Повесть об Андаманах - [4]

В 1778 году Кар-Никобар посетил швед, доктор И. F. Кёниг, который был лечащим врачом миссионеров в Транкебаре — и натуралистом при навабе Арката[12]. В своем дневнике он называет «Каре-Некебар весьма привлекательным местом», где много лесов и зеленых полей.

Вмешательство искателя приключений У. Болтса в дела Никобарских островов, которые датчане, несомненно, стали считать своими владениями, привело к недовольству датчан. Поэтому в 1784 году они направили на острова еще одну экспедицию. Она также не имела никакого успеха, главным образом из-за неблагоприятного климата. Тем не менее им удалось содержать в гавани Нанкаури «жалкую малочисленную стражу», как ее позднее охарактеризовал Ричард Темпл. Последний был там с 1793 по 1807 год. В течение этого периода моравские миссионеры сделали две попытки (в 1790 и 1804 годах) вернуться. Воспользовавшись наполеоновскими войнами, которые продолжались в Европе с 1807 по 1814 год, англичане захватили контроль над островами. Однако после окончания войн им пришлось снова вернуть острова датчанам.

Тем не менее поток странствующих миссионеров не прекращался даже во время наполеоновских войн — острова посетил итальянский иезуит, прибывший из Рангуна, который вскоре вынужден был уехать в связи с болезнью. Датчане по-прежнему продолжали проявлять настойчивость. В 1827 году на острова прибыл датский миссионер Роузен для создания еще одного поселения. Его постигла та же участь — он вынужден был покинуть их в 1834 году из-за болезни. Однако основанное им небольшое поселение просуществовало еще года два. Затем настала очередь французских иезуитов Супри и Галабера. Они прибыли на острова в 1836 году и, промучившись там года два, отказались от своей затеи, так и не обратив никого в христианскую веру. После них здесь в 1842 году появились еще два французских миссионера — Шопар и Бюри. Бюри заболел и умер, прожив на островах менее двух месяцев. У Шопара также было подорвано здоровье. Он прожил тут до 25 июня 1845 года и скончался в убогой хижине на острове Те-ресса. За это время ему удалось обратить в христианство лишь одну женщину, да и та была его служанкой, ухаживавшей за ним во время болезни.

В 1845 году датчане сделали еще одну, последнюю попытку превратить Никобары в свою колонию. На этот раз они избрали своим представителем некоего Буша, который прибыл на борту «Шпигеля», английского судна из Калькутты. От имени датского короля Христиана VIII он поднял датский флаг как на Большом, так и на Малом Никобаре. В помощь Бушу послали Стина Билла с новым планом проведения колонизации этих территорий. В 1848 году датчане окончательно покинули острова, так как поняли, что их попытки по освоению островов не стоят получаемой от них прибыли.

В 1858 году здесь снова появились австрийцы с их собственным планом колонизации, который в конечном счете потерпел провал. В 1868 году Франц Мауэр, прусский офицер, посоветовал своему правительству взять власть над Никобарами. Из этого также гончего не вышло. Наконец, в 1869 году сюда прибыли англичане и оставались на островах вплоть до 1947 года, когда Индия получила независимость. Они покинули острова лишь на тот период второй мировой войны, когда их захватили японцы.

Теперь немного о легендах.

Никобарцы уверяют, что когда-то, давным-давно, здесь произошло великое наводнение. Согласно этой легенде, один никобарец сумел доплыть до большого дерева и вскарабкаться на него. Он просидел на нем, пока не кончились дожди и не спала вода. Спустившись с дерева, человек увидел собаку — она сидела на ветке другого дерева. В ушах у нее запутались большие шипы и колючки. Никобарец спас несчастное животное, взял с собой и сделал своей женой. Они стали жить вместе, и у них родились дети. Такова одна из легенд о происхождении никобарцев. Вот почему до сих пор никобарцы носят кисат — набедренную повязку, едва прикрывающую их наготу, с хвостом словно у собаки. Они так завязывают голову лентой, что их уши торчат как у собаки.

Существует еще одна легенда. Давным-давно бирманский царь отправил дочь в изгнание, узнав о ее противоестественной связи с собакой. Когда принцесса высадилась у берегов Никобарских островов, она была беременной. Еще до рождения ребенка она убила собаку, уничтожив тем самым все доказательства своего позора. Однако она понимала, что следует продолжать род, поэтому впоследствии вышла замуж за сына, рожденного от собаки. Так на островах появились никобарцы.

У аборигенов Андаманских островов свои легенды об их происхождении. Они считают, что появились здесь до великого потопа. Легенда гласит, что однажды на их земле начался великий потоп, который вызвал оседание почвы на большом острове. Остров распался на множество островков. (Сегодня они составляют цепь Андаманских островов.) Разгневалась Майя Томола, родоначальница андаманцев, и разогнала народ. Согласно легенде, многие люди тогда утонули, а многие исчезли без следа, так же как и населявшие их земли огромные и свирепые звери. Конечно, все это произошло из-за Пулугу[13]. Именно Пулугу вызвал этот потоп, который поглотил острова и разъединил людей!