Правда выбора - [15]

Услышав выстрел еще в лесу, он прибавил шагу, но подобрался к слободе тайком, огородами. На ближайшем дворе встретил вернувшегося из корчмы плотника и узнал о случившемся. Однако после этого он поспешил не на улицу, а к реке.

Здесь было тихо и спокойно. В высоком небе короткими тонкими перьями тянулись облака, розово-перламутровые от света заходящего солнца. Трава на заливном лугу от того же света казалась сочнее и зеленее, а вода черным зеркалом отражала другой берег и синее небо над ним. Серебрились вытертые дождями крыши амбаров над берегом. Только один среди них желтел свежим деревом – только что поставленный по приказу Зоба.

Спустившись, Ослоп остановился, разглядывая Акима. Прозвище ему явно дали из-за сложения. Высокий, плотный, с крупными руками, но без толстого брюха, Аким и правда напоминал плотную дубовую плаху.

– Что на улице не подошел? – спросил Игнат, остановившись в нескольких шагах.

– Решил сам в сыны боярские метить, – усмехнулся Плаха, – Не пристало сыну боярскому к простому человеку подходить. Видишь – наоборот, ты пришел. Поклонишься?

– Нет, – покачал головой Ослоп и сам улыбнулся, – зря не подошел. Глядишь, достали бы вы меня уже. А так может и сам голову сложишь.

– Дурной ты, – снова усмехнулся Плаха, – с остальными на тебя навалиться, кто тогда тебя победил? Все! А так каждый знать будет – Аким убивца остановил. Аким сильный, достойный. Жених хоть куда!

– Честью и законом жить – никак? – уточнил Олонец.

– Закон что дышло, как повернешь, так и вышло, – ответил Аким. – Ты просто не дорос те дышла ворочать. Мог же не лезть, сидеть в тайге спокойно!

Олонец говорить ничего не стал, молча ждал.

Аким хмыкнул, обнажил саблю и пошел вперед.

Плаха был сильным бойцом. Опытным, умелым, быстрым. Ослоп едва успевал отбивать его удары. Подводила нога, сбивала дыхание рана в животе.

Пытаясь уклониться от очередного удара, Ослоп уже неудачно повернулся и получил рану через правую лопатку. Теперь и правой рукой ворочать стало гораздо тяжелее. Однако этот поворот поставил его спиной к солнцу, Акиму свет бил прямо в глаза. Не дожидаясь, пока Плаха зайдет сбоку, Ослоп ударил сам. Это был обманный, но очень опасный прием. Аким мог легко обить его и мог поразить незащищенную грудь Ослопа. Плаха тут же воспользовался возможностью и нанес удар острием сабли. Ослепляющий свет заставил его сбиться, удар пришелся в грудь выше сердца, а Ослоп тут же резанул противника сверху вниз по правой руке, не давая вернуть клинок. Пока Аким не опомнился, Ослоп ударил острием снизу вверх под подбородок. Плаха умер мгновенно.

Шатаясь, волоча в ослабевшей руке саблю, Ослоп пошел к челноку. Столкнул его в воду, перевалился через борт и откинулся навзничь. Грести сил не было. Течение подхватило ветку и понесло вниз, мимо слободы и острожка.

Лексей Сажень как раз увел из острожка всех троих караульных в слободу, на подмогу десятнику, и некому было выстрелить или как-то иначе помешать лодке, проплывшей мимо Маковского.

На волоке Ослопа больше не видели. Зимой его ветку нашли в нескольких верстах ниже по реке в зарослях. Она стояла так, как будто сама собой туда прибилась. В ней еще видны были следы засохшей крови, но ни тела, ни сабли Ослопа не было.

В оформлении обложки использован рисунок Марии Пушковой (https://www.artstation.com/dancingwitch), созданный как иллюстрация к данному произведению. Права на использование иллюстрации и обложки принадлежат автору текста данного произведения.