Пойми меня - [40]

Он положил книгу и сел.

— Привет! Как все прошло? — спросила она.

— Никаких проблем. Я показал Ною центр города, а потом мы зашли в японский ресторан. Он где-то прочитал о японской кухне и хотел попробовать. Мне кажется, ему понравилось. Как только мы вернулись, Ной сразу же отправился спать. Думаю, поездка и прогулка отняли у него много сил. — Джексон посмотрел на нее. — Как прошло свидание?

— Прекрасно. — Джорджия села в кресло рядом с ним, сложив руки на коленях. — Это было не свидание, а скорее деловая встреча.

— Правда? — Темные брови Джексона приподнялись. — И какими делами ты занимаешься в последнее время, Джорджия? Или я должен называть тебя М.Дж. Прайс теперь?

Джорджия вздохнула. У нее было ощущение, что она только что вышла из скоростного лифта.

— Ты знаешь о моих книгах? Ной рассказал тебе?

— Нет, не Ной. Я видел тебя по телевидению прошлой ночью. В какой-то развлекательно-новостной передаче. Они рассказывали об авторах популярных мистических романов. И показали твою фотографию. Ты выглядела довольно мило, — добавил он. — Хорошие рецензии. Я даже прочитал одну. — Удивив Джорджию еще больше, он показал ее последнюю книгу. — Я купил ее. Мне так понравилась та, что ты подарила мне в Суитуотере. Может быть, ты подпишешь их для меня на память?

Его вежливый, сухой тон испугал ее. Она знала его достаточно хорошо, чтобы понять, что это затишье перед бурей.

Джорджия облизала внезапно пересохшие губы.

— Я собиралась рассказать тебе, Джексон… Я собиралась рассказать тебе перед тем, как уйти сегодня.

— Забудь про сегодня. Почему ты не сказала мне ничего в Техасе? — Он повысил голос.

— Ты очень злишься?

— Я хотел бы разозлиться. — Он встал и начал ходить взад-вперед по комнате. — Но каждый раз, когда я смотрю на тебя… особенно сейчас, в этом сногсшибательном платье… — Он взъерошил волосы. — Я так чертовски счастлив видеть тебя снова… что мне трудно злиться на тебя, — пожаловался он.

— Ну что ж, это уже хорошо, — ответила она, чувствуя облегчение после его признания.

— Почему ты не сказала мне? — повторил он. — Это то, чем можно гордиться. Не было нужды лгать мне.

— Я никогда не лгала, — поправила она. — А насчет гордости… наверно, именно в этом и причина.

— Какая причина? Я не вижу в этом никакой логики — впрочем, ни женщины, ни техасцы ею никогда не отличались.

Он стоял перед ней. Ему давно пора было побриться, подумала она вдруг. Ей захотелось протянуть руку и погладить его по колючей щеке. Она отвела глаза, чтобы не поддаться искушению.

— Я знаю, это сложно понять, — произнесла она. — Но мне нужно было, чтобы ты любил меня просто так… ради меня самой. После всего, что ты сказал в ту первую ночь, когда мы встретились… что ты заподозрил во мне аферистку — женщину, которая абсолютно тебе не подходит.

— Я говорил о своем брате, а не о себе, — поправил он.

— Хорошо, но ты имел в виду себя, Джексон. Я поняла это, когда ты поцеловал меня, — напомнила она.

Он вздохнул:

— Продолжай.

— Я думала, это было очень глупым поступком, детским, — призналась она. — Но я просто хотела, чтобы ты любил меня так сильно, что для тебя не имели бы никакого значения мое прошлое и мое материальное положение. Чтобы для тебя не имело значения низкое положение, которое занимаю я, торгуя разным старьем в Богом забытом городке Суитуотере, — намеренно резко закончила Джорджия. — Я просто хотела, чтобы ты любил меня ради меня самой.

У нее во рту пересохло. Слезы набежали на глаза. Она не могла взглянуть на него. Джорджия зажмурилась, надеясь, что он просто уйдет и оставит ее одну.

Но он не ушел. Он встал перед ней на колени.

— Открой глаза, Джорджия, — попросил он. — Пожалуйста, милая.

Она сделала, как он просил. Он смотрел прямо на нее, не отрываясь, выражение его лица было очень серьезным и торжественным. Она внезапно испугалась того, что он может сказать.

Но когда она взглянула на него, в сердце снова появилась надежда.

Его темные глаза, казалось, сами говорили с ней. Говорили о любви, желании, надежде.

— Джорджия, прости меня, — глубоко вздохнул он. — Я люблю тебя. Только ради тебя самой. Единственной, особенной, смелой, умной, красивой, восхитительной и упрямой. Неужели ты этого не поняла?

— Любишь? — прошептала она робко. — Но почему тогда ты говорил все это обо мне? Той первой ночью, когда ты ворвался в мой дом в поисках Уилла?

— О, пожалуйста, — попросил он, — давай не будем вспоминать об этом. Я вел себя как дурак. Пожалуйста, забудь все, что я сказал, — молил он. — Кроме того, что я люблю тебя. Я так сильно люблю тебя. Я… я просто потерял голову. Почему же я так мучил себя, стараясь держаться подальше от тебя все эти недели? Я столько раз подходил к телефону, чтобы позвонить… или заказать билет в Техас.

— Я чувствовала себя обманутой, — ответила она. — Я ничего не знала о тебе после твоего отъезда. Только один-единственный телефонный звонок, когда мы благодарили тебя за компьютер для Ноя. — Она замолчала. — Ты говорил так спокойно, — напомнила она.

Он вздрогнул.

— Я знаю. Это чуть не убило меня. Но я не мог открыть сердце, рассказать о моих чувствах… Я не был готов. Я тогда еще не понял, что моя жизнь без тебя не будет иметь никакого смысла, — объяснил он. — Я не мог тогда сказать, что чувствовал. Извини, что я причинил тебе боль, Джорджия, — добавил он. — Но если это может утешить тебя, я страдал каждую ночь с тех пор, как мы расстались. И думал о тебе постоянно.