Прах и Тьма - [86]

– Как?

– Я могу вернуть ее тебе такой, какой она была, – предложила Тьма. – За простую услугу ваш мир может снова стать правильным.

– Какого рода услугу?

– Возьми меня с собой, – прошептала Тьма, тихая, как дуновение ветерка. – Я прожила под этим городом много лет. Я хочу увидеть дневной свет. Я хочу бродить по свету. Отдай мне частичку себя – позволь мне подняться подышать воздухом – и я смогу вернуть твою дочь.

Брэндон вытер слезы, которые катились по его щекам. Это было неправдой, или это было слишком хорошо, чтобы быть правдой, но ему было все равно. Он не знал, что такое Тьма, но позволил бы ей поглотить себя до тех пор, пока ничего не останется, если бы это означало, что она жива. Брэндон почувствовал, как ее призрачные маленькие пальчики обвились вокруг его пальца.

– Кто ты такая? – спросил Брэндон.

– Я – Тьма, сотворенная из всего. Я – ожившие воспоминания об этом месте – гнев, горе, ненависть. Ты хорошо знаешь эти чувства. Ты чувствовал меня здесь всю свою жизнь. В каком-то смысле я и есть Снейкбайт. – Когда Тьма замолчала, в мире воцарилась тишина. – Но я хочу быть чем-то большим, чем просто тенью. Я хочу тебе помочь. Ты позволишь мне?

Прежде чем он успел ответить, Тьма проникла в грудь Брэндона и разлилась по его крови. Ее щупальца проникли в его череп как плющ. Темнота больше не была Снейкбайтом; она была им. Ее мысли, ее движения принадлежали ему. Что-то шевельнулось в нем, тихое и черное, как ночь, и он вздрогнул.

– Да, – сказал он и закрыл глаза. – Пожалуйста, верни ее обратно.

А потом мир взорвался.

Взрыва было достаточно, чтобы разбить окно с видом на озеро. Крыша и стены хижины треснули, ударившись друг о друга при ударе. Потолочные светильники замерцали, затем сорвались с болтов и рухнули на пол. Мир закрутился тайфуном вокруг Брэндона, он был его эпицентром. Спокойствие. Деревья затряслись, и озеро покрылось рябью на многие километры. Тени вокруг него стали густыми от магии, в воздух летели щепки и грязь.

Дверь в соседнюю комнату с грохотом распахнулась, прежде чем слететь с петель. Алехо стоял в темноте, полуодетый, с широко раскрытыми от ужаса глазами. Он оглядел комнату, как будто думал, что, возможно, видит сон.

– Брэндон? – спросил он.

Брэндон медленно повернулся к нему. На его руках, скрытая от обломков, девочка с темными волосами и необычайно темными глазами моргнула, просыпаясь. Она посмотрела в лицо своего отца – в лицо Брэндона – и улыбнулась. И хотя он был полон тьмы, Брэндон тоже улыбнулся. Он сделал это. Все остальное не имело значения.

Он был Тьмой, и он снова был целым.

Алехо посмотрел на Логан, и его глаза наполнились слезами. На его лице было одновременно и узнавание, и страх, и любовь. Медленно, осторожно он вошел в комнату и потянулся к Логан. Она потянулась к нему и обвила руками его шею. Смех Алехо был резким, с рыданием. Он покачал головой.

Его темные глаза встретились с глазами Брэндона.

– Брэндон… – выдохнул он. – Что ты натворил?

36 Прощание навсегда

– Подождите, – сказала Эшли. – Так… вы Тьма?

Брэндон потер затылок.

– Еще несколько месяцев назад – да. Вроде того. Я был больше похож на хозяина для нее. Я носил ее в себе много лет, но никогда никого не убивал. Это что-то новенькое.

– Тогда как же она сейчас убивает людей? – спросила Эшли.

– Не знаю.

– Как это вы не знаете?

Алехо усмехнулся.

– Я думаю, что Логан воздействует за нее.

Эшли покраснела.

Брэндон снял очки и протер их краем рубашки.

– Я знаю об этом не так много, как ты думаешь. Она о себе особо не рассказывает. После Логан… после случившегося мы собрали вещи и уехали. Было бы слишком много вопросов о хижине, если бы мы остались. Люди бы спрашивали, как она вернулась. Мы не смогли бы ничего из этого объяснить, и мы знали, что никто здесь не поверит нам на слово.

– Плюс, мы должны были избавиться от Тьмы, – сказал Алехо.

– Ну… – Брэндон замолчал. Он отвел взгляд от Алехо и прочистил горло. – Поначалу она действительно помогала мне. Она сказала, что удержит нас на плаву. Она хотела помочь нам найти новый дом.

– Логан сказала, что вы, ребята, жили в дороге, – сказала Эшли.

– Не нарочно. Мы оказывались в разных маленьких городках, очень похожих на Снейкбайт. А это означало, что мы сталкивались с одними и теми же проблемами. Люди не любили посторонних, и пара парней, приехавших в город с пятилетней девочкой на заднем сиденье, заставляла их нервничать. Куда бы мы ни приезжали, все заканчивалось тем, что мы снова уезжали. Чем больше мы уезжали, но не обосновались, тем настойчивее становилась Тьма. Как будто она становилась слабее. Отчаяннее. Чем злее она становилась, тем больше она меня доставала. Я провел месяцы в тумане, просто ведя машину, не зная толком, куда еду. Она хотела большего, чтобы питаться. В течение многих лет у нее был весь Снейкбайт. Теперь у нее был только я.

– Зачем ей это было надо?

Брэндон пожал плечами.

– У меня есть свои догадки. Возможно, она хотела, чтобы я сделал что-то, для чего ей требовалось физическое тело. Могу предположить, впрочем, что она хотела заразить новый город. Ей нужен был способ двигаться дальше. Она хотела, чтобы я пустил корни в новом маленьком городке. И если бы мы перестали двигаться, все началось бы сначала.