Поздравляю со смертью - [28]

— Вы не видели здесь мужчину в красной куртке? — ни на что не рассчитывая, спросила я.

Неожиданно получила более или менее вразумительный ответ:

— Мужчину не видел, а куртку видел.

— Что?! — воскликнули мы хором. — Поточнее можно? — строго попросил Федор.

— Можно. Висела на дереве ваша куртка. Почто она вам?

— Нам не куртка нужна, — стала я объяснять, — а мужчина, который был в ней. Он, скорее всего, причастен к убийству…

— К исчезновению, — поправил меня отец Изольды недовольно.

— Да, но я видела здесь тело, — показала я на кусты.

— Тело? — пришел черед старика удивлялся.

Весь наш диалог походил на какую-то дурную постановку малоизвестной пьесы какого-нибудь бесталанного автора. Никто ничего не понимал, и все персонажи только и делали, что переспрашивали.

— Да, тело молодой девушки. Брюнетки. Вы не видели ее?

— Может, она гуляла здесь? — влез Филиппов и показал ее фотографию на своем смартфоне.

Старик едва глянул, покачал головой.

— Хорошо, но я все-таки пойду вызову знакомых оперов и экспертов. У нас хотя бы есть сумка. А вы будете свидетелем. Готовы?

Мужик нахмурился, но понял, что это его гражданский долг, а для таких, как он, это всегда важно. И он кивнул.

Однако оставался человек, которого все это не устраивало. Я.

— «Пойду вызову»? — повторила я Федора, выразительно показывая на незнакомца. Он серьезно хочет оставить меня с ним наедине? Мы не знаем, кто он! Лукошко, полное грибов, — отличное прикрытие! А что если это он и ходил здесь в красной куртке и следил за мной из леса? Скинул куртку — и всего делов. А что если он и убил Аллу? Вдруг он местный маньяк?

В то же время зачем он вообще упоминал куртку? Чтобы отвести от себя подозрения? Или чтобы отвести нас куда-то?

— Хорошо, пойдем вместе, — понял меня Федор. Браво. Как я уже говорила, он очень умный мужчина. — Но мне, — посмотрел он уже на старика, поняв, что тот не станет нас дождаться здесь, — нужны будут ваши данные. У вас с собой паспорт? — Мужчина отрицательно покачал головой, что и понятно. Он шел за грибами в лес. Ну, якобы… — В каком доме вы живете?

— Улица Новая, 33. Тут всего две улицы, не заблудитесь. Зовут меня Никита Сергеевич. Да, в честь Хрущева, — тут же добавил он, хоть мы и не спрашивали. Видимо, уже рефлекс выработался. — Можно просто Сергеич, меня все тут знают и так величают.

— А фамилия?

Местный житель отчего-то сморщился, но назвал:

— Смоляков.

— Хорошо, спасибо. С вами свяжутся. Только покажите, пожалуйста, где видели куртку.

Мужик с готовностью направился в гущу леса. Казалось, он только и ждал момента, когда мы попросим уже отвести нас в это место. Федор с уверенностью пошел за ним следом, но перед этим сфотографировал кусты. Подозреваю, чтобы не потерять их потом. Наверно, он не был уверен, что я снова их найду.

Мне пришлось идти с ними, но внутреннее напряжение не давало мне свободно дышать, из-за чего я отставала, так как старик, невзирая на возраст и внешне кажущуюся усталость, шагал очень быстро. Федор тоже вполне бодро следовал за ним и практически дышал ему в спину. Я же не могла избавиться от ощущения, что нас куда-то заманивают, чтобы расправиться как с ненужными свидетелями. Возможно, на моих нервах так отыгрался мужик в красном, выглядывавший из леса, отпугивающая карканьем ворона, а также, что немаловажно, мертвая Алла под кустами! Которая при этом, очевидно, оказалась укушенной каким-нибудь зомби, из-за чего весьма шустро встала и ушла…

Или… Или убийца где-то рядом и всего-навсего перепрятал труп.

А мы доверчиво следуем за незнакомым мужиком в глубь чужеземного леса. Чуете, чем пахнет?

Когда я начала всерьез раздумывать над тем, насколько опаснее гулять в «чужеземном лесу», нежели в своем родном (да, лес — всегда лес, но в «своем» за долгие годы гуляний все-таки находишь какие-то ориентиры, это я сейчас говорю о Битцевском лесопарке), старик по фамилии Смоляков, он же Сергеич, остановился и ткнул пальцем куда-то в сторону.

— Вот она, ваша куртка…

Я сперва хотела попенять ему, мол, это не смешно, потому что ничего не видела, и уже начала потихоньку убеждаться в своих жутких подозрениях относительно истинной цели, следуя которой незнакомец привел нас сюда, однако успела сделать еще несколько шагов (ведь я все еще отставала от них) и вот тогда уже действительно узрела что-то красное на ветке дерева. Федор, не боявшийся поворачиваться спиной к Никите Сергеевичу, пошел вперед к дереву и снял предмет одежды — на сей раз не осторожно, двумя пальцами, как делал, когда это касалось важных, с его точки зрения, улик, а небрежно, охапкой.

— Узнаешь? — спросил меня.

Я пожала плечами. Я же не могла со стопроцентной уверенностью заявить, что это та самая шмотка, которая была на подозрительном мужике. Но в то же время сколько здесь, в этом лесу, красных курток может всплыть в промежутке в несколько минут? В несколько коричневых гипюровых кофт я не поверила, и в красные куртки тоже не буду. Даже если это все-таки какая-то другая куртка, не та, что видела я, то где ее владелец?

В итоге я добавила:

— По всей видимости, это она. Только где хозяин?

Федор тем временем озирался по сторонам, будто и впрямь надеялся его увидеть поблизости.