — повторила я.
Спина ныла от неудобной позы. Предполагаемое мягкое место (в действительности крайне
костлявое) саднило. Я, бес знает, сколько сидела на колченогом стуле посреди практически
пустой комнатушки. Стеллаж с бумагами, стеллаж без оных, два стола, четыре стула и
посеревшее от пыли окно. Вот и вся обстановка.
Попробовала усесться поудобнее, так стул опасно скрипнул, грозясь развалиться.
— Обладаете знаниями в сфере магических искусств? — подозрительно поинтересовался
второй наниматель, обмакнув перо в чернильницу.
— Угу, — без особой уверенности согласилась я.
— И желаете практиковать в данной области?
— Угу. — Лицо приняло кислое выражение.
А что делать? Ситуация безвыходная. Или детей нарожать, или чародействовать. И если
второе хоть плохо, но получалось, то мысли о плачущих младенцах вызывали у меня дикий
страх.
Никакими талантами, как и умом или красотой, боги меня не обременили. Светлые волосы, темные брови, две руки, две ноги — вот и вся внешность. Характер в меру противный, инстинкт самосохранения отсутствует напрочь. В общем, пропащая личность, да ещё и без
образования. Удел таких или воровать, или спиваться, или уйти в публичный дом.
Родилась в семье крестьян, которые, узнав о магических способностях дочери, предложили
выгнать бесовские происки из тела раскаленным прутом. Бесы воспротивились изгнанию и
спешно удрали из родительского дома. К сожалению, меня они прихватили с собой.
Я размечталась, что обучит меня какой-нибудь маг средней паршивости, передаст свои
навыки и отправит в свободное плаванье. Но смертников не нашлось. Все или были
«завалены учениками», или «перестали передавать знания, дабы насладиться покоем», или
«не заметили искры таланта», или «не верили в мои возможности».
Возможности, ха! Помнится, как-то в юношестве захотелось мне покрасоваться перед
ребятней. Решила сотворить крохотную тучку посреди ясного неба. Ни заклинаний, ни рун я
тогда не знала — действовала исключительно по ощущениям.
Дождь лил неделю.
В итоге меня подобрала старая болотная ведьма, поток желающих учиться у которой
почему-то оказался крайне мизерным. Нулевым, если честно.
Семь лет в пустую голову вбивали знания, заставляли шататься по кладбищам, ночевать в
чащобах. Ведьмы из меня не получилось. Чародейки, впрочем, тоже. Но от учительницы я
сбежала, нагруженная бесценным багажом: книгой по бытовой магии да бесконечной
боязнью к любой мертвечине.
И вот, встала девица на перепутье. То ли с позором возвращаться в родительский дом, то ли
разъезжать по деревушкам, выполняя мелкие поручения, то ли податься в истинные ведьмы.
Бесы во мне решили устроиться на государственную службу. Я добралась до столицы, отстояла полдня в очереди из безработных (в основном — бездомных и плутоватых
мужчинок с бегающими глазами и шаловливыми ручонками). Наконец, предстала перед
нанимателями и, разумеется, забыла упомянуть о своем образовании.
— Обучались у столичного колдуна?
— Почти… — уклончиво ответила я, потупив взор аки нецелованная дева.
— Почти обучались, почти у столичного или почти у колдуна? — хохотнул первый
наниматель, не понимая, что трижды попал в цель.
Я неоднозначно ухмыльнулась.
— Рекомендательные письма предоставите?
«Если дадите перо с бумагой — обязательно», — подумала я, пожав плечами.
— Обладаете ли способностями к некромантии? — Второй наниматель продолжил заполнять
форму.
— Боги упасли.
— Чудно. Готовы ли служить при княжестве?
Ответом стал изумленный кашель. Я ожидала глухую деревеньку, старушек с освященной
водицей (дабы избавиться от лютой ведьмы), тяжелые роды местных женщин и неурожай
пшена. Но княжество? Мор у них там или вурдалаки бушуют — явно дело нечисто.
— А позволите?
— Лерейское княжество давно запрашивает мага для обучения министерских детей. Вы
могли бы подойти.
— Другие претенденты на хлебосольное место не воспротивятся?
— Да кому оно надо? — задал резонный вопрос первый наниматель. — Княжество это в двух
неделях от столицы, холодина там постоянная, ещё и избалованные отпрыски под вашей
опекой.
— Зато плата стабильная, — вмешался товарищ, заметив, как я напряглась, — дом
предоставляется вместе со всей утварью. С князем познакомитесь, при дворе будете
числиться, опять же работодатель серьезный. Соглашайтесь, пожалуйста. А то мы уже, право
слово, замучились отправлять им извинительные письма.
В серых глазах читалась явная мольба. Возможно, это ключевой момент в моей судьбе, и
ведет он к чему-то важному? Книжка с чарами есть, теоретические навыки — тоже.
Глядишь, окажу пользу обществу.
— А давайте. — Я взмахнула рукой.
Стул предательски пошатнулся.
